Van het staan op de 'mensenmarkt' op zoek naar banen tot het worden van 's werelds grootste software-exportland

Dankzij hun verantwoordelijkheidsgevoel, toewijding en inzet om in ruim 3 maanden tijd duizenden fouten in het kaartdigitaliseringsproject met Japanse klanten te 'repareren', ontvingen 120 Vietnamese software-engineers speciale dank van ruim 500 Japanse werknemers.

Dat is het mooie moment waar softwareontwikkelaars bijFPT altijd aan terugdenken als ze het hebben over de mijlpalen van 25 jaar, sinds 1999, toen in Vietnam de 'oorlog' van de software-export begon.

25 jaar geleden verscheen er in de buitenlandse media nauwelijks informatie over Vietnam. In de jaren 1999 en 2000 waren er een paar Vietnamese bedrijven die naar het buitenland gingen, maar als het over Vietnam ging, kenden partners wereldwijd niets meer dan de twee woorden "oorlog" of vroegen ze: "Waar ligt Vietnam?". We hadden geen nationaal merk.

Met het idee dat de software-industrie van Microsoft een imperium kan maken, waardoor veel Chinese en Indiase bedrijven rijk en invloedrijk worden, gelooft de heer Truong Gia Binh, oprichter en voorzitter van de raad van bestuur van FPT, dat FPT in staat zal zijn om te doen wat Microsoft wil en dat Vietnam in staat zal zijn om te doen wat China of India wil. FPT zal bovendien de nationale grenzen overschrijden en de wereld veroveren, net als andere internationale bedrijven. FPT zal een pionier zijn in de software-export en Vietnam zal een belangrijke rol spelen op de wereldkaart van digitale technologie .

Maar vanaf het begin waren de heer Binh en zijn collega's ervan overtuigd dat FPT in het bijzonder en Vietnam in het algemeen niet succesvol zouden kunnen zijn zonder de weerklank en steun van de samenleving en de overheidsinstanties.

Om een "oorlog" te beginnen om software voor Vietnam te exporteren, startte FPT een communicatiecampagne om het concept software overal, altijd en voor iedereen in de samenleving te promoten. "Iedereen praat over software. De overheid praat over software. Provincies, steden en districten praten ook over software. Van een economische kwestie is software-export een politieke kwestie geworden, omdat het het land niet alleen wat buitenlandse valuta oplevert, maar ook kansen biedt voor de ontwikkeling van het land", aldus de heer Hoang Minh Chau, lid van de FPT Founding Council en Senior Advisor van FPT Corporation.

In 1998 besloot FPT de eerste software-exportafdeling van FPT op te richten - "Software 2000", met als doel software te exporteren naar Noord-Amerika, Europa en Japan in 1998-1999, met als doel in 2000 een kantoor te openen. In 1999 zette FPT zijn eerste stap in het diepe met de opening van een kantoor in Bangalore, India, dat wordt beschouwd als de Silicon Valley van Azië. Volgens de heer Pham Minh Tuan, adjunct-directeur-generaal van FPT en algemeen directeur van FPT Software, geloofden de mensen van FPT destijds: "India is een softwaremarkt, en als je op die markt staat, zul je zeker een koper vinden." Na een jaar op de Indiase softwaremarkt te hebben gestaan, waren de softwareverkopen echter niet gunstig. In 2000 werd de vestiging van FPT in India omgebouwd tot een vertegenwoordigingskantoor en kort daarna gesloten omdat er geen softwarecontracten werden afgesloten. Na India volgden de VS. In 2000 opende FPT een nieuw kantoor in Silicon Valley en nam zelfs een 'westerling' aan als sales director. "Maar we moesten het al snel sluiten, om de simpele reden dat niemand ons werk wilde geven", herinnert de heer Truong Gia Binh zich, de 'kapitein' die het FPT-schip de zee op stuurde. "Toen we voor het eerst naar het buitenland gingen, moest FPT het 'alleen doen'. Het kostte ons vijf jaar om andere technologiebedrijven te overtuigen om de software-export te volgen", betreurde de heer Truong Gia Binh.

