Het identificeren van de 'schuldige' die de aarde in 1831 deed afkoelen

Het eiland Simushir in het noordwestelijke deel van de Stille Oceaan was de bron van de uitbarsting in 1831.

De mysterieuze uitbarsting

De uitbarsting van 1831 was een van de krachtigste van de 19e eeuw en spuwde zoveel zwaveldioxide de stratosfeer in dat de gemiddelde jaartemperatuur op het noordelijk halfrond met ongeveer 1 graad Celsius daalde. De gebeurtenis vond plaats aan het einde van de Kleine IJstijd, een van de koudste periodes op aarde in de afgelopen 10.000 jaar.

Hoewel het jaar van deze historische uitbarsting bekend was, was de locatie van de vulkaan dat niet. Onderzoekers hebben dat raadsel onlangs opgelost door ijskernen op Groenland te bemonsteren en door de kernlagen heen terug in de tijd te kijken om zwavelisotopen, asdeeltjes en kleine stukjes vulkanisch glas te onderzoeken die tussen 1831 en 1834 zijn afgezet.

Met behulp van geochemie, koolstofdatering en computermodellen om de banen van deeltjes in kaart te brengen, konden wetenschappers de uitbarsting van 1831 linken aan een eilandvulkaan in het noordwesten van de Stille Oceaan , zo meldden ze op 30 december 2024 in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.

Volgens analyses is de mysterieuze vulkaan Zavaritskii, gelegen op het eiland Simushir, een deel van de Koerilen. Voordat wetenschappers dit ontdekten, vond de laatste bekende uitbarsting van Zavaritskii plaats in 800 voor Christus.

"Van veel vulkanen op aarde, vooral de afgelegen, hebben we een zeer beperkt inzicht in hun uitbarstingsgeschiedenis. Zavaritskii ligt op een extreem afgelegen eiland tussen Japan en Rusland. Er woont niemand en historische gegevens beperken zich tot een paar boomstammen van schepen die de eilanden om de paar jaar passeren", aldus Dr. William Hutchison, hoofdauteur van de studie en senior onderzoeker bij de afdeling Aard- en Milieuwetenschappen van de Universiteit van St. Andrews in het Verenigd Koninkrijk.

Omdat er zo weinig bekend was over de activiteit van Zavaritskii in de 19e eeuw, vermoedde niemand eerder dat het een kandidaat zou kunnen zijn voor de uitbarsting van 1831. In plaats daarvan keken onderzoekers naar vulkanen dichter bij de evenaar, zoals Babuyan Claro op de Filipijnen.

"Deze uitbarsting had een wereldwijde impact op het klimaat, maar werd lange tijd ten onrechte toegeschreven aan een tropische vulkaan. Onderzoek toont nu aan dat de uitbarsting plaatsvond in de Koerilen, niet in de tropen", aldus dr. Stefan Brönnimann, hoofd van de klimatologiegroep aan de Universiteit van Bern in Zwitserland.

Uit een onderzoek naar ijskernen op Groenland bleek dat de hoeveelheid zwavelstof – een teken van vulkanische activiteit – in 1831 in Groenland ongeveer 6,5 keer groter was dan in Antarctica. De bevindingen wijzen op een grote uitbarsting van een vulkaan op gematigde breedtegraad op het noordelijk halfrond, melden de onderzoekers.

Het team analyseerde ook chemische as en vulkanisch glasfragmenten van maximaal 0,02 millimeter lang. Toen de wetenschappers hun resultaten vergeleken met geochemische datasets uit vulkanische gebieden, kwamen de beste overeenkomsten uit Japan en de Koerilen. De Japanse vulkaanuitbarstingen uit de 19e eeuw zijn goed gedocumenteerd en er zijn geen gegevens over een grote uitbarsting in 1831. Maar collega's die eerder vulkanen op de Koerilen hadden bezocht, leverden monsters die de onderzoekers hielpen een geochemische match met de Zavaritskii-krater te vinden.

Bovendien blijkt uit volumetrische en zwavelisotopenanalyse van de krater, aldus Dr. Hutchison, dat deze is ontstaan ​​na een grote uitbarsting tussen 1700 en 1900, waardoor Zavaritskii de “belangrijkste kandidaat” is voor de mysterieuze uitbarsting van 1831.

De uitbarsting van 1831 vond plaats bij de vulkaan Zavaritskii op het eiland Simushir. De uitbarsting creëerde een krater van 3 kilometer breed, met rode, zwarte en witte sedimentlagen van eerdere uitbarstingen.

Het einde van de Kleine IJstijd

Naast de Zavaritskii barstten tussen 1808 en 1835 nog drie andere vulkanen uit. Ze markeerden het einde van de Kleine IJstijd, een ongewoon klimaatfenomeen dat duurde van begin 1400 tot ongeveer 1850. Gedurende deze periode daalden de jaartemperaturen op het noordelijk halfrond gemiddeld met 0,6 graden Celsius. Op sommige plaatsen waren de temperaturen 2 graden Celsius lager dan normaal, en de koele omstandigheden hielden tientallen jaren aan.

Twee van de vier uitbarstingen waren al eerder geïdentificeerd: de Tambora in Indonesië barstte uit in 1815 en de Cosegüina in Nicaragua in 1835. De vulkaan die verantwoordelijk was voor de uitbarsting van 1808/1809 is nog onbekend. De auteurs van de studie meldden dat de toevoeging van Zavaritskii de potentie benadrukt van vulkanen op de Koerilen om het klimaat op aarde te verstoren.

Na de uitbarsting van 1831 heersten er koudere en drogere omstandigheden op het noordelijk halfrond. Berichten over wijdverbreide hongersnood en ontberingen volgden snel, toen de hongersnood zich verspreidde over India, Japan en Europa en miljoenen mensen trof.

Volgens Hutchison lijkt het erop dat de afkoeling van de vulkanen tot mislukte oogsten en hongersnoden heeft geleid. Er wordt momenteel onderzoek gedaan om te achterhalen in hoeverre deze hongersnoden werden veroorzaakt door afkoeling van de vulkanen of andere sociaal-politieke factoren.

"Door een lang verloren gegaan verslag te geven van hoe vulkanen in de 19e eeuw het klimaat van de aarde afkoelden, kan dit onderzoek ons ​​vertrouwen in de rol van vulkaanuitbarstingen aan het einde van de Kleine IJstijd verder versterken", aldus Brönnimann.

Net als Zavaritskii zijn veel vulkanen wereldwijd geïsoleerd en slecht gemonitord, waardoor het moeilijk is te voorspellen wanneer en waar de volgende grote uitbarsting zal plaatsvinden, aldus Hutchison. Als er één les te leren valt van de uitbarsting van 1831, dan is het wel dat vulkanische activiteit op afgelegen plaatsen verwoestende gevolgen kan hebben over de hele wereld.

"We hebben echt geen internationale gemeenschap die samenwerkt om op te treden bij de volgende grote uitbarsting. Dat is iets waar we als wetenschappers en als samenleving over na moeten denken", aldus Hutchison.

Bron: https://daidoanket.vn/xac-dinh-thu-pham-lam-mat-trai-dat-vao-nam-1831-10297829.html