De grootste ijsberg ter wereld zit vast in een oceaanwervel.

Een vreemd fenomeen

Als 's werelds grootste ijsberg heeft A23a veel aandacht getrokken van wetenschappers , die de ijsberg al volgen sinds hij in 1986 afbrak van de Filchner-Ronne-ijsplaat in Antarctica.

Het lot van deze ijsberg is momenteel onzeker, omdat hij vastzit in een zeldzame situatie die wetenschappers als ongekend beschouwen. Dr. Les Watling, emeritus hoogleraar levenswetenschappen aan de Universiteit van Hawaï in Manoa, schreef in een e-mail: "Voor zover wij weten, is dit nog nooit eerder voorgekomen."

De ijsberg, met een oppervlakte van ongeveer 3.672 vierkante kilometer – twee keer zo groot als Londen – dreef langs een onderzeese berg en raakte gevangen in een fenomeen dat bekend staat als een Taylor-kolom, een wervelende draaikolk die ontstaat door oceaanstromen die botsen met de onderzeese berg. Volgens de Britse Antarctic Survey roteert de ijsberg momenteel ongeveer 15 graden per dag in een cilindrische beweging boven de onderzeese berg.

Deskundigen zeggen dat de ijsberg smelt, maar dat dit geen invloed zal hebben op de zeespiegel; in plaats daarvan zal het meer inzicht geven in de levenscyclus en de impact van de klimaatcrisis op de Antarctische ijskappen.

De grootste ijsberg ter wereld , bekend als A23a, draait ongeveer 15 graden per dag in de Zuidelijke Oceaan. Foto: Emily Broadwell/British Antarctic Survey

Waarom draaien deze gigantische ijsbergen?

Toen de oorspronkelijke ijsberg in de jaren tachtig van de ijsplaat afbrak, dreef hij niet ver voordat hij vast kwam te zitten in de Weddellzee. Ruim dertig jaar later, in 2020, begon hij af te drijven richting 's werelds grootste oceaanstroomstelsel: de Antarctische Circumferentiële Stroom. Maar toen hij in het voorjaar de stroom bereikte, kwam zijn reis, in plaats van de Zuid-Atlantische Oceaan, opnieuw tot stilstand.

De ijsberg draait langzaam rond een onderzeese berg genaamd Pirie Bank Seamount, die ongeveer 1000 meter hoog is. De ijsberg meet circa 61 bij 59 kilometer, iets kleiner dan de berg, en "is qua grootte op de juiste positie, waar hij op zijn plaats wordt gehouden door de Taylor-kolom maar niet te veel uitsteekt. Hij wordt dus niet gemakkelijk weggeduwd", aldus Dr. Alexander Brearley, fysisch oceanograaf bij de Antarctic Survey van het Verenigd Koninkrijk.

Het onderzoeksinstituut merkte een vreemde rotatie op in de satellietbeelden, wat erop wees dat de ijsberg vastzat in de buurt van de Zuidelijke Orkney-eilanden. Omdat de rotatie zo langzaam verliep, was het niet direct zichtbaar.

Brearley zei: "We hebben deze Taylor-kolommen al eerder bestudeerd, niet alleen om ijsbergen te onderzoeken, maar omdat het fascinerende oceanografische verschijnselen zijn met belangrijke implicaties voor de oceaanstromingen."

Ondertussen verklaarde dr. Watling dat de omstandigheden in de Taylor-kolom "precies goed" moeten zijn om de enorme ijsberg te kunnen dragen. Hij legde uit: "Over het algemeen ontstaan ​​Taylor-kolommen wanneer er een evenwicht is tussen de waterstroom en de grootte en vorm van de onderwaterberg... Als het water te snel stroomt, zullen er wervelingen stroomafwaarts van de onderwaterberg ontstaan. Als het water niet snel genoeg stroomt, zal het eromheen stromen."

Zijn gigantische ijsbergen een gevaar?

Zolang de ijsberg vastzit, zal hij langzamer smelten dan wanneer hij zou blijven drijven. Brearley zei dat het, ongeacht waar het ijs smelt, geen invloed zal hebben op de zeespiegel.

Hij zei dat de vorming van ijsplaten langs de Antarctische kust ook een natuurlijk onderdeel van de aarde is en dat er geen haast is bij de vorming van individuele ijsbergen.

Het zorgwekkende aspect is echter dat de ijsplaten in West-Antarctica dunner worden door de klimaatcrisis, wat kan leiden tot meer ijsbergen en een snellere smelting van het ijs op het land, waardoor de zeespiegel zou kunnen stijgen.

Brearley zei: "Ik denk dat we ons hier niet al te veel zorgen over hoeven te maken. Maar over het algemeen zouden we ons wel zorgen moeten maken over ijsbergen – over hun aantal, hun oorsprong, hun betekenis voor het land en hun stabiliteit in de toekomst."

De enorme massa is iets groter dan Rhode Island en twee keer zo groot als Londen. Foto: MODIS/NASA

Hoe lang zal deze cyclus duren?

Hoewel onderzoekers niet weten hoe lang de ijsberg in de kolom zal blijven, wees Brearley in een onderzoek uit januari 2015 erop dat onderzoekers van de Britse Antarctic Survey een boei, een meetinstrument voor het oppervlak, hadden gevonden die al vier jaar in de Taylor-kolom lag. De boei was zo groot als een mens, dus de onderzoekers dachten niet dat de ijsberg zo lang in de kolom zou blijven.

"Het is mogelijk dat een combinatie van windveranderingen, stromingen en de precieze vorm van de ijsmassa ervoor heeft gezorgd dat deze zich van de Taylor-kolom heeft verwijderd. Maar we zijn behoorlijk verrast dat het zo lang heeft geduurd. Laten we dus afwachten," voegde hij eraan toe.

Dr. Tony Koslow, emeritus oceanograaf bij het Scripps Institution of Oceanography aan de Universiteit van Californië, San Diego, suggereert dat de ijsberg, vanwege zijn grote omvang, nog lange tijd, mogelijk zelfs jaren, zou kunnen blijven roteren.

Onderwaterbergen staan ​​bekend als gebieden met een rijke mariene biodiversiteit, omdat de oceaanstromen rond de heuvels ideale omstandigheden creëren voor ongewervelde dieren om zich aan de bergen vast te klampen of voor andere soorten om zich te voeden met voedselresten die door de stromen worden meegevoerd, zoals Koslow eerder aan CNN vertelde.

Het smelten van de ijsberg zou deze natuurlijke omstandigheden kunnen beïnvloeden, maar volgens Watling is verder onderzoek nodig om dat met zekerheid te kunnen vaststellen.

"Ik denk dat het de biodiversiteit in de waterkolom zou kunnen verminderen, maar een beperkte impact zou hebben op bodembewonende zeedieren. Deze ijsberg is groot genoeg om deel te nemen aan 'primaire productie'-processen zoals die van diatomeeën, die ontstaan ​​wanneer voedselrijk water omhoog komt en fytoplankton voedt. Dus als dat gebeurt, zal het voedselaanbod afnemen," aldus Watling in een e-mail.

Hij voegde eraan toe: "Ik zie geen reden tot bezorgdheid. Het is echter fantastisch en bewijst eens te meer hoe interessant de wereld is waarin we leven."

Ha Trang (volgens CNN)

Bron: https://www.congluan.vn/tang-bang-troi-lon-nhat-the-gioi-dang-mac-ket-trong-vong-xoay-dai-duong-post307961.html