De monnik behaalde zijn doctoraat op 41-jarige leeftijd en bouwde honderden bruggen voor het Khmer-volk.

Geboren in een familie met een rijke revolutionaire traditie en sinds zijn kindertijd gestudeerd in een tempel, heeft dr. Danh Ut vele bijdragen geleverd aan het maatschappelijk werk en is hij een bron van trots geworden voor de Khmer-gemeenschap.

Eerwaarde Danh Ut (43 jaar oud) - abt van de Thon Don-pagode (wijk Rach Gia, provincie An Giang), en tevens secretaris-generaal van de Vereniging van Patriottische Monniken van de provincie. Hij is de eerste Khmer-doctor in de filosofie afkomstig uit de voormalige provincie Kien Giang , nu de provincie An Giang.

Eerwaarde Danh Ut. Foto: Tran Tuyen

Danh Ut werd geboren en groeide op in een familie met een rijke revolutionaire traditie. Zijn vader was een guerrillastrijder in de gemeente Thanh Loc (district Chau Thanh, voormalige provincie Kien Giang), en zijn moeder was verbindingsfunctionaris in diezelfde gemeente. Beiden ontvingen later, of postuum, de Verzetsmedaille van de Tweede Klasse van de president van Vietnam voor hun verdiensten in de verzetsstrijd tegen de VS om het land te redden.

“Mijn gezin bestond uit acht broers en zussen. Mijn vader werd gearresteerd, gevangengezet en stierf toen ik nog geen maand oud was. Mijn moeder moest alles alleen doen, dus op twaalfjarige leeftijd vroeg ik toestemming om in de Thon Don-pagode te studeren en haar goedheid terug te betalen,” herinnerde Eerwaarde Danh Ut zich.

Bij zijn intrede in de tempel besefte hij dat hij alleen door te leren zowel het religieuze als het wereldlijke leven ten goede kon komen, en daarom streefde hij er voortdurend naar zichzelf te verbeteren. Vanwege zijn snelle groei en vooruitgang benoemde de Patriottische Vereniging van Boeddhistische Monniken van de provincie Kien Giang (voorheen) Eerwaarde Danh Ut in 2008 tot abt van de tempel.

De Thon Don-pagode, waar monnik Danh Ut op 12-jarige leeftijd zijn kloosterleven begon. Foto: Tran Tuyen

Na het behalen van zijn masterdiploma in de Zuid-Khmer-cultuur, besloot hij een doctoraat in cultuurwetenschappen te volgen aan de Faculteit voor Zuid-Khmer-taal, -cultuur, -kunst en -geesteswetenschappen (onderdeel van de Tra Vinh -universiteit).

De periode waarin hij zijn doctoraatsprogramma en proefschrift afrondde, getiteld "Veranderingen in het culturele leven van Khmer Theravada boeddhistische monniken in de zuidwestelijke regio van Vietnam vandaag", was vol moeilijkheden, aangezien het hele land te kampen had met de Covid-19-pandemie.

Om referentiemateriaal te verzamelen, voerde hij veldonderzoek uit bij 37 tempels in 7 (voormalige) provincies en steden, waaronder Tra Vinh, Soc Trang, Vinh Long, Bac Lieu, An Giang, Kien Giang en Can Tho.

"De Khmer in het zuidwesten van Vietnam vormen een van de 54 etnische groepen in het land (ongeveer 1,3 miljoen mensen), de derde grootste qua bevolking en de tweede grootste in de zuidelijke regio. Ik heb dit project opgezet in de hoop dat de kinderen van de Khmer materialen krijgen om hun cultuur beter te begrijpen, en zo bij te dragen aan het behoud en de bevordering ervan," aldus de abt van de Thon Don-pagode.

Toen hem werd gevraagd wat hem motiveerde om dit proefschrift af te ronden, glimlachte hij en zei: "Het pad van spirituele ontwikkeling is een pad zonder einde."

Eerwaarde Danh Ut behaalde zijn doctoraat op 41-jarige leeftijd. Foto: aangeleverd door de auteur.

Volgens universitair hoofddocent Pham Tiet Khanh, voorzitter van de raad van bestuur van de Tra Vinh Universiteit, biedt het proefschrift van Eerwaarde Danh Ut concrete oplossingen die bijdragen aan de algehele ontwikkeling van het culturele leven voor Khmer Theravada-boeddhistische monniken en het sociale leven binnen de Khmer-boeddhistische gemeenschap in de zuidwestelijke regio van Vietnam.

Naast zijn rol als voorbeeldfiguur voor monniken en boeddhisten, zet de heer Danh Ut zich actief in voor lokale maatschappelijke projecten. In de loop der jaren heeft hij zich ingezet voor de bouw van meer dan 100 bruggen, wegen en liefdadigheidshuizen, waarmee hij heeft bijgedragen aan de verbetering van het plattelandsgebied.

Wat deze bruggen bijzonder maakt, is dat ze ontworpen zijn om de cultuur van het Khmer-volk te weerspiegelen en over te brengen door middel van symbolen zoals de Naga-slang, hemelse wezens (goden), enzovoort.

Deze bruggen ademen de Khmer-cultuur. Foto: Tran Tuyen

Naast zijn werk als adviseur taal en cultuur aan de Tra Vinh Universiteit, besteedt dr. Danh Ut zijn tijd ook aan het geven van gratis tweetalige lessen Vietnamees-Khmer aan kinderen in de regio.

Bron: https://vietnamnet.vn/su-thay-nhan-bang-tien-si-o-tuoi-41-xay-hang-tram-cay-cau-cho-dong-bao-khmer-2440976.html