Illustratie: Minh Tan

Illustratie: Minh Tan

Man stuurde me een kort berichtje. Hij gaat terug naar mijn geboorteplaats om te ontsnappen aan... Tet.

En nu droeg hij zijn bagage en ging mijn huis binnen, een kleine, mooie homestay op de punt van Kaap Ca Mau . Voordat ik iets kon zeggen, sprong Man erin:

- Hé jongen, ik hoorde dat Ca Mau heel ver weg is. Dat Mui ligt aan het einde van de kaart, maar het is ook vrij snel...

Voordat ze haar bagage kon wegzetten, rende Man de winderige paalwoning in. Buiten stonden rijen oude mangrovebomen die hun koele, groene schaduw spreidden. Man rekte zich uit, sloot haar ogen, glimlachte en ademde de geur van het bos en de zee diep in. De lucht en de aarde waren helder, vervuld van een gevoel van vrede en sereniteit.

- Wauw, wauw, wauw… Ik vind deze plek leuk!

Man droeg een bescheiden blauwe jurk, totaal anders dan haar gebruikelijke actieve en vrijgevochten stijl. Mijn moeder had de heerlijkste gerechten bereid om Man te trakteren. Mijn vader was opgewonden:

- Als je er nog niet geweest bent, ken je Ca Mau nog niet. Maar als je er eenmaal geweest bent, zul je zien hoe geweldig Ca Mau is...

De man klapte in zijn handen en mijn moeder en ik moesten ook klappen. We vonden het verstrooide lachen van mijn vader grappig.

- Oh, maar waar is Tam?

Iedereen was nog steeds verbaasd toen een diepe stem klonk:

- Ik ben het, oom Hai. Sorry dat ik te laat ben, want ik heb het een beetje druk...

Mijn oom was opgetogen:

- Ah, de knapste bosbouwkundige van Ca Mau is hier, hij is hier, kom hier...

Tam is de jongere broer van mijn oom, maar hij is ouder dan ik. Na zijn universitaire studie bosbouw is deze jongeman vastbesloten om te solliciteren naar een baan in Mui Ca Mau National Park. Zijn liefdesleven is nog steeds een geheim. Ik vermoed dat mijn vader iets vreselijks van plan is.

Ik keek naar Mans gezicht, dat van verbazing veranderde in een blos. Tam was nog steeds dezelfde, beleefde, natuurlijke mangrovebossen en had de kalmte en grondigheid van een onderzoeker. Het mangrovebosproject dat de zee op de alluviale vlakte aantast, was de afgelopen jaren het resultaat van de inspanning en passie van deze jonge bosbouwkundige. Het project was niet alleen bedoeld om bossen en land te creëren, maar ook om een ​​broedplaats te creëren voor de typische waterbronnen van Kaap Ca Mau. Het was ook een manier voor mensen vandaag de dag om hun leven en de toekomst van dit land weer op te bouwen, ondanks de vele hevige en enorme uitdagingen van klimaatverandering.

Mijn moeder speelde de rol van chef-kok en presenteerde het menu:

- Zelfgemaakt, man! Oom Hai kookte zure soep met jonge tamarindeblaadjes en meerval, gestoofde bruine vis met sterfruit, roergebakken krab met tamarinde, roergebakken mosselen met waterspinazie, gegrilde modderkruiper met zout en chili. Platteland, gebruik wat er beschikbaar is, wees niet verlegen!

Ik keek naar mijn moeder en voelde een golf van trots in mijn hart. Waar ik ook ging, welke lekkernijen ik ook at, ik wist zeker dat de gerechten die mijn moeder kookte de beste waren, onvergelijkbaar lekker. De gerechten van mijn moeder waren als de alluviale grond van het land, die dag in dag uit eindeloos stroomde, liefde koesterde en ons opvoedde tot volwassenheid. En het leek erop dat deze smaak ook een uniek kenmerk van mijn kleine gastgezin was geworden, een smaak die nostalgie opwekte, waar bezoekers naar op zoek gingen en later weer naar terugkeerden.

Af en toe vind ik in Mans sarcastische, ironische en paradoxale argumenten interessante ontdekkingen, zoals bijvoorbeeld in zijn commentaar op het gerecht van vandaag.

- Oom Hai, ik zie Ca Mau Cape in deze schotels...

