Een Zuid-Afrikaans echtpaar fietste door Vietnam.

Peter en Colleen, die momenteel in Zuid-Afrika wonen, hebben bijna tien jaar samen gefietst en door vele Afrikaanse en Europese landen gereisd. Vietnam is hun eerste bestemming in Azië.

Acht jaar lang heb ik plannen gemaakt om naar Vietnam te komen.

Peter en Colleen delen een grote liefde voor fietsen. Ze zijn niet alleen levenspartners, maar ook reisgenoten op talloze avonturen. Tijdens hun reizen hebben ze meer dan 30 landen en gebieden bezocht en in totaal bijna 20.000 kilometer afgelegd.

Deze reis naar Vietnam is voor hen van bijzondere betekenis, omdat het het eerste Aziatische land is dat ze ooit bezoeken. Het plan bestond al acht jaar, maar moest worden uitgesteld vanwege de Covid-19-pandemie.

Colleen deelt regelmatig gedenkwaardige momenten van haar reis op sociale media.

FOTO: AANGELEVERD DOOR DE BETROKKENE

Peter en Colleen fietsen al bijna 10 jaar samen.

FOTO: THAI HOA

Tijdens hun 66-daagse reis door Vietnam volgden ze de kust, waarbij ze de landschappen, de mensen en de lokale cultuur verkenden . Het fietsen over de smalle dorpswegen, het ontmoeten van de lokale bevolking en het ervaren van het ritme van het dagelijks leven waren voor hen het belangrijkste.

"We staan elke dag vroeg op en beginnen onze reis om 5:30 uur. Gemiddeld fietsen we 50-70 km per dag, soms zelfs meer. Rond het middaguur stoppen we om uit te rusten en brengen we de middag en avond door met het verkennen van de plaatsen die we hebben bezocht," vertelde Peter.

Vanuit Hanoi reisden ze via Ninh Binh naar de kust, waar ze vele beroemde bezienswaardigheden bezochten, zoals de Phong Nha-grot en de Hai Van-pas . De reis volgde geen vaste route, maar gaf de voorkeur aan rustige paden en vermeed de overvolle toeristische plekken.

Na aankomst in Da Lat reisden de twee verder naar Phnom Penh (Cambodja) om daar ongeveer twee weken te verblijven. Daarna keerden ze terug naar Vietnam, met Ho Chi Minh-stad als laatste bestemming.

Colleen besteedt elke dag tijd aan het documenteren van haar reis en het plaatsen ervan op sociale media. "Elke plek die ik bezoek, elke persoon die ik ontmoet, wordt vastgelegd om herinneringen te bewaren en vrienden te helpen deze bijzondere reis te volgen," vertelde ze.

"Het landschap in Vietnam is erg mooi."

Op hun leeftijd kregen Peter en Colleen onvermijdelijk te maken met gezondheidsproblemen en overwogen ze soms zelfs om op te geven. Colleen had eerder een ongeluk gehad en een operatie ondergaan, waardoor haar fysieke kracht aanzienlijk was afgenomen.

Daarom werd hun reis naar Vietnam een van de meest memorabele ervaringen voor hen beiden. Ze waren vooral onder de indruk van de vriendelijkheid en openheid van de Vietnamese bevolking. Tijdens hun reis ontmoetten en spraken ze met veel mensen, waardoor de reis voor hen beiden meer werd dan alleen een verhaal.

Banh mi is hun favoriete gerecht in Vietnam.

FOTO: AANGELEVERD DOOR DE BETROKKENE

Het stel bezocht Trang An, Ninh Binh tijdens hun fietstocht door Vietnam.

FOTO: AANGELEVERD DOOR DE BETROKKENE

Peter en Colleen beleefden onvergetelijke momenten, zoals het bedwingen van de Hai Van-pas en het verkennen van de magnifieke Phong Nha-grot . "Het landschap in Vietnam is werkelijk prachtig. Vooral de Phong Nha-grot, waar we rondliepen en de ruimte zich op een spectaculaire manier voor ons ontvouwde," vertelde Peter.

Beiden waren ook onder de indruk van de verkeersdrukte. Volgens Peter bleven de mensen, ondanks de drukte, kalm en gingen ze behendig met de situatie om. Toen ze er eenmaal aan gewend waren, werd fietsen door de menigte een plezierige ervaring.

Le Luan (48 jaar), een ervaren langeafstandsfietser, ontmoette Peter en zijn vrouw een paar maanden voor hun reis toen ze contact met hem opnamen om te informeren naar hun tocht door Vietnam. Hij was vooral onder de indruk dat zij het oudste echtpaar waren dat hij ooit had gekend dat zulke langeafstandsroutes kon afleggen.

Door gesprekken en interacties op sociale media vond meneer Luan de reis van het stel erg interessant. Hoewel ze hun hele reis door Vietnam nog niet hebben kunnen voltooien , heeft elke etappe onvergetelijke ervaringen opgeleverd en een eigen, unieke indruk achtergelaten.

Uiteindelijk gaat het er niet om hoe ver ze hebben gereisd, maar om de mensen die ze onderweg hebben ontmoet en de unieke ervaringen die ze op elke plek hebben opgedaan.

Peter hoopt in de toekomst terug te keren naar Vietnam om de Ho Chi Minh-route te bewandelen en Sa Pa te bezoeken . Dit plan is echter sterk afhankelijk van de gezondheid van Colleen.