De stam van een eeuwenoude theeboom in Doc Che - foto genomen op 1 september 2025.

Shan Hue -thee

Binnen minder dan een maand na de implementatie van de richtlijnen van het Volkscomité van Hue heeft het Departement van Landbouw en Milieu van Hue zijn taken uitstekend uitgevoerd. Uit de eerste gegevens blijkt dat er Shan-thee in Hue wordt geproduceerd; de kwaliteit hiervan zal echter nader onderzocht moeten worden. Als degene die dit onderzoek mogelijk heeft gemaakt, ben ik zeer tevreden met deze eerste resultaten.

Zonder enige twijfel bewijzen zowel de praktijk als de wetenschap dat het bergachtige stroomgebied van de Parfumrivier de thuisbasis is van wilde Shan-thee – een premiumproduct waar we pas recentelijk kennis van hebben genomen dankzij de reputatie van de Shan-sneeuwthee uit Ha Giang.

Mu Nu is een plaats stroomopwaarts van de Huu Trach-tak van de Parfumrivier. De Hai Nhanh-rivier ligt stroomopwaarts van de Ta Trach-tak. Doordat het gebied tijdens de oorlog niet werd verwoest door bommen en chemische wapens, bleven veel ongerepte bossen gespaard.

Ik hoorde het verhaal van de "Mụ Nú-thee" voor het eerst via de humoristische anekdotes van journalist Ngô Kha en zijn kameraden op het slagveld, en later van de heer Hồ Viết Lễ, de voormalige directeur van het oude Ministerie van Handel. De heer Lễ bevestigde mij, op basis van zijn verslag in het boek "Moeders Tranen", dat de leden van de eenheid, toen het Chinese Nieuwjaar van 1966 naderde, theeplanten gingen kappen in het Mụ Nú-gebied (een plaats in de oude gemeente Hương Nguyên die bekend stond om zijn overvloedige thee) en deze 's nachts verbrandden om te koken. De thee werd geconcentreerd tot een pasta, ongeveer 3 kg per keer. Om te drinken hoefde je maar een klein beetje, ter grootte van een maïskorrel, in een kopje te doen, er kokend water over te gieten, en als je er gember aan toevoegde, had je een kop geurige en heerlijke thee."

Ik heb het verslag van de heer Ho Viet Le woordelijk doorgestuurd naar de heer Le Ngoc Tuan, hoofd van de afdeling bosbescherming van Hue, ter verificatie. Ongeveer een week later ontving ik goed nieuws: in Mu Nu hadden boswachters tijdens een patrouille twee locaties met wilde theeplanten ontdekt. ​​De theeplanten die daar groeiden, hadden stammen met een omtrek van meer dan 31 cm en waren tot 6 meter hoog.

Interessante ontdekking

Voor mij is de ontdekking en bevestiging van wilde thee in Mu Nu onweerlegbaar. Het bewijst dat het gehele oostelijke Truong Son-gebergte, dat zich van noord naar zuid uitstrekt via Hue, wilde Shan-thee heeft gekend. Dit wordt bevestigd door de ontdekking van de eerste oude wilde theeboom in het Doc Che-gebied, binnen het natuurreservaat Phong Dien.

Houd er rekening mee dat de ontdekking van wilde theeplanten in deze twee gebieden binnen minder dan tien dagen plaatsvond, van 25 augustus tot 4 september 2025. Dit alles werd uitgevoerd door de afdeling Bosbescherming van Hue nadat het stadsbestuur de afdeling Landbouw en Milieu de opdracht had gegeven om, in samenwerking met relevante instanties, onderzoek te doen naar, monsters te verzamelen en te analyseren van wilde theeplanten op basis van informatie uit artikelen van auteur Pham Huu Thu, gepubliceerd in de krant Hue Today. Dit gebeurde na een verzoek van voormalig provinciaal partijsecretaris Ho Xuan Man.

Om Hue grote vreugde te brengen, ben ik slechts degene die de aspiraties van één persoon verbindt met de herinneringen van velen, een toeval dat voortkomt uit een vluchtig verhaal dat werd gedeeld door cultuur- en historisch onderzoeker Pham Duc Thanh Dung, toen hij, professor Nguyen Quoc Vong en zijn vrouw onlangs A Luoi bezochten.

Professor Nguyen Quoc Vong werd geboren in het dorp Phuoc Yen, in de gemeente Quang Dien. Na zijn afstuderen aan de Landbouw- en Bosbouwuniversiteit van Saigon in 1969, studeerde hij in Japan en behaalde hij in 1977 zijn doctoraat in de landbouwwetenschappen aan de Universiteit van Tokio. Na een korte periode in Japan te hebben gewerkt en na zijn huwelijk, vestigden hij en zijn vrouw zich in 1980 in Australië, waar ze sindsdien wonen.