In 2002, met de oproep tot oprichting van de Vietnam Software and Information Technology Association (VINASA), stond FPT niet langer alleen op het pad naar het verwezenlijken van de droom om Vietnamese intelligentie aan de wereld te presenteren. VINASA, samen met bedrijven zoals FPT, CMC, TMA, Hai Hoa..., creëerde een zwerm Vietnamese vogels die de wereld rondvlogen. In Japan - de meest succesvolle markt voor Vietnamese bedrijven vandaag de dag - waren de eerste stappen niet gemakkelijk. Voorzitter Truong Gia Binh vertelde bedroefd: "In de beginfase van de toenadering tot Japanse partners en klanten, omdat we geen Japans spraken, kregen we van klanten tactvol te horen: 'We willen heel graag met FPT samenwerken, maar wacht alstublieft tot we klaar zijn met Engels leren.' Om Japanse partners te antwoorden, zei ik: 'We zullen Japans leren om later in het Japans met u te praten over samenwerking.' En nu is Japan de grootste markt, met een omzet die goed is voor ongeveer 50% van FPT's totale omzet uit IT-diensten in het buitenland, waardoor FPT een van de buitenlandse technologiebedrijven is met het grootste aantal werknemers.

Met passie en ambitie als hun meest waardevolle troeven, heeft FPT de weg vrijgemaakt om bij te dragen aan het beschikbaar stellen van Vietnamese inlichtingen aan de wereld. Hiermee bevestigen we de positie van Vietnam op de kaart van de digitale technologie.

Voorzitter Truong Gia Binh concludeerde: "De belangrijkste les die we uit bovenstaande mislukkingen en successen hebben geleerd, is dat we het vertrouwen van onze partners in het land en de bevolking van Vietnam moeten winnen."

De onderstaande verhalen over FPT illustreren zijn conclusie.

Toen hij de uitnodiging ontving van Zenrin, het grootste cartografiebedrijf in Japan, om het project te accepteren, dacht Do Van Khac, directeur van FPT Japan, dat dit een project zou zijn zoals vele andere projecten die hij en zijn collega's de afgelopen twee decennia hadden geaccepteerd. Het doel was om ervaring op te doen en toekomstige samenwerkingsmogelijkheden te bespreken. Met die gedachte in gedachten ging hij slechts met één collega in zee: Nguyen Thi My Chi, die direct verantwoordelijk was voor het project.

Maar meneer Khac had het mis. Zodra hij binnenkwam, zagen hij en zijn collega's meer dan 500 Zenrin-medewerkers in een kring staan, van de lobby tot de gang op de derde verdieping van Zenrins hoofdkantoor. Ze klapten en glimlachten om hem en zijn collega's te verwelkomen. De twee gingen volledig op in het applaus en de kring van Zenrin. Na het daverende applaus overhandigde een vertegenwoordiger van Zenrin persoonlijk, nog niet helemaal verrast, een certificaat van verdienste aan meneer Khac en zijn collega's om FPT te bedanken voor hun bijdrage aan het succes van het project. Dit was een verrassende bedanking die de verbeelding van meneer Khac en zijn collega's te boven ging.

"Toen ik binnenkwam, was ik extatisch en een beetje overweldigd door het tafereel. Ik kon niets zeggen, ik boog alleen mijn hoofd met My Chi als reactie op de oprechtheid van de klant", herinnert meneer Do Van Khac zich.

Zenrin Group werd in 1948 opgericht door de heer Masatomi Osako. Aanvankelijk was Zenrin slechts een uitgever van reisboeken in Beppu, Oita, Japan, maar Zenrin maakte het verschil met boeken met gedetailleerde kaarten, die een sterke indruk maakten op lezers in het algemeen en toeristen in het bijzonder. Na verloop van tijd ontwikkelde de technologie zich en werden elektronische kaarten geleidelijk een trendy trend. Zenrin veranderde ook mee met deze trend en had een betrouwbare partner nodig om mee te gaan.

