Is president Biden overmoedig over Amerika's nieuwste wapen in de 'economische oorlog' met China?

Op 9 augustus onthulde de Amerikaanse president Joe Biden zijn nieuwste "wapen" in de economische oorlog van Amerika met China.

President Biden heeft vertrouwen in Amerika's nieuwste wapen in de 'economische oorlog' met China. (Bron: Shutterstock)

Er komen nieuwe regels die buitenlandse investeringen door de particuliere sector aan banden leggen en investeringen in de meest gevoelige technologieën in China zullen worden verboden.

“Kleine tuin en hoog hek”

Volgens The Economist is het gebruik van dergelijke terughoudendheid door de sterkste voorvechter van het kapitalisme ter wereld het nieuwste teken van een ingrijpende verschuiving in het Amerikaanse economische beleid, nu het land te maken krijgt met de opkomst van een steeds assertievere en dreigende rivaal.

De Verenigde Staten zetten zich al decennialang in voor de globalisering van handel en kapitaal, wat enorme voordelen heeft opgeleverd in termen van verhoogde efficiëntie en lagere kosten voor consumenten. Maar in een gevaarlijke wereld is efficiëntie alleen niet voldoende.

In de Verenigde Staten en het Westen brengt de opkomst van China andere doelen naar de voorgrond. Ambtenaren willen begrijpelijkerwijs de nationale veiligheid beschermen door de toegang van Peking tot geavanceerde technologie te beperken, wat zijn militaire macht zou kunnen versterken, en door alternatieve toeleveringsketens op te bouwen in gebieden waar China een wurggreep heeft.

Het resultaat is een reeks tarieven, investeringsbeoordelingen en exportcontroles die op China gericht zijn, eerst onder voormalig president Donald Trump en nu onder huidig ​​president Joe Biden.

Hoewel dergelijke "risicobeperkende" maatregelen de effectiviteit zouden verminderen, zo luidt het argument, zou vasthouden aan gevoeligere producten de schade beperken. En de extra kosten zouden de moeite waard zijn, omdat Amerika veiliger zou zijn.

De implicaties van deze nieuwe denkwijze worden steeds duidelijker. Helaas levert dit argument geen veerkracht of veiligheid op. Toeleveringsketens worden complexer naarmate ze zich aanpassen aan nieuwe regels. En als je goed kijkt, is het duidelijk dat Amerika nog steeds afhankelijk is van China voor cruciale inputs. Nog zorgwekkender is dat dit beleid het perverse effect heeft gehad dat het de bondgenoten van Amerika dichter bij China heeft gebracht.

Dit is misschien een verrassing; op het eerste gezicht lijken de nieuwe beleidsmaatregelen een doorslaand succes. De directe economische banden tussen China en de Verenigde Staten slinken. In 2018 kwam tweederde van de Amerikaanse import uit 'lagelonenlanden' in Azië uit China; vorig jaar was dat iets meer dan de helft. In plaats daarvan hebben de VS zich gericht op India, Mexico en Zuidoost-Azië.

Ook de investeringsstromen zijn aan het aanpassen. In 2016 investeerden Chinese bedrijven maar liefst $ 48 miljard in de Verenigde Staten. Zes jaar later was dat bedrag gedaald tot slechts $ 3,1 miljard. Voor het eerst in 25 jaar behoort China niet langer tot de drie belangrijkste investeringsbestemmingen voor de meeste leden van de American Chamber of Commerce in China. De afgelopen twee decennia was China verantwoordelijk voor het grootste deel van de nieuwe buitenlandse investeringen in Azië. In 2022 ontving China minder investeringen uit de Verenigde Staten dan India.

Afhankelijkheid blijft intact

Maar als je dieper graaft, zie je dat Amerika nog steeds afhankelijk is van China.

