In de voetsporen van de boeddhistische keizer: van erfgoedstatus tot de verantwoordelijkheid voor behoud.

Vroeg in de ochtend hing er een dunne mist, als een laagje herinneringen, over de stenen trappen van de Tung Yen Tu-weg. Het geluid van klokken uit Hoa Yen vermengde zich met de zachte geur van wierook, en de pelgrims vertraagden hun pas. Niemand sprak over prijzen of ranglijsten.

Bergen blijven bergen, rotsen blijven rotsen. Maar achter die rust schuilt dertien jaar onwankelbare toewijding van mensen die in stilte woorden, kaarten en overtuigingen met elkaar verbinden om dit erfgoed door zijn lange reis te leiden.

Een reis van volharding

Het idee om een erfgoeddossier voor Yen Tu samen te stellen en de omliggende verzamelingen van overblijfselen tot een samenhangend geheel te verbinden, ontstond in 2012. Twee jaar later werd Yen Tu opgenomen in de voorlopige lijst van het Werelderfgoedcentrum . Destijds was de visie op erfgoedruimte nog erg breed, werden er veel criteria gehanteerd en werden veel archeologische vindplaatsen samengevoegd.

De druk om Yen Tu, Vinh Nghiem en Con Son-Kiep Bac te behouden blijft bestaan, omdat dit het aantal bezoekers beperkt.

Teams van experts van IUCN en ICOMOS reisden in alle stilte naar Vietnam. Ze beklommen bergen, waadden door beekjes, bezochten tempels en spraken met tempelwachters, beheerders en de lokale bevolking. Het onderzoek duurde enkele weken en omvatte zo'n twintig historische locaties, waarna ze terugkeerden met een gedetailleerd rapport.

"Hun botte opmerkingen brachten het lokale team dat het dossier samenstelde het zwijgen op. Het belangrijkste was om bepaalde details weg te laten om een samenhangend, verbonden en overtuigend verhaal te creëren," herinnerde mevrouw Nguyen Thi Hanh, vicevoorzitter van het Provinciale Volkscomité van Quang Ninh , zich.

Vanaf dat moment volgden tientallen seminars en academische discussies, en werden honderden officiële documenten uitgewisseld tussen ministeries en agentschappen, waaronder dringende voorstellen aan de premier . Het centrale thema was de Truc Lam-stijl, met Yen Tu als centraal punt, de provincie Quang Ninh gekozen als de "hoofdmacht", en de uitgebreide rol van Vinh Nghiem en Con Son-Kiep Bac.

Het dossier, dat aanvankelijk meer dan twintig punten bevatte, werd teruggebracht tot twaalf 'kernlocaties' waar landschap, geschiedenis, religie en gemeenschap samenkomen en een doorlopend verhaal vormen.

Begin 2024 werd een omvangrijk dossier ingediend, bestaande uit bijna duizend pagina's hoofdtekst en een gedetailleerd systeem van bijlagen: foto's, tekeningen, diagrammen, bestemmingsplannen en beheersplannen. Het dossier legde niet alleen uit "waarom het de moeite waard is", maar schetste ook "hoe het onderhouden zal worden". De hoop laaide weer op. Toen, geheel onverwacht, publiceerde ICOMOS haar beoordelingsrapport voor de 47e sessie, waarin werd aanbevolen de behandeling van het voorstel uit te stellen en niet voor registratie op die sessie. Alles leek tot stilstand te komen.

Tijdens hun verblijf in Parijs midden juli bracht de Vietnamese delegatie praktisch al haar tijd door in de smalle gangen van het UNESCO-hoofdkwartier. Technische teams kwamen voortdurend bijeen om het verhaal rond Truc Lam te verfijnen, elementen die niet coherent waren te verwijderen en resterende vragen over bestuur en authenticiteit te beantwoorden.

"Het keerpunt kwam door erfgoeddiplomatie," vertelde mevrouw Nguyen Thi Hanh. De commissieleden, vertegenwoordigd door India, dienden samen met verschillende medeauteurs een herzien ontwerpbesluit in, waarbij de openingszin werd gewijzigd van "Stelt uit" naar "Schrijft op". Het dossier richtte zich vervolgens duidelijker op de kernstructuur van de continuïteit en benadrukte de uitzonderlijke universele waarde van de Truc Lam-geest.

De heer Nguyen Viet Dung, directeur van het Departement Cultuur, Sport en Toerisme van de provincie Quang Ninh, herinnert zich de gespannen ontmoetingen met vertegenwoordigers van de lidstaten nog steeds met veel emotie.

Tijdens een ontmoeting met een vertegenwoordiger van een land uit het Midden-Oosten, na slechts enkele gesprekken, barstte de afgevaardigde in tranen uit en sprak zijn bewondering uit voor de ontwikkeling van Vietnam – een vredelievende natie die te midden van veranderingen standvastig haar identiteit heeft weten te behouden.

