Palestijnse president: Alleen de VS kunnen de aanval op Rafah stoppen

De Palestijnse president zegt dat de Verenigde Staten het enige land is dat Israël kan tegenhouden om Rafah aan te vallen. Deze aanval zou de grootste ramp in de geschiedenis kunnen veroorzaken.

"We roepen de Verenigde Staten op om Israël te vragen het Rafah-offensief te stoppen. De Verenigde Staten zijn het enige land dat Israël hierin kan tegenhouden", zei de Palestijnse president Mahmoud Abbas op 28 april in Riyad, Saoedi-Arabië.

Volgens Abbas verzamelen alle Palestijnen in de Gazastrook zich in Rafah om te schuilen. Een kleine Israëlische aanval op Rafah zal de mensen hier al dwingen de Gazastrook te ontvluchten. "Dan zal de grootste ramp in de geschiedenis van het Palestijnse volk plaatsvinden", waarschuwde Abbas.

De Palestijnse president Mahmoud Abbas in Riyad, Saoedi-Arabië op 28 april. Foto: Reuters — De Palestijnse president Mahmoud Abbas in Riyad, Saoedi-Arabië op 28 april. Foto: *Reuters*

President Abbas verzet zich tegen de evacuatie van Palestijnen naar Jordanië en Egypte. Hij uitte zijn bezorgdheid dat Israël, zodra het zijn militaire campagne in de Gazastrook heeft afgerond, Palestijnen van de Westelijke Jordaanoever naar Jordanië zal blijven drijven.

Israël intensiveerde vorige week zijn aanvallen op Rafah en dreigde met een massale aanval op de stad om alle Hamas-troepen te vernietigen. Israël zegt dat er vier Hamas-bataljons in Rafah gestationeerd zijn, samen met duizenden Hamas-leden die zich uit andere delen van de Gazastrook hebben teruggetrokken.

Rafah, een stad aan de Egyptische grens, herbergt ongeveer 1,5 miljoen Palestijnen. De internationale gemeenschap en de bondgenoten van Israël, waaronder de Verenigde Staten, hebben gewaarschuwd dat een operatie in Rafah catastrofaal zou zijn voor de burgers aldaar.

Het Witte Huis meldde eerder deze maand dat Israël ermee had ingestemd de Amerikaanse zorgen over het offensief bij Rafah in overweging te nemen. De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken zei op 27 april dat het land zijn geplande aanval op de Gazastad Rafah zou kunnen stopzetten als het een akkoord met Hamas zou bereiken over de vrijlating van gijzelaars.

De Verenigde Staten zijn Israëls belangrijkste handelspartner, met een jaarlijkse bilaterale handel van bijna $ 50 miljard. Amerikaanse functionarissen hebben al lang gezegd dat de relatie met Israël strategisch waardevol is om de stabiliteit in het Midden-Oosten te handhaven en onrust te voorkomen die de Amerikaanse toegang tot regionale olie zou kunnen bedreigen. Israël ontvangt momenteel $ 3,8 miljard aan jaarlijkse militaire steun van de Verenigde Staten op grond van een Memorandum of Understanding uit 2019. Dit vertegenwoordigt ongeveer 16% van Israëls totale militaire budget in 2022.

De VS keurden deze week nieuwe buitenlandse hulp goed, waaronder 26 miljard dollar voor Israël.