Koreaans verhalenvertel erfgoed

Van de drie door UNESCO erkende werelderfgoedlocaties in Noord-Korea is elk erfgoed een stukje geschiedenis, waarin het spirituele leven en de culturele sporen van de mensen door alle ontwikkelingsfasen heen worden bewaard.

Een hoek van de Koguryo-graven. (Bron: UNESCO)

In de afgelopen twee decennia heeft UNESCO drie Koreaanse erfgoedlocaties op de Werelderfgoedlijst geplaatst. De Koguryo-graven werden in 2004 erkend; de historische monumenten en locaties in Kaesong werden in 2013 opgenomen; en de berg Kumgang werd in 2025 een gemengd natuurlijk en cultureel erfgoed.

De drie locaties liggen in verschillende regio's, maar hebben alle drie bijzondere historische, architectonische, landschappelijke en religieuze waarden. Ze weerspiegelen duidelijk de verschillende ontwikkelingsfasen van het land Korea.

Koguryo Tombe Complex

De Koguryo-graven, in 2004 door UNESCO erkend, waren de eerste Koreaanse werelderfgoedlocatie. De site bestaat uit 63 graven, waarvan 16 met muurschilderingen, gelegen in Pyongyang en omgeving. Het zijn de laatste overblijfselen van het machtige Koguryo-koninkrijk in Noordoost-Azië, dat bestond van de 3e eeuw voor Christus tot de 7e eeuw na Christus.

De mausoleums waren gebouwd van steen bedekt met aarde of rotsblokken, wat getuigt van geavanceerde ondergrondse bouwtechnieken. De grafstructuren varieerden van enkele kamers tot meerdere kamers, met stevige gewelfde daken die bestand waren tegen instorting. Binnenin weerspiegelden muurschilderingen die het hofleven, rituelen, kostuums, gerechten en overtuigingen afbeeldden de invloed van het boeddhisme, taoïsme en de Vier Goden in de Koguryo-cultuur.

UNESCO heeft de schilderijen omschreven als "meesterwerken van de oude oosterse kunst" en biedt waardevolle documentatie over een verdwenen beschaving. De schilderijen tonen vroege artistieke vaardigheden in perspectief, beweging en kleurgebruik – elementen die in die periode zelden werden gezien.

Naast de artistieke waarde is het complex ook van grote archeologische en antropologische betekenis. De begrafenisrituelen en ondergrondse bouwtechnieken van Koguryo worden beschouwd als de basis voor latere grafarchitectuur in Oost-Azië, waaronder Japan. De enorme stenen heuvels en overdekte koepels tonen het opmerkelijke vermogen van de oude bevolking om materialen en structuren te hanteren.

Ondanks duizenden jaren is het natuurlijke landschap rondom het mausoleum vrijwel intact gebleven. Sommige schilderingen zijn door schimmel aangetast, maar het grootste deel van de architectuur is goed bewaard gebleven, wat duidelijk de uitzonderlijke waarde aantoont die UNESCO erkent voor de cultuur, begrafenisgebruiken en het spirituele leven van de Koguryo-bevolking.

Namdae-poort in Kaesong. (Bron: Wikipedia)

Historische plekken en gebieden in Kaesong

In 2013 erkende UNESCO de historische monumenten en locaties van Kaesong als werelderfgoed. Het complex bestaat uit twaalf afzonderlijke delen, die de geschiedenis van de Koryo-dynastie (918-1392) weerspiegelen. Gelegen in een vallei omringd door bergen, was Kaesong het politieke , culturele en spirituele centrum van het middeleeuwse Koreaanse schiereiland.

Opmerkelijke bezienswaardigheden zijn onder andere het Manwoldae Paleis, de Kaesong Fortmuur met zijn drie verdedigingslagen, oude stadspoorten, het Kaesong Chomsongdae observatorium en de twee Koryo Confucianistische academies Songgyungwan en Sungyang Sowon. Ook de Sonjuk Brug (waar de beroemde minister Jong Mong Ju werd vermoord), de Phyochung Herdenkingsstele, het graf van Koning Wang Kon (of Wang Geon) - de stichter van de Koryo-dynastie, het graf van Koning Kongmin (of Gongmin) - de 31e koning van de Koryo-dynastie, en het Myongrung-complex met drie graven, waaronder het graf van Koning Hyonhyo (Chungmok) de 29e, dat vermoedelijk dateert uit de 14e eeuw, zijn hier te vinden.