Regenboogwolken strekken zich uit over een strook boven de top van de Yen Tu-berg.

Vanuit de UNESCO-corridor in Parijs keert het verhaal terug naar de met mos bedekte stenen trappen van Yen Tu, de houtsneden van Vinh Nghiem, de dennenbossen van Con Son en het geluid van de Luc Dau-beek in Kiet Bac. Dertien jaar, vaak ogenschijnlijk zonder resultaat, maar toch volhardend en met een heldere geest verdergegaan.

Zorg voor een continue stroom van conserveringsmiddelen.

De titel is toegekend, maar de vraag rijst nu: hoe kunnen we zo'n regionale entiteit behouden en promoten in het licht van de moderne tijd? Behoud gaat niet alleen over het plaatsen van hekken en borden. Behoud gaat over het met respect behandelen van de tijd.

“Bij Yen Tu moeten de oude stenen trappen met respect behandeld worden, als een filmrol van de voetstappen van generaties. Bij de restauratie van het pad naar de tempel moet prioriteit worden gegeven aan traditionele materialen, structuur en landschap, en moet het egaliseren en uithouwen, waardoor de berg zijn ‘adem’ zou verliezen, beperkt worden.”

"Bossen zijn de longen van ons erfgoed, en systemen voor het monitoren van bosbranden, erosie en seizoensgebonden toerisme moeten een permanent proces worden, gekoppeld aan het levensonderhoud van de lokale gemeenschappen," aldus de 88-jarige heer Pham Ngoc Thuc, die jarenlang onderzoek heeft gedaan naar de cultuur van Quang Ninh.

Niet alleen in Yen Tu, maar ook in Vinh Nghiem, Bo Da, Con Son-Kiep Bac en andere locaties binnen het complex die als werelderfgoed zijn erkend, is een zorgvuldige en systematische planning voor behoud noodzakelijk. Van de bijna 1000 pagina's in het dossier dat bij UNESCO is ingediend, is meer dan 30% gewijd aan de richting van het behoud en de bevordering van de waarde van de site na de erkenning.

Met een "houten archief" van meer dan 3000 houtsneden zal er een systematisch programma voor conservering en digitalisering worden opgezet. Want elke mesafdruk, elke versleten rand van het karton, vertegenwoordigt een laag kennis. Digitalisering is niet bedoeld om ervaring te vervangen, maar om deze te bewaren en te verspreiden.

Historische reconstructies houden zich altijd aan de bronnen, wat de academische diepgang vergroot. Het systeem van archeologische vindplaatsen binnen het onderling verbonden ruimtelijke kader van Con Son-Kiep Bac tot Kinh Chu Cave en Yen Giang deelt een gemeenschappelijke, consistente verklarende taal.

De Con Son-pagode staat vredig te midden van een weelderig groen dennenbos.

“Toeristische groei is reëel, maar culturele voordelen zijn wat blijvend is. Een geplaveide weg mag een foto er dan wel mooier uit laten zien, maar als je de eeuwenoude stenen trappen verwijdert, wis je een deel van de herinnering uit. Een bruisend servicegebied mag dan een seizoen lang levendig zijn, maar als je het geluid van de tempelklokken overstemt, tast je de levensader van het erfgoed aan. Weten wanneer je moet stoppen is ook een uiting van beschaafd behoud,” aldus de heer Pham Ngoc Thuc.

Dit is met name een erfgoedlocatie die meerdere provincies omvat, en het verhaal eindigt niet in één enkele plaats. De drie partijen – Quang Ninh, Bac Ninh en Hai Phong – hebben een flexibel maar bindend coördinatiemechanisme nodig om de bezoekersaantallen, de routes, de bewegwijzering, de rustpunten en de normen voor restauratiematerialen te uniformeren.

Deel open databases over manuscripten, inscripties en archeologie. Leid gidsen op die weten hoe ze "verhalen moeten vertellen" in plaats van alleen "feiten op te sommen". Wanneer elke schakel zijn plaats in het grotere geheel begrijpt, raakt het erfgoed niet "gefragmenteerd", maar resoneert het.

UNESCO is geen eindstreep. Het is een komma die de deur opent naar de volgende fase van aanhoudend en anoniem werk. Voortgezet onderzoek, digitalisering, training, coördinatie, bosbehoud, behoud van waterlopen en behoud van pelgrimsroutes. De naam mag dan vandaag veranderen, maar het pad blijft. De enige vraag is of we de ontwikkelingen bijbenen. En dat is de hedendaagse verantwoordelijkheid die de Werelderfgoedstatus in de handen van ieder van ons heeft gelegd.

Reactie (0)