Een nieuwe manier vinden om buitenaards leven aan te raken

(NLDO) - Amerikaanse wetenschappers hebben zojuist belangrijke informatie gevonden waarmee ze de mogelijkheid kunnen vaststellen dat er leven bestaat op hemellichamen met ondergrondse oceanen onder ijs.

In het wetenschappelijke tijdschrift Nature Communications presenteerde een team van de Texas A&M University en de University of Washington een nieuw raamwerk waarmee voorspeld kan worden of ijzige planeten en manen oceanen van leven onder hun ijzige mantel herbergen.

IJzige planeten en manen herbergen mogelijk oceanen van leven onder hun harde oppervlakken - AI-illustratie: Thu Anh

Het verkennen van ijzige oceaanwerelden vormt een nieuw tijdperk in de planetaire wetenschap.

Veel wetenschappers zijn er dan ook van overtuigd dat er, naast warme werelden met leven direct op het oppervlak zoals de aarde, ook werelden zijn met oceanen onder ijs, die veel potentieel hebben.

Voorbeelden die dichterbij komen, zijn Jupiters maan Europa en Saturnus' Enceladus. Dit zijn plekken die door NASA worden gezien als 'beloofde landen' voor missies om buitenaardse wezens op te sporen.

Het nieuwe onderzoek richt zich op een fundamentele vraag in het vakgebied: onder welke omstandigheden kan vloeibaar water stabiel blijven op deze verre ijzige objecten?

Door het cenotectisch te identificeren en te meten – de absoluut laagste temperatuur waarbij vloeistof stabiel blijft onder verschillende druk en concentraties – bieden de auteurs een belangrijk kader voor het interpreteren van gegevens uit planetaire exploratie-inspanningen.

Omdat op plekken met een andere luchtdruk dan op aarde de chemische samenstelling van de oceaan verschilt van die op aarde, zullen ook de grenswaarden voor het vriespunt en het kookpunt compleet anders zijn.

Daarnaast bestuderen ze bij het bestuderen van exoplaneten ook de stabiliteit van vloeistoffen onder de meest extreme omstandigheden die de mensheid kent.

"Hiermee kunnen we de bewoonbaarheid van koude, diepe oceanen volledig bepalen, evenals het uiteindelijke lot van deze oceanen zodra de manen of planeten volledig zijn afgekoeld", vertelde Dr. Matt Powell-Palm van de Texas A&M University aan Sci-News.

Volgens Dr. Baptiste Journaux van de Universiteit van Washington zal dit nieuwe onderzoek zeer nuttig zijn voor het nieuwe tijdperk dat de lancering van NASA's Europa Clipper in oktober 2024 inluidde.

Europa Clipper is een ruimtesonde die Jupiters maan Europa bestudeert. Een van zijn belangrijkste missies is het zoeken naar aanwijzingen over leven op deze ijzige wereld.

Bron: https://nld.com.vn/tim-ra-con-duong-moi-cham-den-su-song-ngoai-hanh-tinh-196250113111745312.htm