De Japanse ramencultuur verandert nu het gerecht meer is dan alleen een mannengerecht

Alleen voor mannen

Ramennoedels bestaan uit tarwenoedels en bouillon die meestal gemaakt is van varkens-, kippen- of visgraten. Ze worden geserveerd met ingrediënten als dun gesneden varkensvlees (char siu), gedroogd zeewier (nori), ingelegde bamboescheuten (menma) en groene uien.

Văn hóa mì ramen tại Nhật Bản thay đổi khi món ăn không chỉ dành riêng cho nam giới - Ảnh 1. — Deelnemers aan het Ramen Girls Festival genieten van noedels tijdens het openingsevenement in 2015. Foto: Nikkei

In Japan is ramen echter van oudsher een gerecht dat vooral door mannen wordt gedomineerd. Traditioneel gezien komen mannen naar ramenrestaurants, geen vrouwen.

In de jaren 60, toen ramen de motor was van de snelle economische groei van Japan, werd het populaire gerecht gezien als een mannelijk privilege, vooral onder mannen. De meeste mannen gingen alleen naar ramenrestaurants en spraken met niemand.

Dat verandert nu echter, want er is een nieuwe trend ontstaan: ‘ramenmeisjes’.

Een van de wereldwijde trends van 2023 is de opkomst van 'meisjesramendiners'. Deze trend is al sinds 2015 een trend, toen het Ramenfestival voor het eerst werd gehouden en Japanse meisjes ramen in restaurants begonnen te eten.

Het evenement werd gepresenteerd door Satoko Morimoto, een populaire blogger die schrijft over haar liefde voor ramen en toegeeft dat ze jaarlijks 600 kommen eet. Morimoto moedigde jonge Japanse vrouwen aan om de beste ramenrestaurants te bezoeken, waar ze zich te midden van een overwegend mannelijk publiek konden vermaken met dampende kommen.

Tijdens het Ramen Girls Festival (RGF) serveerden mannelijke en vrouwelijke chefs heerlijke kommen noedels aan ramen-liefhebbende vrouwen. RGF werd tijdens de COVID-19-pandemie samengevoegd met de jaarlijkse Ramen Expo en het festival zal in 2024 als apart evenement worden hervat.

"Ramenmeisjes" in Japan

Wat onderscheidt ramen voor vrouwen van traditionele ramen voor mannen? Ten eerste moeten ramenrestaurants rekening houden met de behoeften van vrouwen en daarop inspelen. Het restaurant moet ruim en hygiënisch zijn, met schone toiletten, houten tafelbladen en een systeem met jazzmuziek.

Chefs moeten de smaken van hun gerechten ook afstemmen op die van vrouwen. Zo moeten bouillons milder zijn voor de spijsvertering van vrouwen dan traditionele bouillons voor mannen, en moet er een glutenvrije optie zijn voor noedels. Vlees en groenten moeten ook afkomstig zijn van biologische boerderijen en de porties moeten kleiner zijn dan die van traditionele bouillons om te voorkomen dat vrouwen te veel eten.

Zo voelt de vrouwelijke klantenkring zich welkom. In de traditionele ramencultuur mogen mannen hun soep opslurpen en zoveel geluid maken als ze willen, maar vrouwen hanteren andere, meer ingetogen regels die verder gaan dan alleen letten op de smaak.

Al tientallen jaren is elk aspect van ramen gericht op mannen, van de bouillon, die vaak reuzel, varkensorganen en een beetje MSG bevat, tot de grootte van de kom, die zo is ontworpen dat hij in een mannenhand past. De soep is meestal erg heet, zoals Japanse mannen dat graag hebben. De stoom stijgt op uit de kom en voelt rijk en heet aan. Het serveren van zo'n kom ramen aan vrouwen zou echter hun uiterlijk beïnvloeden.

Of kruiden voor noedels, zoals knoflookteentjes. Deze zijn erg geschikt voor mannen die dol zijn op dit kruid, maar vrouwen houden niet van de geur van knoflook omdat ze na het eten weer op kantoor moeten en dan niet willen stinken.

Vroeger, als vrouwen trek hadden in ramen, konden ze naar de supermarkt gaan en Cup Noodle kopen. Dat is een van de beste uitvindingen die Japan ooit heeft gedaan, in 1971 bedacht door Nissin Foods Corporation.

Dankzij Cup Noodle en de vele verschillende smaken instantnoedels die in zelfgemaakte bakjes worden verkocht, kunnen Japanse vrouwen al generaties lang thuis van hun maaltijd genieten, zonder dat ze worden afgeleid door anderen die in restaurants toekijken.

Een andere noedelvariant, Cup Noodle Light, gelanceerd in 2008, is gericht op gezondheidsbewuste stedelijke vrouwen die op zoek zijn naar een manier om noedels te eten zonder het stigma van calorieën en gewichtstoename. De originele Cup Noodle bevat 335 calorieën, terwijl Light slechts 198 calorieën bevat.

Zeven jaar later verbeterde Nissin het gerecht met Cup Noodle Light Plus, dat ook 198 calorieën bevat, maar luxere versies bevat zoals Ratatouille, Bagna Cauda en Kreeftenbisque.

Tegenwoordig hebben Japanse vrouwen een band met ramen ontwikkeld. Of het nu gaat om de behoefte om noedels te eten in een restaurant of om thuis op zoek te gaan naar hun favoriete instantnoedels, alles is afgestemd op de behoeften van de hedendaagse Japanse vrouw, zodat ze er comfortabel van kunnen genieten.

En "ramenmeisjes" zijn een trend geworden in de huidige ramencultuur in Japan.

Bron