Mijn vader onthulde geleidelijk zijn plan toen hij zich tot Tam wendde, zijn stem flirterig:

- Nog niet, lieverd! Er zijn hier veel interessante dingen. Bijvoorbeeld deze jongeman... Ga me een flesje "hometown tears" halen...

Man glimlachte om de humor en verfijning van mijn vader. Man kon het drinken. De rijpe fruitwijn was gefermenteerd met de sterke smaak van rijstwijn van het land. Mans wangen waren rood, haar ronde ogen schitterden met de zachtgouden kleur van de zonsondergang...

Tijdens het hoogseizoen van het Tet- toerisme hielp ik mijn ouders met het runnen van de homestay. De man zei dat hij vrij en comfortabel moest zijn, op voorwaarde dat er 24/7 een ingenieur bij hem was.

Die dag woei de moessonwind met negen pieken woest over de hemel en de aarde. Ik stond op het punt een groep gasten op te halen toen ik uit de veranda van het paalhuis keek en Man gehoorzaam zag zitten terwijl mijn moeder haar haar kamde. Ik deed alsof ik boos was:

- Mama heeft er weer een dochter bij om van te houden...

Mijn moeder bleef ritmisch poetsen, zonder ook maar naar mij te kijken, en Man giechelde en imiteerde mijn toon:

- Mam, borstel mijn haar alsjeblieft vaker. Mijn haar zit zo in de war. Mam, jij houdt het meest van me in de familie, toch?

Tam verscheen. Man stond klaar in haar traditionele Vietnamese outfit. Ze zag er zo grappig en schattig uit, maar haar toon was nog steeds ondeugend:

- Meneer Tam, vandaag bent u van mij...

De jongeman glimlachte, zei niets en hield de boeg van de snelweg vast zodat het meisje kon afstappen. De golven spatten wit schuim op, de wind blies zachtjes met elke bocht van de snelweg. Aan weerszijden waren koele mangrovebossen, geschrokken vogels klapwiekten met hun vleugels en zweefden de blauwe lucht in. Toen openden zich plotseling land en lucht. De zandbank was hier, waar land, lucht, bos en zee een afspraak hadden en elkaar honderden, duizenden jaren lang in een trouwe lotsbestemming ontmoetten.

Vroeg in de ochtend waren er nog geen passagiers bij de parkeerplaats aangekomen. Tam en Man zaten rustig en ontspannen naast elkaar te kijken naar de schitterende zonsopgang. Man draaide zich om naar de jongeman en vroeg:

- Meneer Tam, op uw leeftijd zegt u dat u geen geliefde hebt. Wie zou dat geloven? Maar ik geloof het niet...

Tam glimlachte kalm:

- Ja, man, ik hou van het bos, ik hou van de zee, ik hou van mijn werk, ik hou van dit land. Er zijn ook een paar liefdesaffaires die ik, als ik hier terugkom, vergeet...

- Waarom vergeet je dat, vertel het me?

- Ah, soms is vergeten gewoon vergeten, zonder reden. Nhu Man is terug, is er een reden?

Min aarzelde een moment, maar antwoordde snel:

- Ik ben ook vergeten waarom ik hier terugkwam... ha ha ha.

Mijn groep en ik volgden hetzelfde pad naar de rustplaats. Een meisje in de groep zei:

- Wauw, er zijn hier zo vroeg in de ochtend nog stelletjes. Is dat niet romantisch? Als ik jong was, zou ik ook wel naast mijn geliefde willen zitten in deze prachtige omgeving.

Een oudere man, waarschijnlijk de echtgenoot van de gast, vervolgde opgewonden:

- Het is nog niet te laat, laten we later nog wat romantische foto's van vroeger maken, lieverd...

De hele groep gasten lachte terug. Man en Tam zwaaiden iedereen uit. Hoe vaak ik gasten ook naar de zandbank begeleid, mijn hart is nog steeds vervuld van vreugde, want ongeacht leeftijd, afkomst of nationaliteit, wanneer iemand hier voet aan wal zet, is het alsof hij of zij al zijn of haar zorgen van zich af kan schudden en met de meest frisse, zuivere ziel één kan worden met de natuur.

Man klampte zich vast aan mijn moeder, druk bezig met de voorbereidingen voor Tet. Toen mijn vader Tam zag aankomen, grapte hij met zijn heldere, luide stem:

- Hé ingenieur, waarom kom je tegenwoordig zo vaak bij oom Hai langs? Vreemd...