Hij werd onderzoeksmedewerker bij het Gosford Horticultural Institute en lid van de adviesraad van RIRDC voor de Australische federale overheid; hij was tevens gasthoogleraar aan de Western Sydney University en adjunct-hoogleraar aan de RMIT University. In Vietnam doceerde hij aan de Can Tho University, de Hue University of Agriculture and Forestry en de Hanoi University of Agriculture and Forestry, en sinds 2007 is hij senior adviseur van de Vietnamese Academie voor Landbouwwetenschappen; hij adviseerde ook diverse internationale organisaties.

Dankzij zijn deelname aan twee projecten gefinancierd door AFD (het Franse ontwikkelingsagentschap) en ADB (de Aziatische ontwikkelingsbank), kreeg hij toegang tot en kon hij diepgaand onderzoek doen naar "Vietnamese Shan-bosthee". Zijn eerste conclusie luidde: "Shan-sneeuwthee heeft een hoge medicinale kwaliteitsindex (catechine, tannine, aminozuren en cafeïne), die veel beter is dan die van gewone groene en zwarte thee, zowel nationaal als internationaal."

Professor Vong, die veel wist over de waarde van Vietnamese Shan-thee, uitte bij elk contact met vrienden de wens om de Shan-theeplant vanuit Ha Giang naar Hue te verplanten. We waren het er echter allemaal over eens dat dit om twee redenen onmogelijk was: ten eerste was professor Vong al op hoge leeftijd, en zelfs als de verplanting zou slagen, zou het minstens 50 jaar duren voordat de theeplant een eeuwenoude boom zou worden.

Ik omcirkelde de woorden "Hong Van" omdat ik wist dat er tijdens de oorlog een plaats was die Doc Che heette. Daarom zocht ik meteen de voormalige provinciale partijsecretaris Ho Xuan Man op om het verhaal te horen.

Nadat hij het 9e Regiment onder leiding van voormalig secretaris-generaal Le Kha Phieu van Hue naar Laos had geleid na het Lenteoffensief van 1968, en nadat hij de wijlen partijsecretaris van het 6e Regiment Vu Thang en de wijlen partijsecretaris van het district Phong Dien (voorheen) Le Sau naar vergaderingen in de Militaire Regio had begeleid, was de heer Ho Xuan Man zeer vertrouwd met de Che-pas, een helling van meer dan 1000 meter hoog, die hij talloze keren had bezocht. Hij vertelde dat eind 1991, toen hij districtspartijsecretaris was, het landschap rond zijn kantoor nog erg desolaat was vanwege de recente splitsing. Daarom keerden hij en zijn collega's terug naar de Che-pas in de hoop oude cameliabomen te vinden om te verplanten en te renoveren. Na de boom echter zelf te hebben onderzocht en eraan te hebben geproefd, bevestigde iedereen dat de boom die op dat moment in bloei stond en waarvan ze aanvankelijk dachten dat het een camelia was, in werkelijkheid een wilde theeboom was.

Wilde theeboomstammen in Mu Nu - foto genomen op 3 september 2025

Vroege kwaliteitscontrole

Het heeft meer dan dertig jaar geduurd, gebaseerd op informatie die ik verzamelde en publiceerde in de krant Hue Today, en in navolging van de richtlijnen van het stadsbestuur van Hue. Het ministerie van Landbouw en Milieu droeg de afdeling Bosbescherming van Hue op om bewijsmateriaal te verzamelen. Na bijna een halve maand onderzoek waren de resultaten verrassend: Hue heeft nu Shan-thee.

De persoon die mij vertelde: "We hebben de oude theeboom gevonden!" was de heer Le Ngoc Tuan, hoofd van de afdeling bosbescherming van Hue. Na de introductie door de heer Le Ngoc Tuan sprak ik direct met boswachter Ho Van Kiem van de regionale bosbeschermingseenheid A Luoi.

De heer Ho Van Kiem zei dat hij en zijn collega, Ho Van Mom, op verzoek van het hoofd van de onderafdeling patrouilleerden en de foto's namen precies bij "Doc Che" - het gebied dat grenst aan de gemeente A Luoi 1 en de wijk Phong Dien.