De VS verschuift mogelijk de vraag van China naar andere landen. Maar de productie daar is nu meer dan ooit afhankelijk van Chinese input. Zo is de export van Zuidoost-Azië naar de VS toegenomen, waardoor de import van intermediaire inputs uit China explosief is toegenomen. De Chinese export van auto-onderdelen naar Mexico, een ander land dat heeft geprofiteerd van de risicovermindering door de VS, is de afgelopen vijf jaar verdubbeld.

Uit onderzoek van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) blijkt dat zelfs in geavanceerde productiesectoren, waar de VS graag afstand neemt van China, de landen met de grootste toegang tot de Amerikaanse markt de landen zijn met de nauwste industriële banden met China. De toeleveringsketens zijn complexer geworden en de handel is duurder geworden. Maar de dominantie van China is onverminderd groot.

Wat is er aan de hand?

In de ernstigste gevallen worden Chinese goederen simpelweg opnieuw verpakt en via derde landen naar de VS verzonden. Eind 2022 ontdekte het Amerikaanse ministerie van Handel dat vier grote leveranciers van zonne-energie in Zuidoost-Azië kleine bewerkingen uitvoerden op andere Chinese producten. In feite omzeilden ze zo de invoerrechten op Chinese goederen.

Op andere gebieden, zoals zeldzame aardmetalen, levert China nog steeds input die moeilijk te vervangen is.

Vaak is dit mechanisme echter gunstig. Vrije markten passen zich simpelweg aan om de goedkoopste manier te vinden om goederen bij consumenten te krijgen. En in veel gevallen blijft China, met zijn enorme beroepsbevolking en efficiënte logistiek, de goedkoopste leverancier.

De nieuwe Amerikaanse regels kunnen ertoe leiden dat de Chinese handel wordt omgeleid. Maar ze kunnen niet hele toeleveringsketens onttrekken aan Chinese invloed.

Een groot deel van de 'ontkoppeling' is daarom kunstmatig. Erger nog, volgens Biden verdiept zijn aanpak ook de economische banden tussen China en andere exporterende landen, waardoor hun belangen tegenover die van de VS komen te staan. Terwijl regeringen zich zorgen maken over de groeiende assertiviteit van China, verdiepen hun handelsbetrekkingen met de grootste economie van Azië zich.

Het Regionaal Alomvattend Economisch Partnerschap (RCEP) – een handelsverdrag dat in november 2020 werd ondertekend door verschillende landen in Zuidoost-Azië en China – creëert een interne markt voor juist die halffabricaten waarvan de handel de afgelopen jaren een enorme vlucht heeft genomen.

Voor veel armere landen is de ontvangst van Chinese investeringen en halffabricaten en de export van eindproducten naar de Verenigde Staten een bron van werkgelegenheid en welvaart. De terughoudendheid van Amerika om nieuwe handelsovereenkomsten te steunen, is een van de redenen waarom ze de Verenigde Staten soms als een onbetrouwbare partner beschouwen. Als ze zouden moeten kiezen tussen China en de Verenigde Staten, zouden ze mogelijk niet voor de Verenigde Staten kiezen.

Dit alles biedt belangrijke lessen voor Amerikaanse functionarissen die zich tegen China willen indekken door gebruik te maken van "kleine tuinen en hoge hekken". Maar zonder een duidelijk beeld van de voor- en nadelen van tarieven en beperkingen, is het werkelijke risico dat elke veiligheidszorg leidt tot een grotere tuin en een hoger hek.

De voordelen hiervan zijn vooralsnog ongewis en de kosten zijn hoger dan verwacht en benadrukken de noodzaak van betere strategieën.

Bovendien geldt: hoe selectiever de aanpak, hoe groter de kans dat handelspartners ervan overtuigd worden hun afhankelijkheid van China te verminderen op gebieden die er echt toe doen. Anders maakt het elimineren van risico's de wereld gevaarlijker.

Bron: https://baoquocte.vn/tong-thong-biden-qua-tu-tin-ve-vu-khi-moi-nhat-cua-my-trong-chien-tranh-kinh-te-voi-trung-quoc-238101.html