Nieuwe bondscoach van het Thaise nationale team: van alcoholist tot hoop op een voetbalnatie

De grote schaduw van een grote vader

Anthony's vader, Alan Hudson, was een van de grote mannen van het Engelse voetbal in de jaren 70. Alan Hudson is een voormalig speler van Arsenal, Chelsea en het Engelse nationale team. Tijdens zijn carrière hielp hij Chelsea de Cup Winners' Cup te winnen en bereikte hij met Arsenal de FA Cup-finale. De voormalige middenvelder werd zelf twee keer uitgeroepen tot Premier League Team van het Jaar.

Zijn zoon Anthony kon niet zo'n glansrijke carrière opbouwen en bereikte zelfs niet het hoogste niveau van het Engelse voetbal. Anthony trainde bij West Ham, maar speelde slechts in de jeugd. Daarna vertrok deze middenvelder naar Nederland om voor NEC Nijmegen te spelen, maar dat was zonder succes.

En uiteindelijk accepteerde hij om semi-professioneel te spelen voor een club in de VS. Hoe glorieus de carrière van zijn vader Alan ook was, voor Anthony Hudson was alles bescheiden en vergetelijk. Zoals Anthony Hudson ooit toegaf, voelde hij zich overweldigd door de constante vergelijking met zijn vader en maakte hij verkeerde keuzes.

"Mijn grootste obstakel was mijn lage zelfbeeld. Ik wist niet hoe ik die situatie moest overwinnen. Overal waar ik kwam, vertelden mensen me hoe geweldig mijn vader was en begonnen ze me met hem te vergelijken. Ik voelde me zo klein. Mensen begonnen te zeggen dat ik nooit zo goed zou kunnen zijn als mijn vader. Dat maakte me echt boos. Ik kon mijn zelfvertrouwen nooit opbouwen en die kritiek nooit verwerken. Ik wilde gewoon een normale speler zijn, maar zelfs dat is me nooit gelukt," herinnert Anthony Hudson zich.

Na zijn voetbalcarrière op 23-jarige leeftijd te hebben beëindigd, begon Anthony Hudson te vervallen in een alcoholverslaving. Hij probeerde er lange tijd mee te stoppen, totdat hij uiteindelijk hulp kreeg van een liefdadigheidsinstelling. Dankzij zijn doorzettingsvermogen slaagde Anthony Hudson er in 2005 in. Sindsdien heeft deze oud-speler, geboren in 1981, het licht aan het einde van de weg gevonden en is hij professioneel coach geworden.

Hudson liep stage bij kleine clubs in de VS

Begin met de kleinste dingen

Hudson herinnerde zich: "Ik nam de tijd om na te denken over mijn beslissing om met pensioen te gaan en realiseerde me dat ik nog steeds erg van voetbal hield. Hoewel ik geen geweldige speler was, zou mijn toekomst kunnen liggen in het worden van een goede manager als ik het probeerde. Ik geloofde dat ik het kon, maar tegelijkertijd wist ik dat het niet makkelijk zou zijn om te beginnen."

Zoals de 44-jarige coach vertelde, moest hij beginnen op de meest bescheiden plek. Anthony Hudson solliciteerde naar een baan als jeugdtrainer bij Leyton Orient, destijds een semi-professionele club in Engeland. Hij coachte vervolgens Diabos FC en werd door verschillende andere teams in de VS aangenomen voor kortetermijnbanen. Met doorzettingsvermogen, geduld en vooruitgang accepteerde Anthony Hudson alles, zelfs de meest bescheiden banen die hij nog steeds deed. Omdat hij begreep dat alles nuttig was voor zijn carrière.

"Ik was nog erg jong en had veel kennis nodig. Dus ging ik naar Amerika en werkte met veel mensen. Mijn doel was om hard te werken, zodat ik ooit de beste coach zou worden", herinnert Anthony Hudson zich. "Hoe meer ik leerde, hoe meer ik ontdekte . Mijn visie op coachen werd steeds duidelijker."

Anthony Hudson zette zich in voor zijn droomcarrière en keek nooit meer achterom. Hij schreef zich in voor een trainerscursus bij de UEFA en gebruikte zijn laatste spaargeld om de Atlantische Oceaan over te steken naar Europa om zijn eigen trainingsprogramma op te zetten.

Hudson was assistent-coach van het Amerikaanse nationale team.

Hudson huurde een auto en reisde door Europa. Hij bezocht de hoofdkantoren van 's werelds beste voetbalteams. Daar luisterde hij aandachtig naar de instructies van experts, waaronder twee legendes, Sir Alex Ferguson en Marcelo Bielsa.

Zijn reis van het vergaren van kennis leverde gaandeweg zijn eerste successen op, toen de voormalige middenvelder parttime werd aangenomen door het jeugdteam van Tottenham, en op 30-jarige leeftijd fulltime toen Newport County hem contracteerde.

Het slechte nieuws was dat de coach het slechts vijf maanden volhield voordat hij werd ontslagen. Het mislukken van zijn eerste officiële baan bracht Anthony Hudson in een lastig parket. "Ik begrijp dat de manager verantwoordelijk is voor alles. De telefoon gaat de hele tijd en je kunt na je werk nergens heen", herinnerde Hudson zich zijn aanvankelijke frustratie toen de dingen niet volgens plan verliepen.

In dat moment van frustratie werd hij gered door Peter Taylor, een van de legendarische coaches van het Engelse voetbal. Peter Taylor was destijds bondscoach van het nationale team van Bahrein en nodigde Anthony Hudson uit om het U23-team van dat land te leiden. En de drie jaar van 2011 tot 2014 hielpen de jonge coach Hudson zijn naam op te bouwen.

Hij leidde Bahrein U23 naar de finale van het Golf U23-toernooi, waar hij verloor van Saoedi-Arabië. Twee jaar later verving hij Peter Taylor als aanvoerder van het Bahreinse nationale team. Het duurde niet lang voordat Anthony Hudson de West-Aziatische fans voor zich won met een ticket voor de finale van de Azië Cup in 2015.

Vervolgens maakte hij naam in het Nieuw-Zeelandse voetbal, waar hij de Onder-17- en Onder-20-teams van het land naar het WK leidde, en Anthony Hudson maakte indruk op plekken over de hele wereld voordat hij in Thailand belandde.

Op 44-jarige leeftijd heeft deze coach al elf keer een contract gehad en talloze zware banen over de hele wereld meegemaakt. En het Thaise voetbal hoopt zeker dat Anthony Hudsons veelzijdige talent en ervaring hen zullen helpen succes te behalen, in een periode waarin het Thaise voetbal op een kruispunt staat...