Volgens de archieven van UNESCO vertegenwoordigt het complex de politieke, culturele, filosofische en spirituele waarden van de Koryo-dynastie tijdens de overgang van het boeddhisme naar het confucianisme.

Het verdedigingssysteem bestaat uit drie muurlagen: Palocham (gebouwd in 896), Buitenmuur (1009-1029) en Binnenmuur (1391-1393). Deze muren verbinden de bergketens Songak, Puhung, Tokam, Ryongsu en Jine en creëren zo volgens de traditionele feng shui een situatie waarin de bergen tegenover elkaar liggen en de rivieren samenkomen.

UNESCO beschouwt dit als een onderscheidend kenmerk van de verenigde Koryo-beschaving, een periode van religieuze en filosofische transitie in Oost-Azië. De natuurlijke omgeving, stedelijke structuur en geografische indeling van Kaesong zijn nog steeds intact bewaard gebleven en veel onopgegraven archeologische gebieden bieden nog steeds een groot onderzoekspotentieel.

"Deze culturele relikwieën zijn de trots van onze natie, extreem kostbaar en getuigen van de lange geschiedenis van het Koreaanse volk", aldus de Noord-Koreaanse historicus Kim Jin Sok.

"Panorama van de berg Geumgangsan", geschilderd door kunstenaar Jeong Seon halverwege de 18e eeuw. (Bron: Hoam Art Museum)

Berg Kumgang

De berg Kumgang ligt in de provincie Kangwon en strekt zich uit over de districten Hoeyang, Tongchon en Kosong. Hij is bijna 1600 meter hoog en bestaat uit vier gebieden: Buiten-Kumgang, Binnen-Kumgang, Zee-Kumgang en Nieuw-Kumgang. De berg staat bekend om zijn witte granieten toppen, watervallen, heldere meren, bossen die elk seizoen van kleur veranderen en het snel veranderende weer, wat een bijzonder landschap creëert.

Op 16 juli, tijdens de 47e zitting van het Werelderfgoedcomité in Parijs, heeft UNESCO de berg Kumgang (Geumgang in het Koreaans) officieel erkend als een gemengd natuurlijk en cultureel werelderfgoed. Sinds de 5e eeuw zijn er boeddhistische tempels en kluizenaarshuizen zoals Phyohun en Singye op de berghelling gebouwd, en worden er tot op de dag van vandaag religieuze activiteiten voortgezet. UNESCO oordeelde dat dit gebied "een belangrijke bergboeddhistische cultuur bewaart, samen met een eeuwenoude traditie van bergverering en pelgrimstochten."

Volgens UNESCO-gegevens heeft de berg Kumgang een dubbele waarde: enerzijds een natuurlijk erfgoed dat zich in miljoenen jaren heeft gevormd, en anderzijds een typisch Koreaans cultureel landschap. Het gebied herbergt meer dan 1200 plantensoorten, 250 soorten gewervelde dieren en honderden soorten trekvogels; het werd in 2018 erkend als een Wereldbiosfeerreservaat. UNESCO beschrijft het als "een berg van uitzonderlijke schoonheid met duizenden interessante rotsen, watervallen, kristalheldere meren en zeegezichten die zich uitstrekken langs de oostkust".

Volgens de Korea Times inspireert de berg Kumgang al meer dan een millennium vele kunstenaars, dichters en toeristen. De schilder Jeong Seon (18e eeuw) uit de Joseon-periode legde ooit de majestueuze schoonheid van de berg vast in zijn meesterwerk Panorama van Geumgangsan, het werk dat hem beroemd maakte.

De drie Werelderfgoedlocaties, de Koguryo-graven, de historische locaties en monumenten van Kaesong en de berg Kumgang, weerspiegelen verschillende periodes in de Koreaanse geschiedenis. Koguryo staat bekend om zijn stenen grafbouwtechnieken en eeuwenoude muurschilderingen; Kaesong herbergt de Koryo-dynastie met citadellen, paleizen en confucianistische academies; en Kumgang is een natuurlijk en cultureel erfgoed met rotsachtige landschappen, watervallen en boeddhistische tempels die dateren uit de 5e eeuw.

De drie UNESCO-werelderfgoedlocaties eren niet alleen de unieke historische, architectonische en natuurlijke waarden van Korea, maar vertellen ook het verhaal van een land dat zijn culturele sporen door de tijd heen heeft weten te bewaren.

Bron: https://baoquocte.vn/di-san-ke-chuyen-trieu-tien-330480.html