Indiase robot op de maan zou morgen wakker kunnen worden

De Vikram-lander en de Pragyan-robot zouden rond 22 september wakker kunnen worden, wanneer de koude maannacht voorbij is en het zonlicht begint te schijnen.

De Vikram-lander op deze foto is gemaakt met de navigatiecamera van de Pragyan-robot. Foto: ISRO — De Vikram-lander op deze foto is gemaakt met de navigatiecamera van de Pragyan-robot. Foto: *ISRO*

De Indian Space Research Organization (ISRO) maakte op 2 september bekend dat de Vikram-lander en de Pragyan-robot van de Chandrayaan-3-missie hun toegewezen werk nabij de zuidpool van de maan hebben voltooid en in slaapstand zijn gegaan. Volgens ISRO zal het duo rond 22 september ontwaken.

Zowel Vikram als Pragyan werken op zonne-energie, dus ze hebben zonlicht nodig om hun batterijen op te laden en hun wetenschappelijke instrumenten te laten werken. Begin september gingen ze in de slaapstand toen de nacht viel en hun batterijen leeg raakten. "De zonnepanelen zijn zo georiënteerd dat ze licht ontvangen bij de volgende zonsopgang, verwacht op 22 september 2023. De ontvanger blijft aan", schreef ISRO op sociale media X.

Ondanks de hoop bestaat er nog steeds een kans dat Vikram en Pragyan niet wakker worden. NASA zegt dat de temperatuur op de maan 's nachts kan dalen tot -200 graden Celsius. Volgens Pallava Bagla, een auteur die over de Indiase ruimtevaart heeft geschreven, beschikt het land niet over technologie die bestand is tegen zulke kou.

De Indiase lander en robot landden op 23 augustus op de maan. Zelfs als het duo niet wakker zou worden, zouden ze hun oorspronkelijke missie hebben voltooid: het verkennen van het zuidpoolgebied van de maan gedurende de eerste twee weken na de landing (een dag op de maan duurt ongeveer 14 aardse dagen).

Gedurende deze tijd deden ze een aantal belangrijke wetenschappelijke ontdekkingen. Zo bevestigden ze de aanwezigheid van zwavel in het zuidpoolgebied van de maan. Voorlopige analyses onthulden ook de aanwezigheid van aluminium, calcium, ijzer, chroom, titanium en een fenomeen dat mogelijk een maanbeving was.

India is na de Sovjet-Unie, de Verenigde Staten en China het vierde land dat op de maan landt en het eerste land dat nabij de zuidpool van de maan landt. De zuidpool van de maan is bijzonder interessant omdat er waterijs te vinden is, dat kan worden gewonnen en afgebroken tot zuurstof en waterstof voor ademhaling en raketbrandstof.

De Vikram-lander en de Pragyan-robot zijn de eerste voertuigen die het zuidpoolgebied van dichtbij gaan bestuderen en direct monsters gaan nemen. Hun ontwaking is dan ook een grote zorg voor wetenschappers en bedrijven die bases op de maan willen bouwen.

"Tot nu toe zien alle marges er goed uit en we denken dat de lander en de rover tegen het einde van de nacht weer actief zullen zijn. Als dat gebeurt, is dat mooi meegenomen. Zo niet, dan is de missie alsnog succesvol", aldus M. Srikanth, directeur van de Chandrayaan-3-missie.

Thu Thao (volgens Business Insider )

Bronlink