Noord-Korea lanceerde meerdere kruisraketten vanaf de oostkust.

Zuid-Korea heeft niet gespecificeerd hoeveel raketten er zijn afgevuurd, maar zegt dat het de bewaking en waakzaamheid heeft verscherpt en samenwerkt met de Verenigde Staten om de laatste lancering te analyseren.

Eerder, op 24 januari, maakte Noord-Korea bekend een nieuwe strategische kruisraket te hebben getest, genaamd "Pulhwasal-3-31". Deze raket is nog in ontwikkeling en de test maakt ook deel uit van de modernisering van het wapensysteem van het land.

Een Noord-Koreaanse wapenlancering. (Foto: KCNA)

De Noord-Koreaanse krant KCNA benadrukte dat de rakettest op 24 januari "geen verband houdt" met de regionale situatie en de veiligheid van buurlanden niet in gevaar brengt. Ondertussen veroordeelde de Zuid-Koreaanse minister van Defensie, Shin Won-sik, de Noord-Koreaanse lancering en noemde deze een ernstige bedreiging.

Noord-Korea voerde op 14 januari ook een test uit met een hypersonische raket op vaste brandstof voor de middellange afstand. De lancering was bedoeld om de betrouwbaarheid te testen van een nieuwe meertraps vastebrandstofmotor met hoge stuwkracht en een hypersonische manoeuvreerkop voor de middellange afstand.

De kruisraketten van Noord-Korea krijgen vaak minder aandacht dan de ballistische raketten, omdat de resoluties van de VN-Veiligheidsraad het gebruik van deze raketten door Pyongyang niet expliciet verbieden.

Analisten zeggen echter dat kruisraketten voor landaanvallen met een middellange afstand een even grote bedreiging vormen als ballistische raketten. Kruisraketten en ballistische raketten met een korte afstand, die kunnen worden uitgerust met conventionele of nucleaire kernkoppen, worden als bijzonder destabiliserend beschouwd in geval van een conflict, omdat het onduidelijk is welk type kernkop ze zullen dragen.

De raketlancering vond enkele dagen plaats nadat Pyongyang aankondigde een test te hebben uitgevoerd van een onderwaterkernwapensysteem als reactie op gezamenlijke militaire oefeningen van de VS, Zuid-Korea en Japan.

Nu de spanningen toenemen, zeggen functionarissen in Washington en Seoul dat ze geen tekenen hebben gezien dat Pyongyang militaire actie wil ondernemen.

Toch zeggen functionarissen en analisten dat Noord-Korea zijn provocaties waarschijnlijk zal voortzetten of zelfs zal opvoeren naarmate het land vooruitgang boekt in de ontwikkeling van ballistische raketten.

Phuong Anh (Bron: Reuters, AFP)

Bron