Truong Quang De, een Vietnamese intellectueel die Plum Village verliet.

Ik heb een citaat van universitair hoofddocent Bui Manh Hung – een landgenoot van de auteur van dit boek – uit een artikel over een eerder werk van professor Truong Quang De als titel gebruikt, omdat het twee 'kwaliteiten' van het boek dat professor De vlak voor Chinees Nieuwjaar naar de lezers stuurde, treffend weergeeft. Bovendien is het moeilijk om een geschikte titel te vinden voor een boek dat zoveel kennis en levenservaring omvat – niet alleen uit Vietnam, maar uit de hele mensheid – en dat in een vrije, ongedwongen stijl is geschreven.

In het "Voorwoord" schrijft de auteur: "Drie jaar geleden publiceerde de uitgeverij voor cultuur en kunst van Ho Chi Minh -stad 'Melanchische gevoelens over de tijd' (deel I)... dat de aandacht trok van vele lezers [...] veel lezers wilden graag nieuwe artikelen lezen...". Dankzij dat kunnen we nu deel II lezen, met dezelfde titel, dat nog inhoudelijker en rijker is dan het vorige deel. Het boek telt meer dan 300 pagina's en behandelt 64 onderwerpen, ongelooflijk divers van aard – van filosofie, wiskunde, literatuur, muziek, film... tot spiritualiteit en de structuur van het universum – het is moeilijk om alles op één pagina te behandelen, dus heb ik artikelen gekozen die alleen een zoon van 'Mai Village' zo concreet en emotioneel kan verwoorden."

Portret van leraar Truong Quang De - Foto: ST

Allereerst vermelden deze twee artikelen de vader van de auteur, de heer Truong Quang Phien, die vanaf 1948 voorzitter van de provincie Quang Tri was. Deze artikelen bevatten niet alleen waardevolle persoonlijke herinneringen, maar helpen toekomstige generaties ook om meer te begrijpen over de jaren waarin Quang Tri meer dan 70 jaar geleden zijn eerste verzetsstrijd begon.

Het gedicht "Verhalen uit het verleden vertellen" beschrijft een gebeurtenis in Quang Tri begin 1947, toen de frontlinie instortte, de Fransen oprukten van Hue naar Dong Ha en oorlogsschepen zich klaarmaakten om troepen aan land te zetten bij Cua Viet. De auteur hoorde dit verhaal van de dichter Luong An (in de beginjaren van het verzet tegen de Fransen was Luong An hoofd van het bureau van het provinciale verzetscomité van Quang Tri). Een dringende kwestie die moest worden aangepakt, was het lot van bijna 300 gevangenen die in de gevangenis vastzaten.

Hoewel velen zich zorgen maakten dat deze gevangenen in groot gevaar zouden verkeren als ze in vijandelijke handen zouden vallen, en aandrongen op snel en daadkrachtig optreden, stelde de heer Phiên (toenmalig vicevoorzitter van de provincie) stoutmoedig hun vrijlating voor, eraan toevoegend: "Als een van hen verraad pleegt tegen het volk of het land, kunt u mij voor de rechter brengen." Hij durfde dit te zeggen omdat hij de gevangenisfunctionarissen zorgvuldig had ondervraagd en wist dat de gevangenen geen duidelijke misdaden hadden begaan – ze waren bijvoorbeeld slechts chauffeurs of koks in families met banden met de Fransen tijdens hun bezetting van Quang Tri. Gelukkig stemde de toenmalige voorzitter van de provincie in met het voorstel van de heer Phiên, waardoor vele levens werden gered. Na hun vrijlating boden sommigen zich inderdaad aan om te blijven en de provinciale autoriteiten te helpen met het verplaatsen van de apparatuur. De heer Phiên selecteerde tien voormalige goudzoekers om de apparatuur te dragen en drie agarhoutverzamelaars om geschikte bospaden te vinden.

Deze ogenschijnlijk "onverwachte" gebeurtenis herinnert ons aan het nationale eenheidsbeleid en toont het nobele humanisme van de regering van president Ho in de vroege periode na de Augustusrevolutie, door voormalig keizer Bao Dai uit te nodigen als "regeringsadviseur" en subsidies te verstrekken aan de koninklijke familie tijdens hun verblijf in Hue.

Het tweede verhaal speelt zich af in 1948, een paar maanden nadat de heer Phiên aantrad als voorzitter van de provincie. De auteur bevond zich destijds bij hem in de verzetszone van Ba Lòng en kende de details daarom goed. Op een dag bracht de beveiliging "zes oudere mannen, elegant en verfijnd, gekleed in traditionele kleding" naar de voorzitter. Dit waren zes hooggeplaatste functionarissen van de Nguyễn-dynastie – ministers, viceministers, gouverneurs en rechters – die weigerden de kant van de vijand te kiezen, geen rust vonden in hun thuissteden en, na gehoord te hebben van de tolerantie en grootmoedigheid van de voorzitter, hun toevlucht zochten in de verzetszone, bereid om elke toegewezen taak op zich te nemen. Gezien de moeilijke omstandigheden in de verzetszone in de beginperiode, regelde de heer Phiên dat "de heren tijdelijk zouden verblijven in het provinciale gastenverblijf, een kleine rieten hut verscholen in een dicht bos..."

In de daaropvolgende dagen zetten meneer Phiên en alle medewerkers van het Provinciaal Comité zich in om ervoor te zorgen dat deze bijzondere gasten een niet al te moeilijk leven zouden leiden... De ouderen waren erg blij met de passende taak die hen werd toegewezen: het classificeren en beoordelen van de Chinese en Franse documenten die de provincie bewaarde.

