Ten Hag is nog steeds aangeslagen door zijn nederlaag tegen Arsenal eerder dit seizoen.

Na de overwinning op Liverpool en de plaatsing voor de halve finale van de FA Cup, blikte manager Erik ten Hag terug op de vele ongunstige scheidsrechterlijke beslissingen waarmee Manchester United te kampen kreeg tijdens de Premier League-nederlaag tegen Arsenal in september 2023.

Op 17 maart boekte Manchester United op Old Trafford een spannende 4-3 overwinning op Liverpool dankzij een doelpunt van Amad Diallo in de tweede minuut van de verlenging. Tijdens de persconferentie na de wedstrijd werd Ten Hag gevraagd of deze overwinning een keerpunt voor Manchester United zou kunnen betekenen. De Nederlandse coach verwees in zijn antwoord naar de 1-3 nederlaag tegen Arsenal in de vierde speelronde van de Premier League.

"Deze overwinning zou een keerpunt kunnen zijn, maar we hebben ook veel van dit soort kansen gemist," aldus Ten Hag. "Zo hadden we in de 87e minuut tegen Arsenal een penalty moeten krijgen omdat Rasmus Hojlund een overtreding beging. Ook werd een doelpunt van Alejandro Garnacho afgekeurd en kregen we vervolgens een onterecht doelpunt tegen."

Manager Ten Hag schudt de hand van zijn collega Arteta nadat Manchester United met 1-3 verloor van Arsenal in Old Trafford in de vierde speelronde van de Premier League op 3 september 2023. Foto: Reuters — Manager Ten Hag schudt de hand van zijn collega Arteta nadat Manchester United met 1-3 verloor van Arsenal in Old Trafford in de vierde speelronde van de Premier League op 3 september 2023. Foto: *Reuters*

Het eerste incident dat Ten Hag noemde, vond plaats in de 88e minuut, toen Casemiro een steekpass gaf aan invaller Alejandro Garnacho. Garnacho brak door, kwam het strafschopgebied binnen en krulde de bal in de verre hoek, buiten het bereik van doelman Aaron Ramsdale. De spelers van Manchester United dachten dat ze een 2-1 voorsprong hadden genomen en renden naar de hoek om te juichen. Maar toen greep de VAR in, markeerde Garnacho achter de Arsenal-verdediging en keurde het doelpunt van de bezoekers af.

Kort daarna sprintte invaller Hojlund vanuit zijn eigen helft het strafschopgebied in, dribbelde voorlangs het doel en viel na een tackle van Gabriel. Scheidsrechter Anthony Taylor floot niet, maar gebaarde met zijn hand dat het spel verder moest gaan.

In de zesde minuut van de blessuretijd ging Gabriel de confrontatie aan met Jonny Evans in het strafschopgebied tijdens een hoekschop van Arsenal. De bal belandde voor de voeten van Declan Rice, en het schot van de Engelse middenvelder werd van richting veranderd door Evans, waarna doelman André Onana kansloos was en Arsenal een 2-1 voorsprong gaf. Evans en Harry Maguire renden direct naar scheidsrechter Taylor om te protesteren, maar het doelpunt werd goedgekeurd.

Na de overwinning op Liverpool neemt Manchester United het in de halve finale op tegen Coventry, een team dat momenteel in de Championship speelt. De andere halve finale is een duel tussen regerend kampioen Manchester City en Chelsea. Beide wedstrijden vinden eind april plaats.

Ten Hag wil dolgraag de halve finales bereiken en hoopt dat de overwinning op Liverpool het moraal en het zelfvertrouwen van Manchester United voor de rest van het seizoen een boost zal geven. De Red Devils staan momenteel zesde in de Premier League, negen punten achter de top vier.

"Overwinningen zoals deze helpen je. Elk team heeft zulke momenten nodig. Voor vandaag hadden we nog nooit zo'n moment meegemaakt, en dit zou er zomaar een kunnen zijn," aldus de Nederlandse coach.

Coventry staat momenteel achtste in het Engelse Championship, vier punten achter op de promotieplaatsen die normaal gesproken naar de Premier League leiden. Volgens de Power Index van Opta staan ze op de 143e plaats in de wereld , zelfs achter clubs als Al Nassr van Cristiano Ronaldo. Manchester United staat op de 25e plaats in deze Power Index.

Hong Duy

Bronlink