Maleisië ontwikkelt zich tot een wereldwijde hotspot voor datacenters en trok het afgelopen jaar meer dan 16 miljard dollar aan investeringen aan van Amazon, Nvidia, Google, Microsoft en ByteDance. Het grootste deel hiervan is bestemd voor de ontwikkeling van datacenters in de staat Johor, die grenst aan Singapore.

Het datacentrum verbruikt echter enorme hoeveelheden energie en water voor de koeling, wat de autoriteiten zorgen baart.

Nik Nazmi Nik Ahma, minister van Natuurlijke Hulpbronnen en Duurzaam Milieu, zei dat de overheid selectiever is geworden nadat de hausse in datacentra enorme druk op water- en energiebronnen heeft gelegd.

In plaats van een licentie te verlenen voor een datacenter, kijkt de overheid of het over AI of andere geavanceerde technologie beschikt.

"Data is de nieuwe olie van de 21e eeuw, wij willen daar deel van uitmaken", voegde hij toe.

datacenter freepik
Datacenters hebben enorme hoeveelheden energie nodig om te functioneren en te koelen. Foto: Freepik

De heer Nazmi hoopt dat datacentra zullen betalen voor de toegang tot water en energie. Hij benadrukt dat veel bedrijven bereid zijn dit te doen om in het land te kunnen opereren.

Maleisië en Johor zijn regionale datahubs geworden dankzij de lage grondkosten, de ruime beschikbaarheid van arbeidskrachten, de nabijheid van Singapore en het feit dat Singapore van 2019 tot 2022 geen nieuwe datacenters heeft gebouwd vanwege zorgen over het energieverbruik.

Vanaf 2024 zal Maleisië datacenterexploitanten toestaan ​​om energie rechtstreeks van schone energieproducenten te betrekken, zonder dat hiervoor het elektriciteitsnet nodig is.

Volgens minister Nazmi zal de verandering bijdragen aan de ontwikkeling van een lokaal systeem voor hernieuwbare energie, waarbij technologiebedrijven betalen voor toegang tot schone energie.

Volgens onderzoeksbureau Baxtel telt Johor momenteel 22 datacenters en zijn er nog acht in aanbouw. ​​Bryan Tan, managing partner bij advocatenkantoor Reed Smith, zei dat het datacenterpotentieel in Johor "enorm" is. De staat heeft de capaciteit om 40 centra te ondersteunen.

Johor streeft ernaar om de energiecapaciteit te verdubbelen tot 2,7 gigawatt in 2027, en daarmee tot 90 datacenters te ondersteunen, aldus Tan. Hij zei echter dat dit doel alleen kan worden bereikt als er meer schone energie beschikbaar is.

Gezien de wereldwijde problemen op energiegebied kopen grote technologiebedrijven steeds vaker rechtstreeks elektriciteit in bij leveranciers of ontwikkelen ze hun eigen elektriciteit. Daarbij investeren ze in traditionele hernieuwbare energiebronnen zoals wind-, zonne- en kernenergie.

Volgens de heer Nazmi streeft Maleisië ernaar om in 2050 70% hernieuwbare energie te hebben, tegenover 25% nu.

(Volgens FT)