'The Pot Au Feu' - een poëtisch werk van Tran Anh Hung

"The Pot Au Feu" - de nieuwste film van Tran Anh Hung - vertelt een zacht, poëtisch verhaal over een fijnproever .

* Het artikel onthult een deel van de inhoud van de film

De Pot-au-feu (ook bekend als La Passion de Dodin Bouffant ) ging op 24 mei in première op het filmfestival van Cannes (Frankrijk). De film, die meedeed aan de Gouden Palm, kreeg een staande ovatie van bijna zeven minuten in de Lumière – de hoofdzaal van het evenement. De Pot-au-feu markeerde tevens Tran Anh Hungs terugkeer naar Cannes, waar hij in 1993 de Caméra d'Or won met zijn debuutfilm La Scent de la Grange Papaya .

Regisseur Tran Anh Hung werd door het publiek verwelkomd toen The Pot Au Feu eindigde in de Lumière-vertoningszaal op 24 mei in Cannes 2023. Video : FranceTV

De film met Benoît Magimel en Juliette Binoche in de hoofdrollen is een bewerking van Marcel Rouffs roman uit 1924, Le vie d'un Livre d'un Dodin-Bouffant, Gourmet . Hoofdpersoon Dodin (Benoît Magimel) is een fijnproever die al zijn tijd besteedt aan het nadenken over topkwaliteit eten. Hij is rijk genoeg om zijn passie na te jagen en een groep vrienden om zich heen te verzamelen zoals hijzelf. Godin kan in één oogopslag goed van slecht eten onderscheiden en heeft bovendien een diepgaande kennis van ingrediënten en kookmethodes. Dodins talent is zo beroemd dat hij wordt beschouwd als de "Napoleon van de culinaire wereld".

Dodin heeft een chef-kok, Eugénie (Juliette Binoche), die een uitstekend gevoel voor smaak en ingrediënten heeft. Ze voldoet altijd aan Dodins verzoeken. Eugénie wordt net zo bewonderd als haar meester, maar ze wil niet in de schijnwerpers staan ​​en wijdt zich aan de keuken. Grote diners worden vaak gehouden bij de Dodins thuis, terwijl Eugénie alleen in de keuken werkt en eet. Ze geeft les aan het 13-jarige nichtje van de dienstmeid, eveneens een jonge vrouw met een buitengewoon culinair potentieel.

Dodin beschouwt eten als zijn grootste passie in het leven. Foto: Filmfestival van Cannes

Dodin verborg zijn gevoelens en bewondering voor Eugénie niet, die al zo lang bij hem was dat hij niet van hem gescheiden kon worden. Hij bekende moedig zijn liefde en vroeg haar toestemming om met hem te trouwen als een formalisering van hun hechte relatie. Maar kon deze liefde in volledig geluk eindigen?

De titel van de film, Pot au feu, verwijst naar een traditionele Franse runderstoofpot. Een buitenlandse aristocraat nodigt Dodin en zijn vrienden uit voor een uitgebreid maar eenvoudig feest. In ruil daarvoor nodigt Dodin de man bij hem thuis uit, met de bedoeling hem alleen een simpele pot au feu te serveren.

Maar het is de eenvoud die de verwondering verbergt, zoals de uitspraak: Culinair talent is het koken van gewone gerechten die toch iets bijzonders uitstralen. Ook het nieuwe werk van Tran Anh Hung kan als zodanig worden gezien: een eenvoudig verhaal, maar de artistieke stijl van de regisseur heeft de film levendig gemaakt. Eten is het centrale thema, met een reeks fragmenten die de bereiding van maaltijden beschrijven. Close-ups van ingrediënten, evenals goed geplaatste panbewegingen, creëren een elegant ritme voor de kookscènes. Aan de feesttafel wordt het werk van de chef door fijnproevers met deskundig commentaar ontvangen.

De keuken verbindt de personages in de film. Foto: Filmfestival van Cannes

In Het Menu (2022), een beroemd werk over eten, wordt koken getransformeerd tot een extreme en obsessieve ervaring. De Pot Au Feu benadert het onderwerp op een spirituele en poëtische manier. Eten wordt verheven tot kunst, en Dodins huis is een toevluchtsoord voor fijnproevers in het Frankrijk van de late 19e eeuw.

Naast de schoonheid van de keuken, creëert Tran Anh Hung twee hoofdpersonages die samensmelten en de taal van de liefde uitdrukken via gesprekken over koken. Ze zijn compatibel qua instinct, intelligentie en verlangen. Dodin stelt voortdurend moeilijke culinaire eisen, soms vaag en filosofisch, sociologisch, maar Eugénie kan ze allemaal vervullen.

Ze houden van elkaar op basis van gelijkwaardigheid, respect en bewondering voor elkaar. Dodin is niet arrogant, wetende dat hij niets is zonder Eugénie in de keuken. Deze hechte relatie doet enigszins denken aan het liefdesverhaal van Tran Anh Hung en zijn vrouw Tran Nu Yen Khe in het echte leven. De regisseur gaf zijn vrouw aan het einde van de film ook een woord van dank.

Acteurs Juliette Binoche en Benoit Magimel spelen het koppel in de film. Foto: Filmfestival van Cannes

De Pot-au-Feu kent weinig conflict of drama. Dodin geeft echter toe dat hij en Eugénie de herfst van hun jeugd zijn ingegaan. Ze zijn bijna tevreden met het leven, maar worden geconfronteerd met de onzekerheid over hoe lang dat geluk zal duren. Gedurende een groot deel van het verhaal gebruikt Tran Anh Hung warme kleuren, van zonlicht en kaarslicht, om te harmoniëren met het culinaire verhaal. Maar op het keerpunt in de film overheersen koele kleuren om de droefheid van het personage te beschrijven.

Tran Anh Hung benadert het verhaal op een kalme en langzame manier, zoals hij Pot Au Feu klaarmaakt. In de eerste minuten trakteert hij het publiek op een reeks kookscènes, waarna hij de personages dieper introduceert. De aandacht van de twee hoofdpersonages voor eten wordt gezien als een diepzinnig symbool van kunst, waarbij alleen volledige toewijding echte resultaten kan opleveren. Eugénie eet niet rechtstreeks met de gasten, omdat ze met hen wil communiceren via het eten dat ze bereidt. Dit is vergelijkbaar met het concept van veel kunstenaars die hun werk voor zich laten spreken.

Vergeleken met Tran Anh Hungs nieuwste film - Eternity (2016), is The Pot Au Feu misschien toegankelijker voor het grote publiek vanwege het ingetogen verhaal. De film bevat warme momenten, die de twee personages aan het lachen maken wanneer ze met elkaar praten. Sommige scènes zijn ontroerend over de manier waarop stille liefde wordt geuit, zoals Dodin die voor Eugénie kookt als ze ziek is.

Het beschouwende publiek vindt de film misschien een beetje existentieel. Een maaltijd, hoe weelderig en uitgebreid ook, is vluchtig, net zoals het leven en relaties vluchtig zijn. Wat uiteindelijk overblijft, zijn de herinneringen aan de momenten die we samen doorbrachten.

La Passion de Dodin Bouffant kreeg veel positieve reacties van critici. Deadline merkte op dat het werk een unieke manier heeft om een ​​verhaal te vertellen en de zintuigen succesvol te prikkelen tijdens de culinaire ervaring. The Guardian prees de film om de vele prachtige scènes, die charme en verfijning uitstraalden. The Hollywood Reporter waardeerde het acteerwerk van de hoofdrolspelers zeer.