Ons vaderland, vooraan in de golven!

Deze bijzondere reis vóór Nieuwjaar 2023 bracht ons – verslaggevers uit het hele land – aan boord van schepen van de Task Force van Brigade 146, Regio 4 van de Marine. We brachten de liefde en genegenheid van het vasteland met ons mee, samen met goederen, benodigdheden, bloemen, geschenken... doordrenkt met de sfeer van het traditionele Tet (Vietnamees Nieuwjaar) voor de officieren, soldaten en bevolking van de Truong Sa-archipel – de heilige en geliefde zee van ons vaderland!

Soldaten op Da Nam-eiland

• ZEEVAART NAAR DE SPRATLY-EILANDEN

Verslaggevers van de Lam Dong-krant reisden mee met het schip KN490 naar de noordelijke eilanden van de Truong Sa-archipel, waaronder Song Tu Tay, Da Nam, Len Dao, Co Lin en Sinh Ton. We waren getuige van en voelden de uiterst heilige missie die de soldaten en de bevolking van de Truong Sa-archipel uitvoeren, midden in de golven op de uitgestrekte oceaan, om de soevereiniteit van het land in de Oostzee te beschermen. De KN490 vertrok vanuit de militaire haven van Cam Ranh en voer noordwaarts naar het eiland Song Tu Tay. Deze reizen naar Truong Sa vervoeren een grote hoeveelheid goederen: kleefrijst, mungbonen, shiitake-champignons, houtoortjes, sierplanten, bloemen, geschenken, gebak en snoepgoed... als uiting van de genegenheid van de bevolking op het vasteland, waardoor Truong Sa dichter bij het vasteland komt te staan en de soldaten en de bevolking van de Truong Sa-archipel de sfeer van het traditionele Tet-feest kunnen beleven zoals op het vasteland.

In minder dan twee dagen op zee, na een afstand van 318 zeemijl te hebben afgelegd, bracht het KN490-schip ons naar de wateren rond de eilandengroep Song Tu Tay in het noordwesten van de Truong Sa-archipel! Drie dagen lang was Song Tu Tay duidelijk zichtbaar, maar de golven waren hoog en de wind hard. Het patrouilleteam van de visserij gebruikte dagelijks motorboten om de situatie te verkennen en te beoordelen, en concludeerde dat het nog niet mogelijk was om Song Tu Tay te naderen. Op de vierde dag besloot het hoofd van de delegatie, luitenant-kolonel Pham Van Tho – plaatsvervangend politiek commissaris van Brigade 146, Regio 4 van de Marine – om de officieren, soldaten en verslaggevers aan boord eerst naar het eiland Da Nam te brengen (2,6 zeemijl van Song Tu Tay).

Tijdens onze reis naar de eilanden ontdekten we dat Da Nam Island (onderdeel van de Song Tu Tay-eilandengroep), evenals Co Lin en Len Dao (onderdeel van de Sinh Ton-eilandengroep), oorspronkelijk koraalriffen (onderwatereilanden) waren. Midden in de oceaan was Da Nam Island niets meer dan een stevig gebouwd huis van drie verdiepingen. Later kwamen we erachter dat de structuur van deze onderwatereilanden vergelijkbaar was... Deze gebouwen dienden als huisvesting, werkruimte, woonruimte en gevechtsondersteuning voor de officieren en soldaten. Elk eiland had echter een satelliettelefoonstation, een meteorologisch en hydrologisch station, een satelliettelevisiestation, zoet water en zonne-energie... waarmee in alle dagelijkse behoeften werd voorzien.

