Taj Mahal bij zonsopgang

De Taj Mahal in het vroege ochtendzonlicht, de bijzondere symmetrie van de architectuur is te zien

Om de Taj Mahal in Agra, in de staat Uttar Pradesh, te bezoeken, kiezen toeristen meestal voor dagtochten vanuit de hoofdstad Delhi om tijd te besparen. Maar omdat wij de Taj Mahal bij zonsopgang wilden zien, besloten we de avond ervoor de trein naar Agra te nemen.

Treinen van Delhi naar Agra zijn gemakkelijk te vinden, dus online boeken is niet nodig. Kaartjes zijn ook zeer redelijk geprijsd: 170 roepie (ongeveer 68.000 VND) voor een reis van drie uur. In tegenstelling tot wat aanvankelijk werd verwacht, was de trein netjes en schoon, zonder opdringerige mensenmassa's, zoals te zien is op de online circulerende foto's.

Om 6 uur 's ochtends sloot ik me aan in de rij mensen die in de rij stonden om de Taj Mahal binnen te gaan, wachtend op de dageraad. Voordat bezoekers de tempel binnengaan, moeten ze een strenge veiligheidscontrole ondergaan. Tassen en rugzakken worden gecontroleerd, eten, drinken, sigaretten, koptelefoons, telefoonopladers, drones en statieven moeten bij de toegangspoort worden afgegeven. Daarnaast moeten bezoekers hun schoenen bedekken met de tassen die ze bij het hoofdmausoleum krijgen.

De grote poorten openden zich toen de dageraad aanbrak. De eerste zonnestralen vermengden zich met de aanhoudende mist. Toen transformeerde de Taj Mahal langzaam, te beginnen met de gouden gloed van de koepel. Toen de zon opkwam, baadde de hele tempel in een zuiver wit.

Misschien komt het doordat de Taj Mahal voornamelijk uit wit marmer is gebouwd, waardoor de kleur van het bouwwerk overeenkomt met elk moment van de dag: roze bij zonsopgang, zuiver wit als de zon hoog aan de hemel staat en stralend geel bij zonsondergang.

De Taj Mahal is een meesterwerk dat de essentie van de Indiase architectuur samenbrengt en iedereen zal bewonderen en zonder aarzelen prijzen. Maar meer dan dat, de Taj Mahal wordt ook geassocieerd met een tragisch liefdesverhaal en vertegenwoordigt de eeuwige waarden van de liefde die keizer Shah Jahan en Mumtaz Mahal nalieten.

In 1631 overleed koningin Mumtaz Mahan. Om zijn vrouw te eren, gaf Shah Jahan opdracht tot de bouw van een mausoleum dat hun liefde waardig was. Het ontwerp werd toevertrouwd aan Ustad Tsa, destijds de meest getalenteerde architect van het noordelijk halfrond. Daarnaast werden 32 miljoen roepies (tegenwoordig gelijk aan 877 miljoen dollar), meer dan 20.000 arbeiders en 1.000 olifanten gemobiliseerd om de Taj Mahal in 20 jaar te voltooien.

Maar na de voltooiing van de Taj Mahal verloor Shah Jahan zijn interesse in het land. Hij werd door zijn zoon afgezet en gevangengezet in het Agra Fort aan de overkant van de rivier. Daar keek de keizer nog steeds elke dag naar de witte marmeren tempel. In 1666 stierf Shah Jahan en werd hij teruggebracht naar de Taj Mahal, waar hij herenigd werd met zijn vrouw.

De Mogols beschouwden symmetrie als een symbool van keizerlijke harmonie, dus elk detail van de Taj Mahal is perfect symmetrisch. Voor mijn ogen weerspiegelt de magnifieke Taj Mahal zich in het waterbassin langs de noord-zuidas, omringd door twee rijen groene bomen in nette rijen. Op de hoeken van het mausoleum staan vier grote minaretten en twee rode zandstenen bouwwerken (de moskee en het gastenverblijf) bevinden zich op een symmetrische afstand van het mausoleum. De vier zijden van het mausoleum zijn ook identiek, met de boog en de in steen gehouwen Koran. Als je beneden staat en omhoog kijkt, lijken de letters rond de boog even groot te zijn. Maar in werkelijkheid zijn de letters eronder kleiner geschreven dan de letters erboven, om een visueel evenwichtseffect voor de ogen van de kijker te creëren.

Het hoofdgebouw is een achthoekig mausoleum van 75 meter hoog met een grote koepel van marmer en zandsteen, versierd met een lotusbloem om de hoogte te benadrukken. Het hoogste punt is een vergulde sluitsteen, een mix van Perzische en hindoeïstische elementen. In het midden van de hoofdkamer liggen de rijkelijk versierde lichamen van Shah Jahan en Mumtaz Mahal. De lichte en donkere ruimtes en de massieve en holle blokken zijn harmonieus gecombineerd, waardoor het mausoleum niet krap en zwaar aanvoelt.

De Taj Mahal heeft me meegenomen op een reis vol emoties, van verbazing en shock tot ontzag en uiteindelijk kalmte. De tempel is niet alleen een architectonisch meesterwerk, maar ook een symbool van eeuwige liefde. Bijna vierhonderd jaar zijn verstreken en elke dag reizen miljoenen mensen nog steeds lange afstanden naar deze plek om hun eigen liefde te overdenken.

De dag dat ik de Taj Mahal bezocht, ontmoette ik zowel stellen als singles. En ik geloof dat zolang mensen nog steeds willen liefhebben, de Taj Mahal en het liefdesverhaal tussen Shah Jahan en Mumtaz Mahal voor altijd zullen blijven bestaan.

Enkele zaken waar toeristen op moeten letten bij een bezoek aan de Taj Mahal

Om de Taj Mahal te bereiken, kiezen bezoekers vaak voor de drie uur durende treinreis vanuit de hoofdstad Delhi.

De beste tijd om de Taj Mahal te bezoeken is bij zonsopgang en zonsondergang. De tempel opent 30 minuten voor zonsopgang, sluit 30 minuten voor zonsondergang en is elke vrijdag gesloten.

Bezoekers kunnen bij alle drie de poorten van de tempel (de West-, Oost- en Zuidpoort) een toegangskaart kopen.

De toegangsprijs voor de Taj Mahal voor buitenlanders bedraagt 1100 roepie (ongeveer 440.000 VND). Kinderen onder de 15 jaar mogen gratis naar binnen. Elk ticket geeft bezoekers recht op een bezoek van drie uur en is inclusief gratis drinkwater, schoenovertrekken en een kaart. Bij de ingang bevindt zich een tijdstempelscanner. Bezoekers die langer blijven, betalen een toeslag.

Bezoekers mogen geen foto's maken in het hoofdmausoleum.

TB (volgens VNA)

Bron