Ten Hag had het mis over Casemiro.

Er zijn spelers van wie de afwezigheid meer zegt dan hun aanwezigheid. Casemiro is daar een voorbeeld van.

Op 34-jarige leeftijd, ooit beschouwd als een tanende figuur uit het oude tijdperk, is Casemiro nu een onmisbare schakel in Ruben Amorims Manchester United-machine – een wrange paradox, maar tegelijkertijd een bewijs van de kracht van ervaring en doorzettingsvermogen.

Wanneer de kampioen buitenspel staat.

Tijdens het tijdperk van Erik ten Hag was Casemiro een symbool van de mislukte transfers van Manchester United: een aankoop die "te oud, te duur en te laat" was. Zijn rampzalige optreden in de 0-3 nederlaag tegen Liverpool – waar hij verantwoordelijk was voor twee doelpunten en na de eerste helft werd gewisseld – markeerde het begin van die neerwaartse spiraal.

Toen Ruben Amorim arriveerde, aarzelde hij niet om Casemiro naar de laatste plaats te degraderen, zelfs achter Toby Collyer – een jonge speler die nu slechts reserve is bij West Brom in de Championship.

Een vijfvoudig Champions League-winnaar die wordt verdrongen door een jonge speler van nog geen 21 jaar – dat is de ultieme vernedering. Casemiro, die ooit aan de top van het Europese voetbal stond met Real Madrid, die ooit als een roofdier gevaar op het middenveld aanvoelde, wordt nu gezien als een last. Maar voor echte strijders is dit niet het einde, het is een uitdaging.

Casemiro begon in stilte opnieuw. Hij klaagde niet, plaatste geen berichten op sociale media en gaf de coach of de tactiek niet de schuld. Casemiro koos voor de enige weg die ervaren spelers het beste begrijpen: hard werken en wachten op zijn kans. En toen die kans zich voordeed – Amorim was gedwongen de selectie te rouleren tijdens een zware reeks wedstrijden – betrad Casemiro het veld en liet iedereen zien wie hij ooit was.

Casemiro is te belangrijk voor Manchester United.

Afgelopen weekend was het Bernabéu leeg, maar de Stretford End galmde van de spreekkoren "Casemiro!" – iets wat onmogelijk leek. Manchester United won met 4-2 van Brighton, maar wat nog opmerkelijker was, was het moment waarop Amorim Casemiro wisselde. Slechts enkele minuten later stortte de wedstrijd in elkaar.

Manchester United stond met 3-0 voor en had de wedstrijd volledig onder controle, maar raakte plotseling in paniek, verloor de controle over het middenveld en liet de tegenstander twee doelpunten scoren. De Portugese coach moest Manuel Ugarte inbrengen om het middenveld te herstellen, maar de orde werd slechts gedeeltelijk hersteld.

Dat verhaal herhaalde zich de hele maand oktober: wanneer Casemiro op het veld stond, was Manchester United een goed georganiseerd, evenwichtig en veerkrachtig team. Zodra hij het veld verliet, werden ze meteen kwetsbaar.

Statistieken bevestigen wat je met het blik kunt zien: Manchester United heeft sinds augustus geen enkel doelpunt tegen gekregen wanneer Casemiro speelde; ze hebben slechts 3 doelpunten tegen gekregen in 463 minuten met hem, maar 13 doelpunten in 437 minuten zonder hem. Eén tegendoelpunt elke 154 minuten, vergeleken met één elke 33 minuten – het verschil tussen een solide verdediging en een kwetsbaar team.

Ruben Amorim wil een dynamisch Manchester United opbouwen, met hoog drukzettend, snel voetbal – het soort modern voetbal dat hij ooit zo briljant liet zien bij Sporting Lissabon. Maar binnen die structuur vormt het middenveld een lastig probleem.

Bruno Fernandes speelde hoog op het veld, bijna als een nummer 10; Mainoo stond geïsoleerd en miste positioneel inzicht; en Ugarte was sterk in intensiteit, maar zwak in het behouden van tempo en het ontsnappen aan pressing. Amorim had slechts één speler die zowel het spel kon lezen als op het juiste moment het tempo kon vertragen: Casemiro.

Casemiro verkeert in een opleving qua vorm.