Het materiële en spirituele leven van de soldaten op de eilanden is aanzienlijk verbeterd. Elk eiland heeft een bibliotheek met bijna 1000 tot meer dan 2500 boeken en meer dan 20 verschillende kranten. De soldaten hebben de mogelijkheid om groenten te verbouwen in kassen en vee te houden met behulp van zaden en kweeksubstraten die vanaf het vasteland worden aangeleverd. Op elk onder water staand eiland had de delegatie slechts twee uur de tijd om de soldaten te ontmoeten, hen een gelukkig nieuwjaar te wensen, cadeaus uit te wisselen en voedsel te verstrekken... dus moesten de verslaggevers elke minuut benutten om meer te weten te komen over het leven van de soldaten en dit vast te leggen voordat ze terugkeerden naar het schip.

Op de eilanden Song Tu Tay en Sinh Ton bracht de delegatie bijna een hele dag door om het leven en werk van de officieren, soldaten en de bevolking van de eilanden beter te begrijpen en te ervaren. Song Tu Tay is een verhoogd eiland met een oppervlakte van bijna 19 hectare, gelegen op een hoogte van 4 meter boven zeeniveau, en is het hoogste punt van de Truong Sa-archipel. Sinh Ton heeft een oppervlakte van 13 hectare en ligt op 320 zeemijl van het vasteland.

Zowel Song Tu Tay Island als Sinh Ton Island beschikken over vuurtorens, tempels en scholen, waardoor de kinderen van de lokale bevolking op de juiste leeftijd onderwijs krijgen, vissersboten die in de Truong Sa (Spratly)-eilanden varen veilig kunnen navigeren en hun positie kunnen bepalen, en de traditionele cultuur van het land behouden blijft...; tegelijkertijd bevestigt het de vanzelfsprekende waarheid dat "deze zee van ons is, deze eilanden van ons zijn" en bevordert het patriottisme, verantwoordelijkheidsgevoel en de vastberadenheid om de heilige soevereiniteit van de zee en de eilanden te handhaven en het vaderland te beschermen...

De werkgroep van Brigade 146, samen met een team van verslaggevers, op het eiland Sinh Ton.

• Een stabiele positie in het midden van de zee behouden

Bij elke buitenpost op de eilanden werden wij, samen met de soldaten en de lokale bevolking, begroet door unieke boomsoorten zoals de Barringtonia acutangula, Terminalia catappa, Terminalia chebula, Casuarina equisetifolia en kokosbomen... allemaal stevige bomen die bestand zijn tegen de wind en de zon van Truong Sa... Stevige handdrukken, open armen... pasten perfect bij de sfeer van een vroege Tet-viering op de afgelegen eilanden. In de woonkamer werden schalen met vijf soorten fruit, snoep en bloemen respectvol geplaatst op het altaar gewijd aan president Ho Chi Minh en het voorouderaltaar. In het midden van de hal stond een Barringtonia acutangula, versierd met levendige gele abrikozenbloesems, weelderig en vol, en fonkelende lichtjes gemaakt van schelpen en slakken; samen met een rode achtergrond en gouden letters met de tekst "Gelukkig Nieuwjaar!"... wat een feestelijke sfeer creëerde en de delegatie verwelkomde...
Volgens de bewoners van het eiland wordt Tet (het Vietnamese Nieuwjaar) in Truong Sa gevierd volgens de traditionele gebruiken van het Vietnamese volk, net als op het vasteland. Iedereen is druk bezig met het schoonmaken van hun huizen, het voorbereiden van het vijfvruchtenoffer, het versieren van de abrikozenboom voor hun huis en het bereiden van traditionele Tet-gerechten om gasten, soldaten en officieren op het eiland te verwelkomen.

Tijdens de nieuwjaarsvieringen handhaven de soldaten op het eiland altijd een hoge mate van waakzaamheid. Ze houden zich strikt aan hun wachtdienst en gevechtsbereidheid en zijn vastbesloten de maritieme soevereiniteit en de eilanden in alle omstandigheden te beschermen, zodat het vasteland in alle rust van het Tet-feest kan genieten. Dit sentiment wordt verwoord door luitenant-kolonel Le Ngoc Nam, plaatsvervangend politiek adviseur van het eiland Song Tu Tay. Truong Sa is een frontliniepost van het vaderland, de plek waar de zon in Vietnam als eerste opkomt en die altijd bijzondere aandacht van het vasteland krijgt. Dit alles maakt Tet op Truong Sa warm en bijzonder, waardoor de soldaten altijd standvastig kunnen blijven en de vredige lente van het vaderland kunnen beschermen.