Opmerkelijk is dat deze eeuwenoude theeboom op een hoogte van 1069 meter ongeveer 5 meter hoog is, en dat hij dankzij zijn ligging langs snelweg 71 gemakkelijk te vinden is. Verder landinwaarts zijn er waarschijnlijk nog hogere en grotere bomen te vinden. Zoals voorspeld, ontdekte de bosbeschermingseenheid van A Lưới op 1 september 2025, na verder het gebied te zijn ingegaan, een tweede eeuwenoude wilde theeboom. Deze boom was groter dan de eerste; exclusief de stam bedroeg de omtrek bijna 35 cm. Op 4 september 2025 ontdekte de bosbeschermingseenheid van A Lưới nog een wilde theeboom in Hồng Kim. Op de foto's is te zien dat de omtrek van de stam van deze eeuwenoude wilde theeboom bijna 44 cm bedroeg.

Ongetwijfeld heeft de afdeling Bosbescherming in het berggebied van A Lưới ten minste enkele wilde theeplanten gevonden in de bergachtige gebieden van de voormalige gemeenten Hồng Vân en Hồng Kim, nu gemeente A Lưới 1. Stroomopwaarts van de rivier de Hữu Trạch heeft de afdeling Bosbescherming in Mụ Nú twee locaties ontdekt waar wilde theeplanten voorkomen. Uit metingen blijkt dat de planten 6 meter hoog zijn, met een stamomtrek van meer dan 31 cm. Het hoofd van de afdeling Bosbescherming van Huế heeft tevens verklaard dat er na de verzameling monsters voor onderzoek worden opgestuurd.

Op de vraag of ze het al gedronken hadden, bevestigde boswachter Ho Van Kiem: "We hebben het gezet en gedronken!" Vergeleken met tuinthee heeft bosthee een lichtere kleur, maar een wrangere smaak.

De intensiteit van de kleur van de thee hangt af van het chlorofylgehalte. De bitterheid en samentrekkende smaak hangen af ​​van de bestanddelen in de thee. Hoewel Shan-thee uit Ha Giang, geteeld op een hoogte van ongeveer 600 meter, een befaamde thee is geworden, zou Shan-thee uit de bossen van Hue, geteeld op een hoogte van meer dan 1000 meter, ongetwijfeld nog hogere verwachtingen scheppen. Meer samentrekkend! Dat is geweldig! Maar om te weten of die samentrekkende smaak medicinale eigenschappen bevat die bijdragen aan de hoge of lage waarde van Hue Shan-thee, moeten we de resultaten van kwaliteitsanalyses afwachten.

Voor professor Nguyen Quoc Vong vormen de recent ontdekte oude Shan-theebomen het bewijs dat zijn langgekoesterde zorgen heeft weggenomen. Hij is niet alleen verheugd dat de gemeente Hue zich ermee bemoeit, maar ook blij dat Hue de foto's heeft gezien die hij onlangs maakte in de (voormalige) gemeenten Hong Van en Hong Kim en in Mu Nu - stroomopwaarts van de rivier de Huu Trach - die zijn vriend Pham Duc Thanh Dung hem net had toegestuurd.

Nu is Shan-bosthee uit Hue verkrijgbaar. Professor Nguyen Quoc Vong stelde enthousiast voor dat de gemeente Hue de oogst van de theebladeren in het voorjaar zou organiseren en deze zou verwerken tot groene thee. Vervolgens zouden monsters geanalyseerd moeten worden op kwaliteitsindicatoren, waaronder catechine en epigallocatechinegallaat (EGCG); tannines en theaflavine (TFs); cafeïne en aminozuren… Dit zijn stoffen met vele waardevolle medicinale eigenschappen. Recent onderzoek toont namelijk aan dat Shan-bosthee oxidatie kan tegengaan, atherosclerose kan voorkomen, de bloeddruk kan verlagen, het cholesterolgehalte in het bloed kan verlagen, de behandeling van diabetes kan ondersteunen en hart- en vaatziekten kan voorkomen… allemaal essentiële voordelen voor de gezondheid.

Op basis van de nieuwe analyseresultaten, waarbij de kwaliteit van standaardthee wordt vergeleken met die van Thaise Nguyen groene thee, Shan Ta Xua Son La groene thee, Chinese groene thee, Japanse groene thee, enz., sluiten de aanbevelingen van professor Nguyen Quoc Vong volledig aan bij het plan dat het Ministerie van Landbouw en Milieu ter goedkeuring voorlegt aan het Volkscomité van Hue.

Zodra de kwaliteit van Shan-thee uit het Mu Nu-bos en de Hai Nhanh-rivier in Hue is vastgesteld, zal de ware waarde van de keuken van Hue verder worden versterkt door de handen van de ambachtslieden van Hue.

Wat is er nu fijner dan 's ochtends wakker te worden en te genieten van een kopje Shan Hue-thee, getrokken van witte lotusbloemen uit het Tinh Tam-meer!

Tekst en foto's: PHAM HUU THU

Bron: https://huengaynay.vn/kinh-te/vang-xanh-cua-hue-158004.html