Het probleem is dat de voormalige Real Madrid-ster 34 jaar oud is en geen 90 minuten kan volhouden in een systeem dat constante pressing vereist. Amorim weet dat, en Casemiro heeft dit seizoen dan ook nog geen volledige wedstrijd gespeeld. Maar de waarheid is nog bitterder: hoe meer Manchester United probeert zijn werklast te verlichten, hoe duidelijker hun afhankelijkheid wordt. Elke keer dat Casemiro het veld verlaat, loopt het team vast.

In de tijd van Ten Hag zei men: "Manchester United kan niet spelen mét Casemiro." Nu moeten ze toegeven: "Manchester United kan niet winnen zonder Casemiro."

Casemiro - het oude maar onvervangbare middelpunt.

Casemiro is niet langer de verwoestende speler die ooit Real Madrid angst inboezemde. Hij beschikt niet meer over de snelheid om de hele breedte van het veld te bestrijken, noch over de krachtige lichaamsbouw van zijn jeugd. Maar Casemiro heeft nog steeds iets wat elke coach begeert: het vermogen om zich te positioneren, het spel te lezen en het tempo te controleren. Hij begrijpt wanneer hij tactische overtredingen moet begaan, wanneer hij de bal moet behouden en wanneer hij het team naar voren moet stuwen. Voor een team dat in een wederopbouwproces zit, is Casemiro's kalmte van essentieel belang.

De heropleving van Casemiro is tevens een bewijs van Amorims filosofie over personeelsmanagement.

De heropleving van Casemiro is ook een bewijs van Amorims filosofie over personeelsmanagement. Hij vertrouwt niet blindelings op roem, maar sluit ook niemand voor zich uit. Casemiro herwon respect niet met woorden, maar met daden – in de stijl van hen die ooit Europa veroverden: stil, maar gezaghebbend.

Natuurlijk is de overmatige afhankelijkheid van een 34-jarige een zorgwekkend teken. Manchester United heeft voldoende diepte op de posities van nummer 10 en centrale verdediger, maar hun middenveld is angstaanjagend dun bezet. Ze hebben deze zomer geen middenvelders aangetrokken – in plaats daarvan hebben ze geïnvesteerd in de aanval.

Amorim begrijpt dat dit een groot risico is gezien het drukke schema: drie wedstrijden in één week volgende maand, en vervolgens vier wedstrijden in slechts twaalf dagen na Kerstmis. Zal Casemiro fit genoeg zijn om dit aan te kunnen?

In werkelijkheid vertrouwt Casemiro meer op zijn voetbalinzicht dan op zijn fysieke kracht. Amorim gebruikt hem als een diepgelegen spelverdeler – iemand die alle 22 spelers op het veld 'leest' en in een oogwenk beslissingen neemt. Wanneer Manchester United verdedigt, ruimt Casemiro niet alleen de bal op, maar stuurt hij ook het hele team aan, waardoor de tegenstander in een patstelling terechtkomt. Niemand anders in het team kan dat.

Een jaar geleden werd Casemiro gezien als een overblijfsel uit het oude tijdperk. Nu staat hij centraal in elke poging tot wedergeboorte. Van een buitenbeentje is hij uitgegroeid tot de hoeksteen die Amorim helpt de identiteit van Manchester United opnieuw op te bouwen – een team dat weet hoe te vechten, hoe vol te houden en hoe te winnen wanneer dat nodig is, zelfs op een minder fraaie manier.

Zijn topjaren zijn misschien voorbij, maar Casemiro beleeft het laatste hoofdstuk van zijn carrière met de stijl van een kampioen: geen geklaag, geen opschepperij, gewoon zijn waarde bewijzen door zijn aanwezigheid.

In het voetbal zijn er spelers die overwinningen creëren, en er zijn spelers die ervoor zorgen dat die overwinningen niet verloren gaan. Casemiro behoort tot de tweede categorie – een speler die, wanneer hij het veld verlaat, Manchester United verrassend kwetsbaar maakt.

Hij ging van vernedering naar onmisbaarheid. En dat is het pad van werkelijk grote mensen – zij die nooit erkenning van anderen nodig hebben, omdat het voetbal zelf hen heeft uitgekozen.

Bron: https://znews.vn/ten-hag-da-sai-ve-casemiro-post1597306.html