Het is niet eenvoudig om alle schadelijke informatie te elimineren, maar het beschermen van kinderen tegen de "valkuilen" op het internet moet systematisch en grondig gebeuren, niet alleen om hun veiligheid te garanderen, maar ook om hen te helpen later in het leven de juiste percepties te ontwikkelen.
 |
| Het is niet eenvoudig om alle schadelijke informatie te elimineren, maar het beschermen van kinderen tegen de 'valkuilen' van het internet moet systematisch en grondig gebeuren. (Illustratieve afbeelding) |
Een tweesnijdend zwaard
Tijdens de Covid-19-pandemie werden kinderen het meest getroffen door de beperkingen die werden opgelegd tijdens lockdowns en quarantaines. Gelukkig hielpen internet en sociale media er in zekere mate voor te zorgen dat hun leerproces en contact met anderen niet werden onderbroken.
Ook zonder naar school te gaan, kunnen kinderen online lessen volgen, met vrienden chatten en zich via internet vermaken. Dit is niet alleen een onuitputtelijke bron van kennis waarmee kinderen actief kunnen leren en ontdekken , maar ook een effectief communicatiekanaal dat hen helpt relaties te onderhouden en de psychische schade van isolatie te voorkomen.
Het toegenomen gebruik van internet en sociale media door kinderen tijdens de pandemie kan er echter toe leiden dat zij een groter slachtoffer worden van nepnieuws en online geweld en misbruik.
De Internet Watch Foundation (IWF) meldt dat het aantal websites met afbeeldingen en video's van seksueel misbruik van kinderen sinds 2019 met 1058% is gestegen – een extreem alarmerend cijfer. In 2020 ontdekte de IWF meer dan 25.000 websites met de ernstigste vormen van kindermisbruik. Dit aantal verdubbelde in 2022 en bereikte een recordhoogte. Het IWF-rapport geeft ook aan dat hoe jonger het kind, hoe hoger het risico op misbruik.
Volgens gegevens van het Amerikaanse National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC) werden er in 2010 slechts ongeveer 1 miljoen meldingen van kindermisbruik ingediend bij Cyber Tipline – een online platform voor het melden van seksuele uitbuiting van kinderen. In 2019 steeg het aantal meldingen explosief naar 29,3 miljoen, en in 2021 overschreed het de 32 miljoen.
Seksueel misbruik is slechts één van de risico's waarmee kinderen te maken krijgen bij het gebruik van internet. Uit gegevens van een UNICEF-onderzoek blijkt dat meer dan een derde van de tieners te maken heeft gehad met cyberpesten, en een vijfde geeft aan dat ze overwogen hebben om uit schaamte met school te stoppen. Handelingen zoals het gebruiken van beledigende bijnamen, het maken van kwetsende opmerkingen en het creëren van gemanipuleerde afbeeldingen hebben een aanzienlijke impact op kinderen. In tegenstelling tot direct verbaal geweld verspreiden pestberichten en -afbeeldingen zich razendsnel en worden ze online opgeslagen, waardoor slachtoffers zich gevangen voelen en geen uitweg zien.
Bovendien zijn kinderen ook doelwit van schadelijke informatie en nepnieuws. Door hun nieuwsgierige en onderzoekende aard worden kinderen vaak verleid en overtuigd door sensationele en bizarre nepberichten. Dit is ook de reden waarom veel kinderen slachtoffer worden van gevaarlijke trends. Een paar jaar geleden leidden de trends "Blue Whale Challenge" en "Momo Challenge" tot honderden tragische zelfmoorden onder kinderen.
Deelname van kinderen aan sociale mediagroepen of online games brengt het risico met zich mee dat persoonlijke gegevens uitlekken. Criminelen kunnen deze informatie gebruiken om illegale of ongepaste advertenties te plaatsen die op kinderen gericht zijn. Hierdoor kunnen ze een gemakkelijk doelwit worden voor ontvoerders en mensenhandelaren. Bovendien verhoogt onbegeleid internetgebruik het risico op een socialmediaverslaving, wat kan leiden tot een gebrek aan zelfbeheersing, verminderd bewustzijn, angst en een negatieve invloed op het leven van kinderen.