Hoewel FPT Zenrin niet vanaf het begin bijstond bij het digitaliseren van de Japanse kaart, speelde FPT een doorslaggevende rol in het succes of falen van het project. Zenrin gaf FPT de opdracht om duizenden fouten in slechts drie maanden te "repareren" om de absolute nauwkeurigheid van de informatie op de kaart na digitalisering te garanderen. Een enorme hoeveelheid werk. Door niet alle fouten te kunnen "repareren", waardoor de deadline niet werd gehaald, verloor men niet alleen geld, maar ook gezichtsverlies bij klanten en zelfs de relatie die sinds 2015 was opgebouwd. "We hebben een vastberaden besluit genomen: "Als we de deadline missen, moeten we boeten", herinnerde de heer Khac zich.

120 software engineers met ervaring op het gebied van kaarten werden snel gemobiliseerd om deel te nemen aan het project. Ze werkten continu, ongeacht het tijdstip, en verbonden de twee fronten, Vietnam en Japan, continu met één doel: alle fouten tijdig en succesvol "repareren". FPT werkte de gegevens bij, voltooide alle operationele procedures en stelde het systeem op tijd, zoals de partner had vereist, in uitstekende staat van werking.

"Op dat moment wisten we alleen dat dit een project was dat dringend en serieus moest worden uitgevoerd, en we hebben dat geaccepteerd, zo snel mogelijk middelen gemobiliseerd, het project goed uitgevoerd en dagelijks aan onze partners gerapporteerd, zodat klanten het konden begrijpen, ons snel konden ondersteunen en ons op tijd van invoergegevens konden voorzien...", vertelde de heer Do Van Khac.

Zenrin boekte veel meer resultaten dan ze verwacht hadden. Ze verwelkomden FPT en beloonden hem op een verrassende manier met een certificaat van verdienste. En toen, tijdens een gezamenlijk diner, besefte Do Van Khac, directeur van FPT Japan, in het verhaal dat ze vertelden, dat FPT fantastisch werk voor Zenrin had verricht.

"Elke markt heeft vertrouwen nodig, met name Japan. Het levert waarde op voor klanten en bouwt vertrouwen op met enthousiasme en resultaten in het werk. Laat klanten echte mensen ontmoeten, zodat ze je potentieel en vermogen begrijpen om grootschaliger en moeilijker werk aan te pakken, en ga samen met hen de lange weg. Ik denk dat dit belangrijke punten zijn voor de ontwikkeling van de relatie tussen beide partijen", concludeerde de heer Khac.

Na die spectaculaire 'ommekeer' heeft Zenrin zich continu ontwikkeld. Momenteel gebruiken veel bedrijven met kaartgerelateerde activiteiten of bedrijven die kaartgerelateerde diensten leveren de data van Zenrin. FPT is een vertrouwde partner geworden die Zenrin begeleidt bij vele grotere en belangrijkere projecten.

De foto die het ongekende historische moment van bijzondere dankbaarheid van Zenrin Group vastlegde, werd binnen FPT breed verspreid en had een sterke impact. President Chu Thi Thanh Ha van FPT Software zei: "Die foto toont de erkenning van klanten voor de kwaliteit van de dienstverlening en het respect en de waardering van klanten voor de intelligentie van ons engineeringteam. Doorzettingsvermogen, oprechtheid en inzet zullen altijd het vertrouwen van klanten winnen en grote projecten opleveren."

In de luchtvaartsector heeft FPT een "onvoorstelbaar" verhaal geschreven door partner te worden van twee van 's werelds grootste vliegtuigbouwers.

Bijna tien jaar geleden diende FPT een voorstel in voor samenwerking met Airbus. Dat voorstel was verstopt tussen duizenden andere documenten. Dat betekent dat het nooit was geopend. En de leiders van FPT beseften dat ze een manier moesten vinden om de directeur van Airbus te ontmoeten.

Zodra de gelegenheid zich voordeed, besloot de heer Binh niet over zichzelf te praten, maar een vraag te stellen: "Wat is Airbus van plan te doen in deze revolutie van de digitale transformatie?" Deze vraag raakte de harten van de senior leiders van Airbus en begreep daarmee wat zij wilden.

