Overzicht van de Israëlische economie in de 'vuurpan' van het Midden-Oosten

(Dan Tri) - Israël, ooit het meest welvarende land ter wereld, verkeert nu in een recessie. De technologie-, landbouw-, bouw- en toerismesector zijn allemaal getroffen door de langste en kostbaarste oorlog in de geschiedenis van het land.

Ooit het meest welvarende land, toen...

Israël is een klein land met een oppervlakte van slechts 22.000 km² en een bevolking van meer dan 9 miljoen mensen. Het land is arm aan natuurlijke hulpbronnen en ligt midden in een barre woestijn. Dankzij een ontwikkelingsstrategie gebaseerd op kennis en innovatie heeft Israël echter een ontwikkelde markteconomie opgebouwd.

Naar verwachting zal het BBP van het land tegen 2024 ongeveer $ 540 miljard bedragen. Daarmee staat het land op de 19e plaats in de wereld , met een BBP per hoofd van de bevolking van $ 54.000. Het land behoort tot de groep landen met een hoog inkomen.

Ook het Israëlische banksysteem en de kapitaalmarkten zijn robuust. De effectenbeurs van Tel Aviv (TASE) speelt daarbij een centrale rol en helpt het land om sterke deviezenreserves aan te houden.

De economische kracht van Israël komt voort uit de focus op hightech- en dienstverlenende sectoren, met name informatietechnologie, cyberbeveiliging, medische apparatuur en landbouwtechnologie .

Na het uitbreken van het conflict staat Israël voor de grootste economische uitdaging in decennia. Volgens gegevens van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) ondergaat de Israëlische economie de scherpste daling van alle lidstaten van deze organisatie.

Met het vooruitzicht op verdere escalatie van het conflict schat Israël dat de kosten van de oorlog dit jaar kunnen oplopen tot 67 miljard dollar. De regering moet hierdoor moeilijke keuzes maken over de toewijzing van middelen, wat kan leiden tot bezuinigingen op bepaalde gebieden of tot meer schulden.

De haven van Haifa was ooit een van de drukste havens in het oostelijke Middellandse Zeegebied (Foto: Daily Sabah).

De verslechterende financiële situatie heeft ertoe geleid dat internationale kredietbeoordelaars zoals Fitch de kredietwaardigheid van Israël hebben verlaagd van A+ naar A in 2024. Zij wijzen daarbij op een verwachte stijging van het begrotingstekort van 4,1% naar 7,8% van het BBP.

Het conflict heeft een grote impact gehad op veel sectoren van de Israëlische economie. De bouwsector daalde in de eerste twee maanden van de gevechten met bijna een derde, terwijl de landbouwproductie in sommige gebieden met een kwart daalde.

Geschat wordt dat 60.000 Israëlische bedrijven dit jaar het risico lopen hun deuren te moeten sluiten vanwege een tekort aan arbeidskrachten, verstoringen in de toeleveringsketen en een dalend ondernemersvertrouwen.

De haven van Haifa, Israëls grootste import-exportknooppunt, verkeert in een ongekende staat van verval. Volgens een hoge functionaris aldaar gebruiken internationale containerschepen de haven niet meer als doorvoerpunt vanwege de angst voor aanvallen bij de doorvaart door het Suezkanaal.

Uit statistieken blijkt dat het vrachtverkeer via Israëlische havens in de eerste zes maanden van dit jaar met 16% is gedaald ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Eind september, terwijl het conflict in het Midden-Oosten al een jaar aansleepte en de kredietwaardigheid van Israël steeds verder werd verlaagd, hield minister van Financiën Bezalel Smotrich vol dat de economie weliswaar onder druk stond, maar nog steeds overeind bleef. "De Israëlische economie staat onder druk door de langste en duurste oorlog in de geschiedenis van het land. Israël is echter een sterke economie en trekt zelfs investeringen aan", aldus de minister van Financiën.

Naarmate het conflict zich over de regio verspreidt, zullen de economische kosten ook toenemen voor Israël en andere landen in het Midden-Oosten. "Als de recente escalatie van de gebeurtenissen uitmondt in een langdurige en intensere oorlog, zullen de economische activiteit en groei in Israël daaronder lijden", vertelde Karnit Flug, voormalig gouverneur van de Bank of Israel, aan CNN.

Marktkooplieden gaven aan dat de huidige bedrijfssituatie slechter is dan tijdens de pandemie (Foto: Daily Sabah).

De Israëlische economie zou nog verder kunnen krimpen, volgens het worstcasescenario van het Instituut voor Nationale Veiligheidsstudies van de Universiteit van Tel Aviv. Zelfs in het mildere scenario zou het bbp van het land krimpen als gevolg van een snelgroeiende bevolking en een dalende levensstandaard.