Kinderen vormen de meest kwetsbare groep internetgebruikers vanwege hun gebrek aan of beperkte kennis over hoe ze zichzelf kunnen beschermen. Ouders, die het dichtst bij hun kinderen staan en de grootste verantwoordelijkheid dragen, zijn daarentegen niet in staat om het internet- en socialemediagebruik van hun kinderen volledig te controleren.
Dagelijks worden er talloze stukjes informatie op internet geplaatst en miljoenen nieuwe groepen en websites aangemaakt. Zonder de juiste vaardigheden en constante begeleiding is het voor ouders erg moeilijk om te voorkomen dat hun kinderen schadelijke inhoud bekijken.
`
Laten we samenwerken om de bescherming van kinderen op internet te versterken.
Geconfronteerd met de toenemende risico's voor kinderen op internet, hebben overheden wereldwijd snel beleid ontwikkeld dat gericht is op het creëren van een veilige online omgeving. Hoewel de regelgeving per land kan verschillen, pleiten ze allemaal voor meer betrokkenheid van ouders bij het toezicht op het internetgebruik van kinderen en vereisen ze dat socialemediaplatforms en online contentbedrijven rekening houden met de leeftijd van gebruikers voordat ze diensten aanbieden.
De Verenigde Staten waren een van de eerste landen ter wereld die wetten invoerden om kinderen online te beschermen. Al in 1998 nam het Amerikaanse Congres het Verdrag inzake de bescherming van de online privacy van kinderen (COPPA) aan. Deze wet trad twee jaar later in werking en wordt gehandhaafd door de Amerikaanse Federal Trade Commission.
| IWF-directeur Susie Hargreaves waarschuwde: "Kinderen worden op industriële schaal het doelwit van criminelen, die hen benaderen, manipuleren en misbruiken. Dit seksueel misbruik vindt vaak plaats in eigen huis, en ouders zijn zich er totaal niet van bewust wat vreemden op internet met hun kinderen doen." |
COPPA is de enige federale wet in de VS die de effecten van gerichte reclame op kinderen beperkt. Volgens COPPA is het websitebeheerders verboden om informatie van kinderen te verzamelen zonder toestemming van de ouders en voorafgaande kennisgeving.
In 2012 werd COPPA gewijzigd, met nieuwe regelgeving die bedrijven verbiedt digitale identificatoren zoals cookies, geolocatiegegevens en audiovisuele informatie te gebruiken om het internetgebruik van kinderen te volgen en daarop gebaseerde advertenties weer te geven. De gewijzigde wet verplicht bedrijven om gegevens die voor technologische doeleinden van kinderen zijn verzameld, te verwijderen.
Deskundigen zijn echter van mening dat COPPA nog steeds enkele lacunes kent; zo regelt de wet bijvoorbeeld niet het verzamelen van gegevens van kinderen van 13 tot 18 jaar. Op staatsniveau is in de VS ook de California Consumer Privacy Act (CCPA) van kracht. Deze wet pakt de beperkingen van COPPA gedeeltelijk aan.
Naast de twee bestaande wetten, COPPA en CCPA, werkt de VS ook actief aan nieuwe wetten om kinderen beter te beschermen tegen steeds geavanceerdere online verleidingen. De California Age-Appropriate Designated Children Act (CAADCA), die op 1 juli 2024 van kracht wordt, verhoogt de leeftijdsgrens voor kinderen naar 18 jaar, in plaats van de huidige 13 jaar.
Sommige Amerikaanse wetgevers pleiten voor de Kids Internet Safety and Design Act (KIDS). Dit wetsvoorstel zou platforms zoals YouTube en TikTok verplichten om reclame te beperken en de automatische afspeelfunctie te verbieden in content die op kinderen is gericht.
Om de grootste online verspreiding van kinderpornografisch materiaal in de regio aan te pakken, heeft de Europese Unie (EU) de Digital Services Act (DSA) aangenomen. Deze wet verplicht technologie- en socialemediabedrijven om meer maatregelen te nemen voor het opsporen en verwijderen van afbeeldingen van seksueel misbruik van kinderen en om de persoonsgegevens van kwetsbare personen beter te beschermen.
Eind augustus 2023 was de deadline voor techgiganten om aanpassingen door te voeren om te voldoen aan de DSA (Digital Assets Act). TikTok heeft onlangs aangekondigd dat gebruikers in de EU de functie kunnen uitschakelen die automatisch content weergeeft op basis van persoonlijke voorkeuren en dat advertenties gericht op 13- tot 17-jarigen worden verboden.
