Hoe de mislukte moordaanslag op Trump zich ontvouwde

De laatste campagnebijeenkomst van Donald Trump voor de Republikeinse partijconventie nam een wending toen er enkele minuten nadat hij had gesproken, geweerschoten klonken.

De poorten van de Butler Farm Show in Butler, Pennsylvania, waar voormalig president Donald Trump zijn campagnebijeenkomst hield, gingen op 13 juli al om 13.00 uur open. Dit was Trumps laatste stop vóór de Republikeinse Partijconventie in Milwaukee op 15 juli.

Duizenden mensen verzamelden zich op het open veld voor het podium waar Trump een toespraak zou houden, voordat de voormalige president naar Milwaukee afreisde om de Republikeinse nominatie officieel te aanvaarden.

Op de middag van 13 juli verzamelden zich menigten in de hete zon om Trump te horen spreken op de Butler Farm Show. Foto: Washington Post

Het terrein ligt in het centrale Butler County, waar Trump in 2020 meer dan 30% van de stemmen behaalde. Het is sinds de jaren 40 een ontmoetingsplaats voor de gemeenschap en een centrum van de lokale landbouw .

Trump zou om 17.00 uur beginnen met spreken, maar hij was nog niet verschenen. Aanhangers stonden nog steeds te wachten op het open veld bij temperaturen boven de 32 graden Celsius.

Om 18:03 uur verscheen de voormalige president en liep het podium op, begeleid door Lee Greenwoods God Bless America . Trump droeg een wit overhemd, een donkerblauw vest en geen stropdas. Hij droeg zijn bekende rode hoed met de tekst Make America Great Again erop.

Hij schudde een paar minuten lang handen met supporters en wiegde op de muziek om de menigte op te zwepen, voordat hij het podium in het midden van het podium betrad. Achter hem stond een groot pakhuis, waar sluipschutters van de Secret Service op het dak stonden om de menigte in de gaten te houden.

Om 18:05 uur begon Trump zijn toespraak door zijn verbazing uit te spreken over het grote aantal mensen dat het evenement bijwoonde. Hij zei: "Ik wou dat de nepnieuwssites dit konden zien, want niemand zou het geloven." Vervolgens begon hij te klagen dat het land "naar de verdoemenis ging".

Na een paar minuten draaide hij zich naar rechts, waar een groot scherm een grafiek weergaf en begon de immigratiecijfers naar de Verenigde Staten van de afgelopen jaren te beschrijven.

"En toen kwam de slechtste president uit de geschiedenis van ons land aan de macht. Kijk wat er met ons land gebeurt. Waarschijnlijk 20 miljoen immigranten. Weet je, deze grafiek is al een beetje oud. Hij is al een paar maanden oud. En als je echt iets ergs wilt zien, kijk dan naar wat er gebeurt," zei Trump.

Om 18:12 uur , nog voordat Trump uitgesproken was, klonk het eerste schot. Hij schrok, stopte midden in zijn zin en reikte reflexmatig naar zijn rechteroor.

Het moment dat de kogel zijn oor schampte, waardoor Trump zich moest buigen. Foto: Reuters

Een tweede schot klonk, toen een derde. Trump hurkte snel achter het podium. "Beneden, beneden," riep een agent van de Secret Service.

Er klonk nog een salvo schoten. De menigte schreeuwde en hurkte neer. Drie agenten van de Secret Service stormden het podium op en omsingelden Trump. Gewapend veiligheidspersoneel rukte ook snel op om de vier hoeken van het podium te bewaken.

Bij de schietpartij werd één deelnemer aan de betoging gedood en raakten twee anderen ernstig gewond.

Agenten van de Secret Service hielden Trump 25 seconden lang op de grond voordat iemand "shooter down" riep. Een sluipschutter van de Secret Service op het dak van het pakhuis identificeerde snel de bron van de dreiging en schoot de verdachte door het hoofd.

Een agent van de Secret Service gaf de groep opdracht om Trump zo snel mogelijk in veiligheid te brengen, terwijl de menigte bleef schreeuwen.

De officier van justitie van Butler County verklaarde dat de schutter het vuur opende vanaf het dak van een gebouw naast het evenement. Het gebouw is eigendom van American Glass Research, dat zichzelf omschrijft als een "full-service, onafhankelijk test- en onderzoekslaboratorium" voor de glasindustrie.

cb550dfb-31dd-4bcc-adba-50db0e-2933-4705-1720949358.jpg — Scènekaart van de poging tot moord op de heer Trump in Butler, Pennsylvania op 13 juli. Grafische weergave: WP

Beelden die door bewoners zijn gemaakt, tonen het lichaam van een man liggend op het dak van een gebouw, ongeveer 120 meter van de plek waar de voormalige president sprak.

Agenten van de Secret Service tilden Trump op en vormden een strakke kring om hem heen. Zijn rode hoed was verdwenen, zijn haar zat in de war en zijn oor bloedde.

"Laat me mijn schoenen pakken. Laat me mijn schoenen pakken," zei Trump terwijl agenten van de Secret Service hem overeind hielpen. Hij zei vervolgens "wacht, wacht" voordat hij zijn vuist in de lucht stak, terwijl zijn aanhangers juichten.

Een agent van de Secret Service stak zijn hand boven Trumps hoofd om hem te beschermen. De voormalige president bleef zijn vuist in de lucht steken en "vecht, vecht" roepen. Velen in de menigte begonnen "USA, USA" te scanderen.

Amerikaanse veiligheidstroepen staan naast het lichaam van de verdachte die Trump neerschoot in Butler, Pennsylvania. Foto: NY Post

Om 18.13 uur begeleidden agenten van de geheime dienst hem van het podium, namen hem snel mee naar een zwarte SUV die in de buurt geparkeerd stond en vertrokken.

Om 20:45 uur plaatste Trump zijn eerste reactie op het sociale netwerk Truth Social na de schietpartij. Hij zei dat de kogel door het bovenste deel van zijn rechteroor ging.

"Ik wist dat er iets mis was toen ik het gefluit hoorde, het schot en meteen de kogel door mijn huid voelde dringen. Er was veel bloed en ik wist wat er gebeurde", schreef hij.

Trump bedankte de Secret Service en de politie die snel op de situatie reageerden. Hij betuigde ook zijn medeleven aan de families van de doden en gewonden.

"Het is ongelooflijk dat zoiets in ons land kan gebeuren", schreef Trump.

Screenshot-2024-07-14-at-16-18-6281-3601-1720949358.png — Trump stak zijn vuist in de lucht toen hij door agenten van de Secret Service in een auto werd begeleid om de plaats van de moord in Butler, Pennsylvania, te verlaten. Foto: Washington Post

Nadat hij in een ziekenhuis was behandeld voor een oorletsel, stuurde Trump een korte e-mail naar zijn aanhangers om zijn taaiheid te tonen. "Dit is een bericht van Donald Trump", stond er in de e-mail. "Ik zal me nooit overgeven."

Ongeveer vijf uur nadat hij was neergeschoten, verliet Trump de stad Butler en ging hij, onder begeleiding van de Secret Service en de Pennsylvania State Police, naar het vliegveld in de nabijgelegen stad Pittsburgh.

De FBI heeft vastgesteld dat het hier gaat om een poging tot moord op voormalig president Trump. De verdachte is Thomas Matthew Crooks, 20, uit Bethel Park, Pennsylvania. Het motief voor de misdaad is momenteel onbekend.