Singapore ging met succes in beroep en mocht deelnemen aan het mannenvoetbal op de 33e SEA Games

De zaak werd ingewikkeld toen de Singapore Olympic Council bij de voorlopige registratie bij het organisatiecomité van de 33e SEA Games het U22-team niet opnam voor deelname aan het mannenvoetbaltoernooi. Bovendien stuurde Singapore ook het vrouwenteam en de zaalvoetbalteams van mannen en vrouwen niet naar Thailand. Deze stap toont aan dat Singapore volledig uit de voetbalwereld is verdwenen.

Singapore loopt het risico voor het eerst sinds 1969 afwezig te zijn op de Zuidoost-Aziatische Spelen. Dat betekent dat het al 56 jaar niet heeft deelgenomen aan het populairste onderdeel van de Spelen: het mannenvoetbal.

Deze verandering houdt verband met de reeks teruglopende resultaten van het Lion Island U22-team. Op de 32e Zuidoost-Aziatische Spelen stond Singapore onder 22 onderaan de ranglijst, onder Laos. In de groepsfase werden ze met 0-7 verslagen door Maleisië. Een jaar eerder leed Singapore ook al een 0-7 nederlaag tegen Vietnam op het U23 Zuidoost-Aziatische toernooi. Sinds 2022 heeft Singapore niet meer deelgenomen aan het U23 Zuidoost-Aziatische toernooi.

Deze resultaten weerspiegelen de ernstige zwakte van het jeugdvoetbal op het Leeuweneiland. SNOC heeft dan ook reden om het U22-team terug te trekken van de deelnemerslijst voor de 33e SEA Games, ondanks felle kritiek.

Maar in een laatste poging wist Forrest Li, voorzitter van de Singapore Football Federation, het tij te keren. SNOC kondigde aan: "Het Singapore U22 herenvoetbalteam voegt zich bij de 762 atleten die eerder deze maand werden geselecteerd, waarmee het totale aantal atleten in Singapore op 980 komt, verdeeld over 48 sporten - het hoogste aantal in de geschiedenis van de SEA Games."

De voorzitter van de Singaporese voetbalbond, Forrest Li, was de meest invloedrijke figuur in deze beslissing. Hij beloofde samen te werken met SNOC om "de deelname van het team te garanderen" en presenteerde tegelijkertijd bewijs dat Singapore zich heeft voorbereid en verbeterd om klaar te zijn voor deelname aan de 33e SEA Games.