Kleine oceaanwezens beschikken over een uitstekend camouflagevermogen.

(Dan Tri) - Terwijl wetenschappers nog steeds proberen onzichtbare materialen te creëren voor de nationale verdediging, bezit een klein wezentje diep in de oceaan al miljoenen jaren dit vermogen.

Terwijl mensen nog steeds hard werken aan camouflagetechnologie, van onzichtbaarheidsmantels tot radaronzichtbare vliegtuigen, zijn het de diepe oceaan waar meesters in de kunst van het verdwijnen worden geboren.

Eén daarvan is de leptocephalus, de larve van de palingvis. Deze heeft een vreemde vorm en is bijna volledig doorzichtig, waardoor hij bijna 'oplost' in het omringende water.

Leptocephalus heeft een vreemde vorm en is bijna volledig doorzichtig (Bron: Gug Underwater).

Leptocephalus heeft een slanke, platte bladvorm van slechts enkele centimeters lang. Het lichaam is vrijwel kleurloos, schubloos en heeft geen duidelijke vinnen.

De leptocephalus is bijna volledig doorzichtig en alleen herkenbaar aan zijn kleine zwarte ogen en doorschijnende darm. Dankzij dit vermogen ontsnapt hij aan het zicht van de meeste roofdieren.

Het wonderbaarlijke camouflagevermogen van de leptocephalus komt voort uit zijn unieke biologische structuur.

Zijn lichaam bevat geen melanine – het pigment dat de meeste organismen kleur geeft. Zijn weefsels zijn zeer slecht georganiseerd en de celdichtheid is extreem laag. Hierdoor kan licht erdoorheen in plaats van dat het wordt gereflecteerd of geabsorbeerd, waardoor het bijna onzichtbaar is.

Bovendien is het gehele lichaam van de leptocephalus gevuld met een transparante biologische gel, genaamd glycosaminoglycaan.

Deze substantie vervangt het grootste deel van de spieren en slaat tevens energie op voor het ontwikkelingsproces. Door deze lichte, "holle" structuur en transparante gel lijkt het lichaam van de palinglarve op een gelei die in de oceaan drijft.

Opvallend is dat leptocephalus ook een ongewone fysiologische eigenschap heeft: een zeer lage stofwisseling. Dit dier jaagt niet op prooien, maar leeft door plankton uit het zeewater te filteren.

Het hele lichaam van de leptocephalus is bijna doorzichtig en alleen herkenbaar aan de kleine zwarte ogen en de doorschijnende darm (Foto: Getty).

Omdat het zo weinig energie verbruikt, produceert het lichaam vrijwel geen afvalstoffen. Dit minimaliseert biologische signalen die door roofdieren kunnen worden opgemerkt en beperkt onnodige bewegingen.

In een onderzoek dat in 2020 in het tijdschrift Science Advances werd gepubliceerd, ontdekten wetenschappers dat veel zeedieren de manier waarop licht op hun lichaam inwerkt, kunnen aanpassen om optimale camouflage te bereiken.

Dit wordt gerichte lichtverstrooiing genoemd. Hierbij wordt het licht op een manier verstrooid waardoor er zo min mogelijk reflectie is en het dus niet gedetecteerd wordt.

Hoewel niet is bevestigd dat leptocephalus dezelfde gespecialiseerde eiwitten bezit als sommige andere transparante organismen, is het dankzij de eenvoudige lichaamsstructuur en de glycosaminoglycaangel een ideaal model voor het bestuderen van biologisch transparante materialen.

Met het vermogen om bijna volledig te 'verdwijnen' in zijn habitat is leptocephalus niet alleen een levend bewijs van de verfijning van de natuur, maar opent het ook vele nieuwe mogelijkheden voor wetenschap en technologie.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/sinh-vat-nho-be-trong-long-dai-duong-so-huu-ky-nang-nguy-trang-sieu-dang-20250916110401250.htm