 |
Darwin Nunez verliet Anfield om voor een bedrag van £46,2 miljoen naar Al-Hilal te vertrekken. |
De Uruguayaanse spits verliet Anfield voor Al-Hilal voor een transfersom van £46,2 miljoen, en nam onvergetelijke herinneringen met zich mee – soms explosieve doelpunten, soms gemiste kansen waardoor fans met de handen in het haar zaten. Bij Núñez schommelden de emoties van de fans altijd tussen extreme opwinding en extreme teleurstelling, en het was juist deze tegenstrijdigheid die een unieke indruk achterliet die geen enkele andere speler bij Liverpool kon evenaren.
Een recordbrekend contract, maar wel onconventioneel.
In de zomer van 2022 arriveerde Núñez bij Liverpool met het label "een vervanger voor zowel Sadio Mané als Roberto Firmino", voor een recordbedrag van £64 miljoen (mogelijk oplopend tot £85 miljoen). Hij maakte een perfect debuut in de Community Shield, waarin hij scoorde tegen Manchester City, terwijl Erling Haaland aan de andere kant niet wist te scoren. De carrières van de twee spelers namen echter twee tegengestelde richtingen: Haaland explodeerde met meer dan 120 doelpunten, terwijl Núñez na twee seizoenen bij Liverpool bleef steken op 39 doelpunten.
Maar Nunez alleen beoordelen op basis van zijn doelpuntenproductie doet geen recht aan zijn belangrijkste kwaliteit. Nunez is geen klassieke 'box-box-killer' en ook geen constante doelpuntenmaker. Hij is een verademing – en soms een storm – in de aanval, met zijn snelheid, kracht en vermogen om elke verdediging te ontregelen.
Jürgen Klopp was onder de indruk van wat Nunez voor Benfica had laten zien, vooral toen hij Virgil van Dijk het lastig maakte in de Champions League van 2022. Hij koos hem boven Alexander Isak, in de overtuiging dat zijn snelheid, lengte en uithoudingsvermogen hem een "ander soort spits" voor Liverpool zouden maken.
En inderdaad, het verschil was opvallend. Núñez loste meer schoten dan wie dan ook in de Premier League tijdens zijn eerste twee seizoenen. De wedstrijd tegen Chelsea in januari 2024 was daar een perfect voorbeeld van: hij scoorde niet, maar raakte wel vier keer de paal – een Premier League-record – terwijl hij tegelijkertijd de verdediging van de tegenstander volledig ontwrichtte.
 |
De carrière van Nunez bij Liverpool werd belemmerd door zowel disciplinaire als tactische overwegingen. |
Deze "chaosboosdoener" bracht echter niet altijd de overwinning. Zijn gebrek aan trefzekerheid voor het doel leverde hem menigmaal de bijnaam "houten voet" op. Michael Owen bekritiseerde Núñez' lob over Brentford ooit openlijk als een "één-op-tien"-doelpoging en vroeg zich af waarom hij niet voor een eenvoudigere aanpak koos. Maar als hij dat wel had gedaan, was hij Darwin Núñez niet geweest.
De carrière van Nunez bij Liverpool werd gehinderd door zowel disciplinaire als tactische problemen. Een rode kaart bij zijn Premier League-debuut voor een kopstoot tegen Joachim Andersen was een vreselijke start. Klopp had met hem geëxperimenteerd op de linkerflank, deels om zijn snelheid te benutten, en deels omdat hij hem nog niet genoeg vertrouwde om als centrale spits te spelen.
Klopp verdedigde zijn speler publiekelijk, maar verloor geleidelijk zijn geduld toen zijn prestaties niet verbeterden. Aan het einde van het seizoen 2023/24 had Nunez slechts één van de laatste zeven wedstrijden in de basis gestaan.
De grootste verandering kwam toen Arne Slot Klopp verving. De Nederlandse manager gaf de voorkeur aan een op balbezit gebaseerde speelstijl, niet aan een stijl die op chaos berustte. Núñez werd naar de derde plaats in de spitsenselectie verwezen, achter Diogo Jota en Luis Díaz, en startte slechts acht Premier League-wedstrijden in het seizoen 2024/25. Slot bekritiseerde hem zelfs openlijk, en Núñez wilde al sinds januari vertrekken.
Van verwachting naar een rustig einde.
Zeven doelpunten in 47 wedstrijden vorig seizoen is een vrij bescheiden aantal voor een recordbrekende spits. Zijn meest recente doelpunt voor Liverpool was zelfs komisch: een afgeslagen bal van de doelman van Sheffield United stuiterde via zijn dijbeen in het net. Desondanks kunnen deze droge statistieken het beeld van Nunez, die altijd met grenzeloze energie speelt, ongeacht het resultaat, niet uitwissen.
 |
Liverpool sluit een kleurrijk hoofdstuk af met Darwin Nunez. |
Hij verliet de Premier League met een ongelooflijk record: 14 schoten op de paal in een relatief korte speelperiode – een bewijs dat hij altijd dicht bij een doelpunt was, maar er niet altijd in slaagde om te scoren.
Voor de verdedigers van de tegenstander is Nunez een nachtmerrie vanwege zijn onvoorspelbaarheid; voor de Liverpool-fans is hij een bron van pure emotie – hoewel soms ook van woede. Hij kan Anfield in vuur en vlam zetten met een enkele sprint, of iedereen met een zucht van verlichting achterlaten na een onhandige afwerking.
Na zijn vertrek bij Liverpool droeg Nunez op een bijzondere manier de erfenis van een groot speler met zich mee. Hij was geen legende vanwege zijn prestaties, maar een figuur wiens verhaal verteld zou worden met een glimlach vermengd met genegenheid en een hoofdschudden.
De Saoedische Pro League heeft de storm die eraan komt misschien nog niet helemaal door. Maar op Anfield zal de afwezigheid van Darwin Nunez een leegte achterlaten – niet alleen in de aanval, maar ook in de harten van degenen die houden van het emotionele voetbal waarin chaos ook een vorm van schoonheid kan worden.
Bron: https://znews.vn/tam-biet-darwin-nunez-post1575923.html
Reactie (0)