Op de avond van 18 november vond in het Kai Tak-stadion een van de meest memorabele wedstrijden in het Singaporese voetbal plaats, toen de "Lions" een achterstand goedmaakten en Hongkong (China) met 2-1 versloegen. Daarmee voltooiden ze hun trotse reis naar kwalificatie voor de Asian Cup van 2027.

Singapore.jpg
Singapore veroorzaakte een aardbeving in Azië en kreeg officieel een ticket voor de finale van de Azië Cup met nog één wedstrijd te gaan - Foto: AFC

De thuisploeg begon vol enthousiasme aan de wedstrijd en nam al in de 15e minuut het initiatief met de openingstreffer. Na een scherpe pass van Everton Camargo rende aanvoerder Matt Orr naar voren en schoot koelbloedig binnen, waardoor doelman Izwan Mahbud geen kans kreeg om te blokken.

Door de 1-0 voorsprong speelde Hongkong zelfverzekerd, terwijl Singapore in de eerste helft nog op zoek ging naar de gelijkmaker, maar daarin faalde.

Bij het ingaan van de tweede helft veranderde de situatie volledig toen Ilhan Fandi in de 57e minuut op het veld verscheen. Slechts zeven minuten na zijn entree gaf de jonge spits de assist aan Shawal Anuar, die de bal subtiel over het hoofd van Wang Zhenpeng gleed en zo de stand gelijk trok: 1-1.

Singapore 1.jpg
De vreugde van de leden van het Singaporese nationale team toen ze voor het eerst deelnamen aan het grootste speelveld van het continent - Foto: Asean Football News

Singapore bleef echter druk zetten en werd in de 75e minuut beloond. Dit keer schitterde Ilhan Fandi direct met een prachtig afstandsschot, waarmee hij de 2-1 overwinning veiligstelde en een emotionele comeback voltooide.

Dankzij drie waardevolle punten sloot Singapore de kwalificatieronde af met 11 punten, waarmee het officieel een ticket voor de finale van de Asian Cup veroverde. Dit was een historische mijlpaal, want voor het eerst sinds 1984 namen ze weer zelfstandig deel.

Bron: https://vietnamnet.vn/singapore-lam-nen-lich-su-khi-lan-dau-gianh-ve-du-vck-asian-cup-2463050.html