Vorig jaar, vóór Hamas Israël aanviel, voorspelde het Internationaal Monetair Fonds (IMF) dat het land in het Midden-Oosten dit jaar met 3,4% zou groeien. Nu is dat percentage slechts 1-1,9%. Het IMF verlaagde ook de groeiverwachting voor het land voor volgend jaar.

De Bank of Israel heeft voorspeld dat het conflict tot 2025 zou kunnen duren en aanzienlijke financiële en economische schade zou kunnen veroorzaken. De Bank heeft tevens haar prognose voor de economische groei dit jaar met 0,5% verlaagd, met een verwachte groei in 2025 van 3,8%. In juli waren de prognoses van het agentschap respectievelijk 1,5% en 4,2%, toen het zei dat het conflict met Hamas het hele jaar zou duren.

"De oorlog heeft een enorme economische impact. We weten niet wanneer de normale activiteiten zullen worden hervat. De huidige situatie vereist een zorgvuldige afweging van monetair en fiscaal beleid om financiële stabiliteit en aanhoudende economische groei te waarborgen", aldus gouverneur Amir Yaron.

Dilemma

Het economisch herstel in de tweede helft van 2025 zal eveneens vertragen. Naast het verlagen van de prognose, hield de Bank of Israel ook haar basisrente voor de zesde keer op rij ongewijzigd op 4,5%, als reden voor de toenemende inflatie en een zwakkere shekel.

De centrale bank van het land heeft feitelijk geen ruimte meer om de rente te verlagen, omdat de inflatie toeneemt, de lonen stijgen en de overheidsuitgaven toenemen als gevolg van de oorlog.

In januari 2024 verlaagde de Bank of Israel de rente voor het eerst in vier jaar, van 4,75% voorheen, om huishoudens en bedrijven te steunen nu de economie lijdt onder het conflict met Hamas. Sinds oktober 2023 bedragen de kosten van de oorlog $ 66 miljard.

Een verlaten straat met weinig toeristen na de escalatie van de gevechten (Foto: Times of Israel).

Het agentschap schat dat de kosten van de oorlog kunnen oplopen tot wel 66 miljard dollar, inclusief militaire en civiele uitgaven, zoals huisvesting voor duizenden Israëliërs die gedwongen zijn hun huizen te ontvluchten. Dat zou neerkomen op 12% van het BBP.

Hoewel de Israëlische minister van Financiën er vertrouwen in heeft dat de economie van het land zich na de oorlog zal herstellen, vrezen economen dat de schade van blijvende aard zal zijn. De voormalige gouverneur van de Bank of Israel voorspelt dat de Israëlische regering de overheidsinvesteringen zal verminderen om meer middelen voor defensie te genereren.

Het begrotingstekort van Israël is sinds de oorlog verdubbeld tot 8% van het bbp. De leenkosten zullen naar verwachting sterk stijgen, aangezien de kredietwaardigheid de afgelopen maanden door grote kredietbeoordelaars is verlaagd.

Braindrain

Nog meer conflicten en economische neergang zouden kunnen leiden tot een braindrain in het land in het Midden-Oosten, waar technologie momenteel 20% van het BBP van Israël uitmaakt.

"Er zijn maar een paar duizend mensen nodig om een ​​grote impact te hebben. Want de technologiesector is afhankelijk van een handvol creatieve en ondernemende individuen", waarschuwde de voormalige gouverneur van de Centrale Bank van Israël.

Toenemende conflicten en economische neergang zouden een braindrain in Israël kunnen veroorzaken (Foto: KO).

De recente instabiliteit heeft de meeste nieuwe techbedrijven in het land gedwongen zich in het buitenland te registreren, ondanks de belastingvoordelen van binnenlandse registratie. Een groot aantal bedrijven overweegt ook om hun activiteiten buiten Israël te verplaatsen.

Andere sectoren zijn nog harder getroffen. Het tekort aan arbeidskrachten heeft de groenteprijzen opgedreven en de woningbouw sterk doen dalen.

Ook het aantal buitenlandse bezoekers aan Israël is het afgelopen jaar sterk gedaald. Het Israëlische Ministerie van Toerisme schat dat de oorlog de sector bijna 5 miljard dollar heeft gekost. De toeristische sector is hard getroffen door de sterke daling van het aantal internationale bezoekers, waardoor hotels failliet dreigen te gaan.

Bron: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/toan-canh-kinh-te-israel-giua-chao-lua-trung-dong-20241019005806987.htm