Na drie jaar het roken van marihuana vrijelijk te hebben toegestaan, keert Thailand zich om en bereidt zich voor op een verbod

De nieuwe stap van de Thaise overheid om marihuana opnieuw te criminaliseren, zorgt voor opschudding in de miljardenindustrie van het land.

Volgens de Bangkok Post zullen veel cannabiswinkels, vooral diegene die zich richten op toeristen, in heel Thailand moeten sluiten, vooral in stedelijke gebieden. Alleen de winkels die cannabis voor medische doeleinden verkopen, blijven over. De overheid wil de plant namelijk weer criminaliseren.

De Dienst Volksgezondheid heeft dinsdagavond een bevel uitgevaardigd waarin de verkoop van cannabis voor recreatief gebruik wordt verboden en waarin wordt vereist dat bij aankopen in de detailhandel een doktersrecept wordt overlegd.

De nieuwe regels treden in werking zodra ze in de Royal Gazette zijn gepubliceerd. Dat zou binnen enkele dagen kunnen gebeuren.

"Marihuana zal in de toekomst als een verdovend middel worden geclassificeerd", kondigde minister van Volksgezondheid Somsak Thepsuthin aan.

Een marihuanawinkel in Bangkok

FOTO: PER MEISTRUP

De beslissing van de regering van Pheu Thai zal naar verwachting voor chaos zorgen in een sector die naar schatting meer dan 1 miljard dollar waard is. Deze sector is enorm gegroeid sinds cannabis in 2022 van de lijst met verdovende middelen van het land is gehaald.

De oproep voor nieuwe regels voor recreatief cannabisgebruik komt slechts enkele dagen nadat de Bhumjaithai Partij, die pleit voor de legalisering van cannabis, zich terugtrok uit de regeringscoalitie vanwege een langdurig politiek conflict.

Het onbeperkte gebruik van recreatieve cannabis heeft in sommige delen van het land tot veel klachten geleid, vooral in toeristische gebieden zoals Phuket, waar naar schatting 1.500 cannabiswinkels zijn.

Er zijn landelijk ongeveer 18.000 winkels die marihuana verkopen en de toename van gezondheidsproblemen gerelateerd aan marihuana is merkbaar, aldus Damrongkieat Pinijkarn, secretaris van de Pattaya Entertainment Association.

De nieuwe regelgeving zal het toerisme stimuleren en de leefomgeving in Pattaya verbeteren, zei hij. De afgelopen drie jaar hebben veel marihuanawinkels misbruik gemaakt van het gebrek aan wetgeving of duidelijke regels om overal in de kustplaats marihuana te verkopen, wat de lokale bevolking en kinderen in gevaar bracht.

Veel toeristen en inwoners klagen over het roken van marihuana op openbare plaatsen, zoals op straat en op het strand, omdat het schadelijk is voor hun gezondheid.

Deze laatste ontwikkeling zal ertoe leiden dat veel bedrijven failliet gaan, omdat de politie nu zowel verkopers als rokers kan arresteren die de huidige regels overtreden.

Medische cannabiskliniek in het door de overheid gerunde Koh Samui-ziekenhuis

FOTO: PER MEISTRUP

Volgens regeringswoordvoerder Jirayu Houngsub leidt de ongecontroleerde toegang tot cannabis tot ernstige maatschappelijke problemen, vooral voor kinderen en tieners.

“Dit beleid moet terugkeren naar het oorspronkelijke doel: het reguleren van cannabis voor uitsluitend medisch gebruik”, stelde hij.

De nieuwe stap zorgde ook voor onrust bij deelnemers aan de cannabisindustrie, zoals Punnathat Phutthisawong: "Veel mensen waren waarschijnlijk geschokt omdat de investering zo enorm was."

De cannabisindustrie heeft misschien de Thaise landbouw, geneeskunde en het toerisme getransformeerd, maar instabiliteit en beleidswijzigingen hebben elke duurzame groei belemmerd, aldus cannabisactiviste Chokwan "Kitty" Chopaka. "De cannabisindustrie is een gijzelaar van de politiek geworden", zei ze.

Bron: https://thanhnien.vn/sau-ba-nam-cho-hut-can-sa-thoai-mai-thai-lan-quay-xe-chuan-bi-cam-185250626105340707.htm