“De eilanden zijn ons thuis, de zee is ons vaderland!” De eilanden zijn al lange tijd “steunpunten voor vissers die de zee op gaan”, waar ze voorzien worden van vers water, brandstof, medische zorg en andere benodigdheden. De Truong Sa-archipel telt tien medische klinieken met meer dan honderd militaire artsen en medisch personeel. In deze militaire-civiele medische klinieken op de eilanden is uitgebreid geïnvesteerd en ze zijn uitgerust met moderne apparatuur, van röntgenapparaten, echografieapparaten en anesthesieapparatuur tot datatransmissiesystemen en consultaties op afstand. Hoewel de omstandigheden op de afgelegen eilanden moeilijker zijn dan op het vasteland, blijft het militaire medisch personeel op de eilanden zich voortdurend bijscholen, hun professionele vaardigheden verbeteren en zich volledig inzetten voor hun vak. Ze beheersen moderne medische apparatuur, behandelen effectief moeilijke gevallen en redden snel het leven van vele vissers.

"De schepen komen aan in Truong Sa tijdens Tet" - dat is een grapje onder de soldaten en de bevolking van het eiland. Truong Sa viert Tet daarom eerder dan het vasteland!

Reddings- en hulpoperaties ter ondersteuning van vissers in het zeegebied onder hun beheer worden altijd snel en effectief uitgevoerd door de officieren en soldaten van het eilanddistrict Truong Sa, wat bijdraagt aan het versterken van het imago van "Oom Ho's soldaten - de marinesoldaten" in de harten van de bevolking. Samen met de militaire medische post en het vissersdorp dienen de havens op sommige eilanden in de Truong Sa-archipel, die honderden grote vissersschepen kunnen accommoderen, altijd als veilige haven voor vissers uit de kustprovincies om de mariene rijkdommen te exploiteren. Het logistiek en technisch servicecentrum voor de visserij in de Truong Sa-archipel verzorgt de reparatie en de levering van brandstof en zoet water aan vissersschepen tegen dezelfde prijzen als op het vasteland.

***

Terugblikkend op zijn reis naar Truong Sa, deelde het hoofd van de werkgroep, luitenant-kolonel Pham Van Tho, mee dat voor hen het grootste geluk bestaat uit het garanderen van de absolute veiligheid van de werkgroep en de soldaten op de buitenposten op de eilanden. Het werk van de organisatie is te vergelijken met dat van veerlieden; ongeacht de moeilijkheden, stormen en tegenslagen waarmee ze te maken krijgen, elke keer dat ze de werkgroep, officieren en soldaten veilig van de eilanden terug aan boord brengen en van het schip terug naar het vasteland, worden de commandanten en officieren aan boord van de KN490 vervuld van vreugde.

Wat ons betreft, toen we terugkeerden naar het vasteland, droegen we allemaal een aanhoudende nostalgie met ons mee, als de golven van de zee, naar de beelden van de soldaten en burgers op de Truong Sa-archipel; we herinnerden ons de vlaggenhijsceremonies, het luisteren naar de soldaten en burgers die het volkslied zongen naast de soevereiniteitsmarkering, en het uitspreken van de eed om de vrede op zee en de eilanden te beschermen; we herinnerden ons het geluid van de tempelklokken die weerklonken in de golven, en de kinderliedjes gezongen door de Truong Sa-groep...

Trường Sa – twee woorden die dierbaar en vertrouwd zijn, heilig en waar we ongelooflijk trots op zijn!

Bron