Deze vraag hielp FPT ook aan een nieuwe afspraak met de senior manager van Airbus. Tijdens deze bijeenkomst sprak de manager van FPT nog steeds niet over zichzelf, maar begon het gesprek met de vraag: "Kunt u mij meer vertellen over de strategie voor digitale transformatie?". Naast het antwoord op deze vraag, kreeg FPT ook een afspraak op het hoofdkantoor van Airbus.

In 2017 was FPT het eerste technologiebedrijf in Zuidoost-Azië dat door Airbus werd geselecteerd om het Skywise-platform te ontwikkelen – een open dataplatform voor de wereldwijde luchtvaartsector. Samen met vier andere grote namen – IBM, Accenture, Capgemini en Sopra Steria – ontwikkelde FPT een applicatiewinkel en leverde het digitale transformatieoplossingen voor de luchtvaartsector.

Om op de partnerlijst van Airbus te komen, moest FPT 5 jaar lang ijverig extreem moeilijke 'oefeningen' doen om de capaciteiten van het bedrijf op het gebied van Big Data, beeldverwerking, AI (kunstmatige intelligentie)... te testen.

Van een "outsider" betreedt FPT, dankzij serieuze investeringen in technologie, met name nieuwe technologie, steeds vaker het speelveld van 's werelds luchtvaartgiganten als adviesbureau en leverancier van uitgebreide oplossingen voor digitale transformatie. Op elke vlucht staat een coderegel met de tekst "Made by FPT".

In een ander potentieel gebied binnen de automotive softwaretechnologie heeft deze toonaangevende Vietnamese technologiegroep een contract ter waarde van 30 miljoen dollar getekend met een Japans tier-1-bedrijf. FPT is verantwoordelijk voor vrijwel alle software met betrekking tot AUTOSAR - de standaard voor automotive softwarearchitectuur waaraan alle bedrijven en fabrikanten in de auto-industrie moeten voldoen.

Volgens de recente aankondiging van Everest Group over ACES (Automated, Connected, Electric, and Shared Vehicles) voor 26 wereldwijde leveranciers van autosoftware, behoort FPT tot de groep van grote concurrenten (Major Contenders) waar ook veel grote namen bij zitten, zoals Infosys, Tata Technologies, Cognizant en NTT DATA.

FPT heeft de afgelopen 10 jaar een indrukwekkend klantennetwerk opgebouwd in de automobieltechnologiesector, met 150 bedrijven, waaronder wereldberoemde merken als Honda, Hyundai, Volvo, VinFast, Ford, Yazaki, LG, Panasonic, NXP... Opvallend is dat het bedrijf in deze sector ook klanten heeft die een omzet van 200 miljoen USD genereren.

Recentelijk heeft FPT ook FPT Automotive in de VS opgericht om nieuwe waarden te introduceren, zoals het versnellen van productlancering, het uitbreiden van de dekking en het verhogen van de efficiëntie van productontwikkeling voor autofabrikanten wereldwijd. Deze stap laat ook zien dat FPT zich richt op het opbouwen van ervaring en specialistische capaciteit in specialistische sectoren met potentieel en goede ontwikkelingsmogelijkheden in de toekomst.

Met een omzetgroei van circa 40% in de afgelopen jaren heeft het segment automotive softwaretechnologie een belangrijke bijdrage geleverd aan de doelstelling van FPT om in 2023 de mijlpaal van 1 miljard USD aan IT-service-inkomsten voor buitenlandse markten te bereiken.

Een betrouwbare partner worden van de toonaangevende giganten in de sector is niet genoeg. Om haar capaciteit aan te vullen en te verbeteren, heeft FPT gekozen voor de snelste manier om gerenommeerde bedrijven in dezelfde sector uit de VS, Japan, Europa, enz. over te nemen via fusies en overnames (M&A). Hoewel 60-90% van de M&A-deals mislukt vanwege verschillen in de werkcultuur, zijn de M&A-deals van FPT tot nu toe gelukkig succesvol geweest.

Een van die beslissingen was het toevertrouwen van het "leven van het kind" dat de afgelopen 12 jaar door de oprichter van Next Advanced Communications (NAC) was opgevoed. Dit leidde tot de eerste fusie- en overnameovereenkomst van FPT in Japan.

