Waarom hebben 5 miljoen Brazilianen de naam Silva?

(CLO) Silva, de achternaam of voornaam van zo'n 5 miljoen Brazilianen, wordt al lang gezien als een erfenis van een duister hoofdstuk uit het koloniale tijdperk. Maar nu zien velen hun Silva-naam op een nieuwe manier.

Erfenis van een donkere tijd

De achternaam Fernando Santos da Silva - en die van zijn ongeveer 150 familieleden - is een herinnering aan een zwarte bladzijde in de Braziliaanse geschiedenis.

Net als miljoenen anderen in het meest bevolkte land van Latijns-Amerika erfde Fernando Santos da Silva deze erfenis van zijn voorouders, die tot slaaf werden gemaakt, mogelijk omdat ze vernoemd waren naar hun bewakers.

De identiteitskaarten voor het burgerschap worden in november afgeleverd bij een overheidsinstelling in Rio de Janeiro. Ongeveer 5 miljoen Brazilianen hebben de achternaam Silva. Foto: New York Times

Met zijn pijnlijke oorsprong is Silva lange tijd een bron van schaamte geweest, ook al is het de meest voorkomende achternaam in Brazilië geworden. Maar tegenwoordig wordt Silva op een heel andere manier begrepen.

"Silva is een symbool van verzet", aldus de 32-jarige Santos da Silva, een antiekhandelaar uit Rio de Janeiro. "Het is een verbinding, zowel met het heden als met mijn voorouders."

Wanneer je een Braziliaan tegenkomt, is de kans groot dat Silva ergens in een lange, melodieuze achternaam verstopt zit. Zo niet, dan hebben ze waarschijnlijk een vriend of familielid met die naam. (De meeste Brazilianen gebruiken zowel de achternaam van hun moeder als die van hun vader.)

Silva is terug te vinden in de namen van de Braziliaanse president, Luiz Inácio Lula da Silva, en de beroemdste voetballer van het land, Neymar da Silva Santos Júnior. Het wordt ook gedeeld door zo'n 5 miljoen andere Brazilianen, van filmsterren en olympische medaillewinnaars tot leraren, chauffeurs en schoonmakers.

Hoe Silva zich precies over Brazilië verspreidde – één op de veertig Brazilianen heeft de naam – is onderwerp van discussie. Maar historici zijn het erover eens dat de populariteit grotendeels te danken is aan het feit dat slavenhouders de naam aan veel van hun slaven gaven, die de naam vervolgens doorgaven aan toekomstige generaties.

De Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva is ook een Silva. Foto: Reuters

De naam heeft koloniale wortels en staat al tientallen jaren symbool voor armoede en onderdrukking in een overwegend zwart land. De slavernij werd pas in 1888 afgeschaft en er heerst nog steeds grote raciale en economische ongelijkheid.

In de Braziliaanse populaire cultuur wordt het lot van Silva's al lang breed uitgemeten, bijvoorbeeld in een populaire funknummer uit de jaren negentig over een man uit de arbeidersklasse die slachtoffer wordt van het geweld dat de arme, overwegend zwarte buitenwijken van Rio de Janeiro teistert. "Het is gewoon weer zo'n Silva, maar dan zonder de glans", luidt de tekst.

Als de hele samenleving haar perceptie verandert

Vroeger waren weinig Brazilianen trots op de naam Silva. Veel beroemdheden, waaronder Ayrton Senna da Silva, een legendarische Formule 1-coureur in de jaren 80 en 90, lieten de naam Silva stilletjes van hun naam vallen.

Maar nu Brazilië zich bedenkt hoe zijn wrede verleden de identiteit van het land heeft gevormd, verspreiden steeds meer invloedrijke figuren het idee dat er niets schandelijks is aan het zijn van een 'Silva'.

Ook het succes van beroemdheden, zoals mixed martial artist Anderson Silva of voetbalster Neymar, heeft bijgedragen aan het veranderen van de oude perceptie van de naam Silva.

"Vandaag zijn we overal", vertelde René Silva, een activist uit een van de grootste favela's van Rio de Janeiro en televisiepresentator die gespecialiseerd is in het presenteren van sociale succesverhalen, aan de New York Times. "Het laat zien dat we vechters zijn – en dat we winnen."

De beroemdste voetballer van Brazilië, Neymar da Silva Santos Júnior, midden, met zijn moeder, Gonçalves da Silva Santos, in Barcelona in 2022. Foto: New York Times

De populariteit van de naam Silva is duidelijk merkbaar in elke kantoorruimte, zoals een druk notariskantoor in Rio de Janeiro. Achter de receptiebalie staat Tiago Mendes Silva, een 39-jarige kantoormedewerker die zijn naam van beide ouders heeft geërfd, documenten te stempelen en te verzegelen.

"Er zijn hier altijd wel een of twee Silva's", zei Mendes Silva, een van de zeven medewerkers van het notariskantoor. Aan de andere kant van de toonbank overhandigde Juscelina Silva Morais, een 59-jarige kantinemedewerkster, een document dat ze moest laten legaliseren. "De naam maakt deel uit van ons verhaal", zei ze. "Het is heel Braziliaans."

De heer Santos da Silva, de antiekhandelaar, was daar met zijn partner, Tamiê Cordeiro, om een ​​huwelijksvergunning aan te vragen. "Ik ben nog geen Silva", grapte mevrouw Cordeiro, 27. "Maar dat zal ik binnenkort wel worden."