Mijn moeder wist niet of ze mijn vader moest verdedigen of steunen:

- Tam, Man heeft op je gewacht. Kom hier en help haar...

Tijdens Tet maakt mijn moeder een overvloed aan gerechten klaar. Ingelegde uitjes, ingelegde mosterdblaadjes, gestoofd varkensvlees met eieren, gezouten krab, gedroogde garnalen, gedroogde vis..., maar het meest uitgebreide en onmisbare is het inpakken van tientallen banh tet-broden. Elk jaar, in het koude weer, gaat Tet gepaard met de warme, familiaire sfeer die uitgaat van de pot banh tet-cakes en het gezellige haardvuur.

Het was laat in de nacht. Alleen zij tweeën waren er nog. Man zat zwijgend, zijn handen ineengevouwen, met zijn gezicht naar het vuur. Tam stak zijn hand uit om brandhout op te rapen, en toevallig stak Man ook zijn hand uit in die richting. Hun handen raakten elkaar aan, hun blikken ontmoetten elkaar, het vuur knetterde en ze lachten ondeugend. Het was mijn vader weer, die plotseling en zonder waarschuwing verscheen:

- O jee, ik heb jullie twee alleen gelaten om naar de banh tet pot te kijken, het vuur is uitgebrand. Je hand, waar is je hand, waarom help je oom Hai niet met het verzamelen van brandhout...

Dus de wapens waren in wanorde, koortsachtig op zoek naar brandhout om het vuur aan te wakkeren. Mijn vader barstte in lachen uit:

- Waarom voel ik me zo nerveus en gespannen als ik naar de banh tet pot kijk...

Verdedigingsgeest:

- Oom Hai is raar...

Wat Man betreft, haar gezicht was felrood en sprankelend.

Het oudejaarsfeest was in volle gang. Buiten was het heilige moment van de tijd, van hemel en aarde, en van het menselijk hart aangebroken. Mijn vader in de tuin prevelde gebeden voor een voorspoedig en gelukkig nieuwjaar. Een man hield mijn hand vast alsof hij iets zocht en fluisterde:

- Schatje... ik wou dat ik nu...

Plotseling ging de telefoon. De ouders en broer van de man belden. Tijdens het groepsvideogesprek waren alle familieleden aanwezig op het eerste moment van het nieuwe jaar.

- Mijn lieve dochter...

Mijn lieve dochter...

- Mijn lieve zus...

De man probeerde zijn stem kalm te houden, maar snikte nog steeds:

- Ik mis mijn ouders en mijn broer! Ik verlang naar Tet met de hele familie... Misschien gaan we volgend jaar met de hele familie naar Ca Mau om Tet te vieren, dat zou geweldig zijn!

Het gesprek eindigde. Man hield de telefoon tegen haar borst en neuriede een vrolijk deuntje.

- Dank jullie wel, dank jullie beiden, dank jullie wel Ca Mau...

Alsof je je het ineens herinnert, wordt het belangrijkste vaak pas aan het eind gezegd:

- Oh, bedankt ook, meneer Tam...

De dageraad van een gloednieuwe dag. Tam maakte een afspraak met Man om de zonsopgang op de zandbank te bekijken voordat hij terugkeerde naar de stad. Man dacht bij zichzelf: hoe vreemd! Wat hij dacht dat een ontsnappingstocht naar Tet was, bleek Tet te zijn, een Tet vol smaak en menselijke liefde in Kaap Ca Mau.

De man flapte er een zin uit die zowel waar als grappig was, waarop de modderkruipers in de modder bleven staan ​​en verbaasd keken:

- Meneer Tam! Weet u waarom ik terugkwam naar Ca Mau? Het was om... u te vinden! Ha ha ha!

De jonge ingenieur glimlachte en zijn kalme ogen keken uit over de uitgestrekte lucht en het land met groene bossen vol lentekleuren:

- Ca Mau Cape is hier altijd geweest, en ik zal hier ook voor altijd blijven om te zien of je de waarheid spreekt of niet...

Niemand zei meer. Als de omstandigheden goed zijn, zal alles vanzelf verschijnen en voortduren.

En nu is Tet in Ca Mau Cape op zijn mooist, de lente komt met spanning aan nadat de kleine korrels alluvium zich in het hart van Moeder Aarde nestelen en erin wegzakken...

Kort verhaal van Pham Quoc Rin

Bron: https://baocamau.vn/ve-noi-phu-sa-a37023.html