Na meer dan 12 jaar NAC te hebben opgericht en ontwikkeld - een Japans technologiedienstverlenend bedrijf met bijna 300 hooggekwalificeerde en ervaren engineers en experts, van wie velen tot de top 40 van de wereld behoren op het gebied van Salesforce, CRM... - besloot de oprichter van NAC het bedrijf te "verkopen". Niet om geld te verdienen, maar om een betrouwbare persoon te vinden die het bedrijf zou blijven koesteren en sterke ontwikkelingsmogelijkheden zou creëren. In 2 jaar tijd onderhandelde de raad van bestuur van NAC met 17 bedrijven over deze verkoop, maar er werd geen geschikte partner gevonden.

Wat FPT betreft, zijn fusie- en overnameactiviteiten sinds 2013 opgenomen in de strategie van de groep, met een geschat budget van 100 miljoen USD per jaar om de technologische capaciteit te versterken en de marktomvang, het klantenbestand en de human resources uit te breiden. In die tijd heeft FPT vele fusies en overnames in de VS en Europa afgerond. Maar na zeven jaar zoeken, waren ze nog niet succesvol in fusies en overnames in Japan, totdat ze NAC ontmoetten.

"We wilden al lang een nauwe samenwerking opbouwen met Japanse partners en plannen fusies en overnames met potentiële bedrijven in deze markt. Maar Japanners hebben unieke culturele kenmerken, een sterke geest van nationale solidariteit...", vertrouwde mevrouw Chu Thi Thanh Ha, voorzitter van FPT Software, toe.

Begin 2023 hoorde FPT over NAC en besefte dat dit de plek was met de benodigde middelen. Maar een Japans bedrijf overtuigen om aan buitenlanders te verkopen, was niet eenvoudig. Vertegenwoordigers van FPT moesten "meerdere keren" met NAC-leiders praten om hen ervan te overtuigen hun geesteskind aan FPT toe te vertrouwen.

"Ik heb vaak gefaald bij het zoeken naar fusie- en overnamedeals in Japan, dus de eerste keer dat ik er een kocht, was ik erg blij. Het was als mijn eerste liefde", zei Do Van Khac, directeur van FPT Japan, met een glimlach.

Toen de deal rond was, nodigde FPT de leiding van NAC uit naar Vietnam. Toen de voormalige CEO van NAC met eigen ogen zag wat FPT had gedaan, was hij tot tranen toe geroerd, omdat hij vond dat zijn beslissing om het bedrijf over te dragen de juiste was.

"Destijds begreep de heer Makoto Hanaoka (CEO NAC) dat de filosofie van FPT, die erop gericht was om voor zijn werknemers te zorgen en mensen te respecteren, zeer goed paste bij de manier waarop zijn bedrijf opereerde", vertelde mevrouw Chu Thi Thanh Ha.

Sinds FPT fusies en overnames sloot met als doel de wereld te veroveren, "is het een must, geen must-do", heeft het voortdurend internationale bedrijven aan zijn zijde weten te krijgen. De eerste fusie- en overnamedeal van FPT, tevens de eerste in de Vietnamese IT-sector, werd op 18 juni 2014 in Berlijn, Duitsland, getekend door FPT en RWE. Direct daarna werd RWE IT Slovakia – een bedrijf gespecialiseerd in de IT-sector van RWE – officieel een 100% Europees bedrijf van FPT en omgedoopt tot FPT Slovakia. Het bedrijf is gespecialiseerd in het leveren van nieuwe diensten zoals stedelijke technische infrastructuur (Public Utility System), niet alleen in Europa, maar ook in andere markten wereldwijd, zoals de VS en Japan. Daarna volgden Intellinet Consultant (VS), Intertec International (VS), Cardinal Peak (Noord-Amerika) en Oasis (Frankrijk).