Maar "Het leven ging zo'n twee weken lang vrolijk verder, totdat de ouderen allemaal door malaria werden getroffen." Toen de ervaren dokter, met zijn beperkte voorraad zeldzame medicijnen, hen niet kon redden, moest meneer Phiên na een bijna slapeloze nacht van beraadslaging een brief schrijven aan "meneer Nguyễn Hoài" - de voormalige schoolhoofd van Quảng Trị, nu gouverneur van Quảng Trị (dat door de Fransen was heroverd), die hij kende als een goed man, met het verzoek om zijn hulp zodat het Verzetscomité de ouderen voor behandeling naar het provinciale ziekenhuis in het tijdelijk bezette gebied kon overbrengen.

Drie dagen later, volgens de overeenkomst tussen beide partijen , "voeren twee boten met de voormalige hooggeplaatste functionarissen stroomafwaarts van Ba Long naar de stad. Ze werden vergezeld door vier lijfwachten en een verpleegster [...] De mensen rond de kade waren nieuwsgierig naar wie deze functionarissen waren die zo enthousiast werden verwelkomd en begeleid door beide partijen..." Het kan gezegd worden dat dit een zeldzaam gezicht was en dat weinig mensen ervan wisten. De mensen waren nog meer verrast toen "de functionarissen tijdens de lunch de overvloedige maaltijd met heerlijke gerechten, bereid door de troepen van meneer Hoai, weigerden. Ze gingen rustig rond een kleine tafel zitten, haalden de rijstballetjes met sesamzaadjes en zout tevoorschijn die ze uit het oorlogsgebied hadden meegenomen en aten ze met smaak op..."

De artikelen in het boek over Quang Tri bevatten ook het verhaal van "Een gedicht ter nagedachtenis aan een dochter", eveneens van de heer Truong Quang Phien. In 1947 bevond de heer Phien zich in het oorlogsgebied en wist niet dat zijn dochter ziek was en op zestienjarige leeftijd overleed. Op een middag, na haar dood, fladderde er plotseling een vlinder om hem heen... Vandaar dat het gedicht op de grafsteen voor haar graf de regel bevat: "De heilige geest van de vlinder fladdert om hem heen"... De auteur haalt het gedicht van zijn vader, "een trouwe volgeling van het materialisme", aan om de kwestie van de spirituele wetenschap te bespreken die momenteel de aandacht trekt van moderne natuurkundigen: de relatie tussen materie en bewustzijn...

Het boek bevat ook twee artikelen over twee zonen van Quang Tri die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de literatuur en het onderwijs, maar niet algemeen bekend zijn: de schrijver Nguyen Khac Thu en de leraar Tran Van Hoi – die vijftien jaar lang hoofd was van de afdeling Literatuur aan de Pedagogische Universiteit van Hue – in dezelfde periode dat Truong Quang De hoofd was van de afdeling Vreemde Talen aan dezelfde universiteit.

Op deze lentedag wil ik het laatste deel van dit artikel wijden aan "Lentepoëzie van weleer". Het is een verhaal dat de auteur zich herinnert uit "1941-1942, toen vier prominente figuren uit Quang Tri bijeenkwamen om het Lentefestival te vieren en gedichten schreven als reactie daarop...". De heer Bich Ho – Hoang Huu Duc, vader van schrijver Hoang Phu Ngoc Tuong, schreef het volgende "eerste gedicht":

"De lente komt en gaat, het weer wordt beter / Eenenveertig jaar zijn voorbijgegaan sinds ik het voor het laatst zag / Ik zou mijn pen moeten gebruiken om voor de dorpelingen te schrijven / En mijn geluk beproeven aan het drinken met gasten / Hoewel mijn lichaam volgepakt is op de weg van koetsen en paarden / Mijn hart is niet bezig met roem en fortuin / Ik moet de schuld van eten en kleding nog aflossen / Ik moet mijn rode haar gebruiken om een toekomst in mijn jeugd te beloven."

Het is onmogelijk om alle drie de "gedichten" op te sommen, en de ouderen gaven niet meer om "roem of fortuin", maar laat me de namen noemen van de auteurs die de gedichten op de ouderwetse manier hebben geschreven (pseudoniemen gevolgd door bijnamen): Dit waren de heer Ham Quang - Hoang Huu Canh (vader van martelaar Hoang Huu Que); de heer Ho Ngoc Tham (vader van professor Ho Ngoc Dai); en de derde was de heer Tien Viet Gia Nhan - Truong Quang Phien.

In het grotere deel van het boek – dat je gerust 'Informele gesprekken' over literatuur en kunst zou kunnen noemen – helpt de auteur, met zijn uitgebreide kennis van oosterse en westerse, oude en moderne tijden, de lezers niet alleen veel klassieke werken te begrijpen, maar laat hij ons ook de romantische dagen van onze jeugd herbeleven. Ik was zeer verrast door de reeks artikelen over oude liedjes die ik zelf ook zo mooi vond, dat ik ze zelfs meezong. "Je beloofde me te ontmoeten bij de beek / In het mistige avondbos, waar het maanlicht zwakjes schijnt..."

Maar goed, laat je in ieder geval nog wat boeken vinden om te lezen; om te bewijzen dat ik niet zoals Vinh Hoang ben als ik zeg dat een zoon van "Mai village" op 90-jarige leeftijd nog steeds wijs en vol jeugdige vitaliteit is...

Nguyen Khac Phe

Bron