Slecht nieuws voor onze dichtstbijzijnde potentieel bewoonbare planeet

(NLDO) - Het "moederobject" van de planeten waar aardbewoners het meest verwachten dat er leven zal zijn, zou een monster kunnen zijn.

Een onderzoeksteam onder leiding van het Institute of Astronomy van de Universiteit van Hawaï (IfA - VS) waarschuwde in een onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Monthly Notices of the Royal Astronomical Society dat planeten die rond rode dwergsterren draaien mogelijk van leven zijn ontdaan.

Dat komt omdat rode dwergsterren – de koelste en kleinste soort ster – veel enger zijn dan ze lijken.

De dichtstbijzijnde bewoonbare exoplaneten, zoals Proxima b, zouden in gevaar kunnen zijn door hun moederster - Grafische afbeelding: UNIVERSITY OF HAWAII INSTITUTE OF ASTRONOMY

Eerder was al opgemerkt dat een klein aantal rode dwergen agressief zijn en ultraviolette straling kunnen produceren die krachtig genoeg is om planeten te beschadigen.

Nu ontdekt het team dat het vaker voorkomt en ernstiger is dan we dachten.

Ze gebruikten archiefgegevens van de GALEX-ruimtetelescoop om te zoeken naar zonnevlammen bij 300.000 nabijgelegen sterren.

GALEX is een inmiddels stopgezette NASA-missie die van 2003 tot 2013 het grootste deel van de hemel in nabije en verre UV-golflengten observeerde.

Met behulp van nieuwe computertechnieken haalde het team nieuwe inzichten uit de data.

De UV-straling die sterren in het algemeen uitzenden, kan de atmosfeer van planeten in hun omgeving aantasten en zo hun vermogen om leven te ondersteunen bedreigen. Het kan ook bijdragen aan de vorming van RNA-bouwstenen, die essentieel zijn voor leven.

In tegenstelling tot de aarde ontvangen planeten rond rode dwergen extreem veel UV-straling.

Dat is 3 tot 12 keer meer energie dan wat het leven nodig heeft, en dat is vernietigend.

De exacte oorzaak van deze sterkere emissie in het verre UV-gebied is nog onduidelijk, maar het team vermoedt dat het te maken heeft met de verschillende samenstelling van rode dwergsterren vergeleken met de zon.

Hoewel ze veel kleiner en koeler zijn dan onze moederster, zijn rode dwergen moordenaars.

Helaas zijn rode dwergen het meest voorkomende type ster in ons Melkwegstelsel.

Veel van de exoplaneten waarvan astrobiologen verwachten dat er leven mogelijk is, hebben helaas ook rode dwerg"ouders".

Een voorbeeld is Proxima b (Proxima Centauri b) die om de rode dwergster Proxima Centauri draait, op een afstand van slechts 4,2 lichtjaar. Sommige onderzoeksteams verwachten dat daar een overvloed aan zeeleven zal bestaan.

Dat zou slecht nieuws zijn voor astrobiologen, terwijl de gegevens toch van belang zijn om werelden die potentieel leven kunnen herbergen, nauwkeuriger te lokaliseren.

Bron: https://nld.com.vn/tin-xau-cho-hanh-tinh-co-the-co-su-song-gan-chung-ta-nhat-196240818091659009.htm