Waarom presteert het Argentijnse elftal nog steeds goed zonder Messi?

Argentinië deed zonder Messi wat Argentinië mét Messi niet lukte in de WK-kwalificatiewedstrijden van 2026: Uruguay verslaan.

Thiago Almada (rechts) verdient het om als Messi's 'opvolger' te worden beschouwd - Foto: REUTERS

In de heenwedstrijd, gespeeld eind 2023, verloor Argentinië met 0-2 van Uruguay, waarbij Messi de volledige 90 minuten speelde. Argentinië speelde die wedstrijd zelfs thuis.

En vanochtend nam Argentinië een zoete revanche toen Messi geblesseerd uitviel. Naast Messi verloor trainer Scaloni ook Lautaro Martinez, die in zeer goede vorm was.

Zo werd Julian Alvarez de steunpilaar van de Argentijnse aanval. Hij werd aan beide kanten ondersteund door Thiago Almada en Giuliano Simeone. Almada werd de held met een verbluffend doelpunt: een regenboogschot van zo'n 20 meter.

Wie is Thiago Almada? De afgelopen jaren werd de 23-jarige speler door de Argentijnse media geprezen als "de rechtsbenige Messi" met een fysiek, speelstijl en technische kwaliteiten die vergelijkbaar zijn met die van zijn leeftijdsgenoot.

Argentinië heeft er zelfs tientallen. Degene die aan de andere kant zou moeten starten, is een andere "rechtsbenige Messi": de zoon van coach Diego Simeone.

Giuliano Simeone is 1,74 m lang, slechts 3 cm langer dan Almada. Beiden zijn sterk in techniek, balcontrole en lanceren vaak gevaarlijke, krullende schoten vanaf de rand van het strafschopgebied... En beiden waren teamgenoten in de Argentijnse jeugdteams.

In de 69e minuut verliet Simeone het veld en maakte plaats voor Nico González, die al lang wordt gezien als een reserve wanneer Messi geblesseerd raakt. Nico is 26 jaar oud, linksbenig en speelt in een vergelijkbare stijl als de twee eerder genoemde junioren.

Op de bank heeft coach Scaloni ook Benjamin Dominguez – een jongere, onvolwassener versie van Simeone en Almada. Ze zijn allemaal langer dan 1,70 meter, hebben een goede techniek, kunnen goed dribbelen, de bal vasthouden en scoren vanaf de rand van het strafschopgebied, en hebben een nogal... zachtaardig gezicht.

Op nummer 10 heeft Argentinië nog een talent om naar uit te kijken. Dat is Nico Paz. De middenvelder uit de trainingsacademie van Real Madrid is dit jaar pas 20 jaar oud, maar belooft de komende jaren een zeer opvallende ster van het wereldvoetbal te worden.

Vergeleken met Almada of Simeone is Paz langer en slungeliger, maar hij is sterker in balbezit en het spel leidend. Op zijn twintigste hoeft Paz zich niet te haasten. Het is goed mogelijk dat het WK van 2026 hem de kans biedt om vanaf de bank te schitteren.

En vanaf nu hoeft coach Scaloni zich niet al te veel zorgen te maken over het vinden van iemand die de wedstrijd kan leiden als Messi afwezig is. Hij heeft Enzo Fernandez en Mac Allister – twee zeer goede spelers op de posities "nummer 6" en "nummer 8", met dezelfde technische speelstijl.

Messi is de enige. Maar als Messi 38 jaar oud is, zal een Argentinië zonder Messi strijdlustiger en competitiever zijn.

Wat het aanvallende front betreft, kunnen we in de nabije toekomst uitkijken naar de opkomst van Thiago Almada, Giuliano Simeone en Nico Paz... Want elk van deze jonge spelers bezit in meer of mindere mate de kwaliteiten van Messi.

Lees verder Terug naar onderwerpen

Terug naar het onderwerp

HUY DANG