In het Verenigd Koninkrijk, waar kinderen een vijfde van de internetgebruikers uitmaken, verplicht de Age-Appropriate Design Act, die begin september 2021 werd aangenomen, technologiebedrijven om kindvriendelijke ontwerpen en technologiestandaarden te implementeren en het gebruik van algoritmen te vermijden die de privacy en het imago van kinderen in gevaar kunnen brengen.
Technieken die kinderen aanmoedigen om privacyregels te omzeilen of gegevens over jonge gebruikers te verzamelen, zullen ook worden verboden. Overtreding hiervan kan leiden tot boetes van maximaal 4% van hun jaarlijkse wereldwijde omzet. Sociale mediaplatforms hebben positief gereageerd. TikTok introduceerde een nieuwe functie waarmee ouders een schema kunnen instellen voor het dempen van meldingen voor kinderen, waardoor gebruikers van 13 tot 15 jaar na 21.00 uur geen meldingen meer ontvangen. Instagram schakelde gerichte advertenties voor gebruikers onder de 18 uit en YouTube de automatische uploadfunctie voor minderjarigen uit.
In Frankrijk is het verplicht dat alle socialemediaplatformen functies bevatten waarmee ouders de activiteiten van minderjarigen kunnen volgen om hen te beschermen tegen ongepaste inhoud zoals geweld of pornografie. Wie lasterlijke of valse informatie online plaatst, kan een gevangenisstraf van maximaal een jaar en boetes tot bijna 50.000 dollar krijgen.
Australië is een van de landen met de strengste regels voor leeftijdsbeperkingen voor online toegang. Het land schrijft voor dat gebruikers jonger dan 16 jaar toestemming van hun ouders nodig hebben om deel te nemen aan sociale media. Bedrijven die deze regels overtreden, riskeren boetes tot wel 7,5 miljoen dollar, 10% van hun jaaromzet of driemaal hun financiële winst. Volgens de Australische wetgeving inzake online privacy moeten anonieme sociale media en forums alle nodige stappen ondernemen om de leeftijd van gebruikers te verifiëren en de rechten van kinderen voorrang te geven bij het verzamelen van gegevens.
In Azië is China het strengst in het reguleren van internetgebruik door kinderen. Eerder deze maand kondigde China nieuwe regels aan die jongeren onder de 18 jaar verbieden om tussen 22.00 uur en 06.00 uur de volgende dag via mobiele apparaten toegang tot internet te hebben.
Dit land heeft ook een systeem ingevoerd om de schermtijd van smartphones te reguleren: ongeveer 40 minuten per dag voor kinderen onder de 8 jaar en maximaal 2 uur per dag voor tieners van 16-17 jaar. Deze maatregelen helpen het risico te minimaliseren dat kinderen toegang krijgen tot ongepaste of schadelijke inhoud op momenten dat ouders moeilijk toezicht op hen kunnen houden.
Zuidoost-Aziatische landen, gelegen in een regio met een van de snelstgroeiende internetmarkten ter wereld, nemen ook actief maatregelen om kinderen online te beschermen. Eind vorig jaar heeft het parlement van Singapore de Enhanced Online Safety Act aangenomen.
Socialemediaplatforms moeten daarom "binnen enkele uren" actie ondernemen na meldingen van ouders en leerlingen over ongepaste inhoud. Ondertussen heeft het Indonesische Ministerie van Onderwijs, Cultuur, Onderzoek en Technologie een overeenkomst gesloten met Twitter om het bewustzijn over het gebruik van sociale media onder leerlingen, docenten en onderwijzers op lokaal niveau te vergroten.
In de snel veranderende wereld van vandaag is het onmogelijk en zelfs contraproductief om kinderen het internetgebruik volledig te verbieden. Het belangrijkste is om een veilige online omgeving voor hen te creëren en hen te voorzien van nuttige informatiefilters om zichzelf te beschermen tegen schadelijke inhoud. Ouders moeten tegelijkertijd de online activiteiten van hun kinderen begeleiden en in de gaten houden.
Hoewel geen enkel land nog een definitieve oplossing heeft gevonden om de risico's van het internet volledig uit te bannen, is het bemoedigend dat toezichthouders de regelgeving en sancties voortdurend aanscherpen om een veiligere en gunstigere online omgeving voor kinderen te creëren.
Bron
Reactie (0)