Ondanks zijn slavenachtergrond neemt Silva een bijzondere plaats in binnen de Braziliaanse elite. Volgens gegevens van The Public Agency, een non-profit onderzoekskanaal dat onlangs de voorouders van de machtigste mensen van Brazilië in kaart bracht, dragen minstens vier Braziliaanse politici en wetgevers deze naam.

"Omdat Silva de naam van het volk is"

Sommige historici traceren de naam Silva terug tot de Romeinse tijd, waar een generaal met die naam werd vermeld. Anderen linken de naam aan adellijke families op het Iberisch Schiereiland, in het huidige Spanje en Portugal, tijdens de heerschappij van het koninkrijk León, gesticht in de jaren 900.

De naam Silva, afgeleid van het Latijnse “selva” (wildernis), werd populair in de 11e en 12e eeuw onder mensen die in de buurt van de bossen in dat gebied woonden en werkten.

"Er zijn veel mogelijke oorsprongen", zegt Viviane Pompeu, een genealoog die een bedrijf runt dat Brazilianen helpt hun voorouders op te sporen. "Maar we zien dat de wortels altijd ergens in het bos, in de jungle, liggen."

De naam Silva kwam met de kolonisatie van Brazilië in zwang. De eerste vermelding dateert van een Portugese kolonist uit 1612. Notarissen begonnen ongeveer een eeuw later namen bij te houden en sindsdien zijn er bijna 32 miljoen Brazilianen geregistreerd met de naam Silva.

Geleerden zeggen dat Afrikaanse slaven die per schip in Brazilië aankwamen, soms door priesters werden gedoopt en de naam Costa (‘kust’ in het Portugees) kregen voor degenen die naar kuststeden gingen, en Silva voor degenen die naar plantages in de junglegebieden van het land gingen.

Rijke landeigenaren met de naam Silva gaven vaak ook een achternaam aan de mensen die ze tot slaaf maakten. Soms voegden ze er het voorzetsel ‘da’ (‘van’ of ‘behorend’ in het Portugees) aan toe om ze als eigendom te vertegenwoordigen.

“Carlos da Silva bijvoorbeeld, hij behoorde tot de familie Silva”, legt Rogério da Palma uit, hoogleraar aan de staatsuniversiteit Mato Grosso do Sul en auteur van een boek over racisme in Brazilië na de afschaffing van de slavernij.

De Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva beschouwt zijn achternaam Silva als de naam van het volk. Foto: AP

Zelfs nadat Brazilië de slavernij had afgeschaft, bleef het aantal mensen met de achternaam Silva groeien. Vrijgelaten slaven die zich voor het eerst registreerden, namen soms de namen aan van de landeigenaren die hen tot slaaf hadden gemaakt en bleven hen verhuren in ruil voor voedsel en onderdak.

"Het was een manier om erbij te horen", zei Dr. Palma. "Het was ook een loyaliteit aan de familie die de slaven bezat."

Meer dan een eeuw later duiken echo's van dit verleden weer op in de stamboom van Daniel Fermino da Silva. De 45-jarige Fermino da Silva, een geschiedenisliefhebber, bracht meer dan drie jaar door met het zoeken naar sporen van zijn voorouders in archieven en bibliotheken. Uiteindelijk ontdekte hij een familiegeschiedenis "die nauw verbonden is met de geschiedenis van Brazilië".

Van moederskant stamde hij af van rijke landeigenaren in São Paulo die veel slaven bezaten. Van vaderskant tonen documenten uit de 18e eeuw aan dat zijn Silva-voorouders zo'n 800 kilometer verderop tot slaaf werden gemaakt, in de mineraalrijke staat Minas Gerais.

"Ik beschouw mijn familie en voorouders als helden", aldus Fermino da Silva, een ingenieur uit de Zuid-Braziliaanse stad Londrina, verwijzend naar zijn vaderskant.

Het is nog steeds onduidelijk hoe de huidige president van Brazilië, de zoon van analfabete boeren uit het verarmde noordoosten van het land, aan de populairste naam van het land is gekomen.

Tijdens de koloniale overheersing zag de regio waar president Luiz Inacio Lula da Silva werd geboren een toestroom van Joodse vluchtelingen en andere migranten die de religieuze vervolging in Portugal ontvluchtten. Op zoek naar nieuwe identiteiten – en anonimiteit – zeggen historici dat veel van de nieuwkomers hun naam veranderden in Silva.

Sommige wetenschappers denken dat meneer Lula (president Luiz Inacio Lula da Silva wordt in Brazilië vaak gewoon Lula genoemd) zo een Silva is geworden. Genealogen hebben echter moeite om zijn afstamming met zekerheid te achterhalen.

"Het is een groot mysterie", aldus historicus Fernando Morais, de officiële biograaf van Lula, die heeft geprobeerd de familiegeschiedenis van de president te reconstrueren.

President Lula lijkt er geen probleem mee te hebben. Volgens historicus Morais, voormalig vakbondsleider, beschouwt Lula zichzelf als "gewoon een Silva". "Omdat het de naam van het volk is."

Nguyen Khanh

Bron: https://www.congluan.vn/vi-sao-5-trieu-nguoi-brazil-mang-cai-ten-silva-post324402.html