Door meer fusies en overnames in het buitenland te doen, kan FPT niet alleen de tijd verkorten die nodig is om de markt te betreden, een positie op buitenlandse markten creëren en de capaciteit vergroten om uitgebreide IT-diensten aan klanten over de hele wereld te leveren, maar het is ook een belangrijke hefboom om de omzetgroei op de wereldwijde markt te bevorderen met projecten ter waarde van tientallen of zelfs honderden miljoenen USD.

Normaal gesproken heeft de fusie- en overnameovereenkomst met Intellinet Consultant FPT na vijf jaar een klant opgeleverd met een omzet van meer dan 100 miljoen USD/jaar. Dit is de eerste klant in FPT's 25-jarige geschiedenis van globalisering die deze omzetmijlpaal bereikt.

En FPT hoopt dat als ze de eerste klant van honderd miljoen dollar binnen hebben, ze ook de tweede en derde klant van honderd miljoen dollar zullen hebben...

Na 35 jaar van oprichting en 25 jaar wereldwijde expansie is FPT nu aanwezig in bijna 30 landen en gebieden en levert het digitale transformatietechnologieën en -oplossingen aan meer dan 1.000 klanten, waaronder bijna 100 klanten in de top 500 van grootste ondernemingen ter wereld (Fortune Global 500).

Minister van Informatie en Communicatie Nguyen Manh Hung evalueerde de resultaten van FPT en sprak tijdens een gesprek met leiders en medewerkers van FPT Corporation op de eerste werkdag van het Jaar van de Draak 2024 het volgende: "Dit is een grote stap voorwaarts, een doorbraak, die FPT naar een hoger niveau, een andere klasse brengt".

Minister van Informatie en Communicatie Nguyen Manh Hung benadrukte: "Een digitale technologieonderneming die in het buitenland niet succesvol is, kan niet succesvol worden genoemd. De informatie- en communicatiesector is er trots op dat er tot wel 1500 bedrijven zijn met inkomsten uit buitenlandse markten, en dat aantal heeft de 7,5 miljard dollar bereikt", aldus de minister.

Dat geloof zorgt ervoor dat bedrijven als FPT grotere dromen kunnen verwezenlijken.

FPT hoopt tegen 2030 5 miljard USD aan IT-dienstverleningsinkomsten uit buitenlandse markten te behalen. Met dit cijfer komt FPT op een hoger niveau in de groep van IT-dienstverleners met een omzet van miljarden dollars wereldwijd, met mijlpalen van miljarden USD uit 1 markt, miljarden USD aan inkomsten uit 1 sector, miljarden USD aan contracten en miljarden USD aan winst.

Volgens mevrouw Chu Thi Thanh Ha "werd een contract van 1 miljoen dollar vroeger als groot voor ons beschouwd, maar nu moet een groot contract 5 miljoen dollar of 10 miljoen dollar kosten. En het aantal grote contracten zoals deze neemt toe." Alleen al in de eerste vijf maanden van 2024 was het aantal contracten van 5 miljoen dollar dat FPT tekende gelijk aan ongeveer 70% van het totale aantal contracten dat de Groep in heel 2023 tekende.

De heer Truong Gia Binh, voorzitter van de raad van bestuur van FPT, deelde het volgende: "Vroeger moest FPT altijd proactief op zoek naar partners en klanten, maar nu zijn veel grote klanten en partners proactief op zoek naar Vietnam en FPT. Het is tijd dat de wereld Vietnam nodig heeft. Vietnam wordt een nieuwe bestemming voor de wereld op het gebied van kunstmatige intelligentie, autotechnologie, halfgeleiderchips, digitale transformatie en groene transformatie. Dit zijn ook de sectoren die een belangrijke rol spelen bij het vestigen van de status van Vietnam in de komende decennia."

Met deze positie zal FPT haar ambitie om Vietnamese inlichtingendiensten aan de wereld te presenteren, verder uitbouwen en de naam van Vietnam op de wereldkaart van digitale technologie bevestigen.

En op 1 juli opent FPT zijn 17e kantoor in Japan. Dit kantoor wordt het nieuwe hoofdkantoor van FPT Japan, gevestigd op de 33e verdieping van een klasse A-gebouw in het centrum van Tokio, een toplocatie voor klanten.