2024 is een schrikkeljaar volgens de Gregoriaanse kalender, wat betekent dat er één dag extra in het jaar zit, wat het totaal op 366 dagen brengt. Een schrikkeljaar komt slechts eens in de vier jaar voor, en alleen in dat schrikkeljaar is er een extra dag: 29 februari. In andere jaren heeft februari slechts 28 dagen.
Het Gregoriaanse jaar wordt berekend aan de hand van de tijd die de aarde nodig heeft om rond de zon te draaien. Eén omwenteling rond de zon duurt 365 dagen en 6 uur.
Een Gregoriaans jaar heeft een geheel getal van 365 dagen. Een Gregoriaans jaar heeft dus 6 uur over en 4 jaren samen hebben 24 uur over, wat gelijk is aan één dag.
Daarom is er elke vier jaar een jaar met 366 dagen, een schrikkeljaar genoemd. Schrikkeldagen in de Gregoriaanse kalender worden in februari berekend.
Ervan uitgaande dat dit verschil buiten beschouwing wordt gelaten, neemt de periode tussen het begin van het Gregoriaanse jaar en het begin van een zonnecyclus elk jaar met 5 uur, 48 minuten en 56 seconden toe. Als we het schrikkeljaar weglaten, begint de zomer op het noordelijk halfrond na ongeveer 700 jaar in december in plaats van in juni. Dankzij de extra dag in het schrikkeljaar is dat probleem opgelost.
Elke vier jaar is er een schrikkeljaar en dat valt op 29 februari. (Foto: Business Insider)
Waarom is 29 februari een schrikkeldag?
We kunnen gemakkelijk zien dat als we slechts 2 dagen aftrekken van 2 maanden met 31 dagen, februari 30 dagen heeft en niet veel verschilt van andere maanden. Maar waarom houden mensen februari dan nog steeds op 28 dagen en voegen ze er in schrikkeljaren 29 februari aan toe?
Deze reden vindt zijn oorsprong in de oude Romeinse kalender. De Romeinse kalender werd voor het eerst uitgegeven door Romulus, de eerste keizer van Rome. De kalender die hij uitgaf, was gebaseerd op de maancyclus, vergelijkbaar met de oosterse maankalender, maar heeft slechts 10 maanden. Een jaar volgens deze kalender loopt slechts van maart tot en met december.
De reden hiervoor was dat Romulus vond dat dit een wintertijd was waarin geen landbouwactiviteiten plaatsvonden en dat er daarom geen noodzaak was voor een conventie.
Rond de 8e eeuw voor Christus besloot keizer Numa Pompilius echter om 2 maanden aan de kalender toe te voegen, waardoor het totaal op 12 maanden kwam. Elke maand telde 28 dagen. Het totale aantal dagen in een jaar kwam daarmee op 354 dagen.
Koning Pompilius besloot echter om een dag aan januari toe te voegen en het aantal dagen in februari niet te wijzigen.
Vanaf dat moment begon de op de maancyclus gebaseerde kalender geleidelijk aan zijn zwakte te tonen: hij gaf de seizoensgebonden weercyclus niet goed weer, omdat deze cyclus gekoppeld was aan de beweging van de aarde rond de zon. Julius Caesar besloot het kalendersysteem te veranderen.
Tijdens zijn verblijf in Egypte raakte Julius Caesar ervan overtuigd dat de Egyptische zonnekalender beter was. Deze kalender telde 365 dagen en kende af en toe een schrikkelmaand, wanneer astronomen de precieze omstandigheden van de sterren observeerden.
In plaats van altijd op de sterren te vertrouwen, realiseerde Julius Caesar zich echter dat het slechts nodig was om elke vier jaar een dag toe te voegen. Om de Romeinse traditie van de lengte van februari te evenaren, zou die dag in de tweede maand van het jaar vallen – vandaar de geboorte van 29 februari.
Eeuwenlang werd de Juliaanse kalender nog steeds normaal gebruikt, maar halverwege de 16e eeuw merkten astronomen dat de seizoenen ongeveer 10 dagen eerder begonnen dan belangrijke feestdagen, zoals Pasen. Pasen viel niet langer samen met seizoensovergangen zoals de lente.
Om dit te corrigeren, kondigde paus Gregorius XIII in 1582 de Gregoriaanse kalender af. Hij voerde een kalender in die schrikkeldagen aanhield, maar corrigeerde de onnauwkeurigheid door schrikkeldagen in eeuwjaren die niet deelbaar waren door 400 te verwijderen (1700, 1800 en 1900 waren bijvoorbeeld geen schrikkeljaren, maar 2000 wel).
De invoering van de Gregoriaanse kalender markeerde de laatste verandering naar de westerse kalender, die tot op de dag van vandaag wordt gebruikt.
Bron
Reactie (0)