Seks dødsdømte som rømte fra fengsel «kan ikke rømme»

Ved å utgi seg for å være vakter og spre falske bomberykter, rømte seks dødsdømte mordere fra et av landets sikreste fengsler.

Under innvielsesseremonien for Mecklenburg Correctional Center i 1977 beskrev Virginias guvernør Mills E. Godwin fengselet som «unngåelig». Lite visste han at syv år senere skulle det bli åstedet for en av de største fengselsrømningene i USAs historie.

31. mai 1984 rømte seks dødsdømte i en fengselsbil. Earl Clanton jr., Derick Peterson, Lem Tuggle jr., Willie Leroy Jones, Linwood og James Briley orkestrerte en forseggjort rømningsplan.

Et vakttårn inne i Mecklenburg Correctional Center, Virginia, USA. Foto: Spmemory

Briley-brødrene var beryktede skikkelser i Mecklenburg fengsel. Begge ble dømt til døden for å ha drept minst 11 mennesker over en periode på syv måneder i 1979. Gjennom sin veltalenhet og bedrag gjorde imidlertid Briley-brødrene seg kjære blant noen av vaktene.

Lite visste de at de to mennene prøvde å finne smutthull i dødscelles sikkerhetsprosedyrer og samlet et hjemmelaget arsenal som forberedelse til en fengselsflukt.

Kvelden 31. mai 1984 ble planen satt ut i livet. Earl Clanton jr. gjemte seg på badet ved siden av fengselets kontrollrom. Klokken 21.00 spurte James Briley den ensomme vakten i kontrollrommet om han kunne skaffe ham en bok. Da døren til kontrollrommet åpnet seg, løp Clanton ut av gjemmestedet sitt og slo ut vakten. Han tok kontroll over kontrollrommet og trykket på knappen som åpnet celledørene for sine medskyldige.

På kontrollrommet brukte dødsdømte walkie-talkier for å tilkalle noen vakter, legge dem i bakhold og kontrollere dem. «Da jeg nådde toppen av trappen, så jeg en fange som så kjent ut, og han hadde på seg en offisersuniform. Jeg snudde meg og så James Briley allerede der. Han holdt en hjemmelaget kniv mot halsen min og truet med å drepe meg hvis jeg gjorde motstand», mintes en offiser.

Vaktene ble avkledd, bundet og kastet inn i cellene sine. Briley-brødrene holdt en kniv mot halsen til en betjent og krevde at han skulle formidle falsk informasjon til andre fengselsbetjenter om at de hadde oppdaget at en innsatt hadde laget en bombe og måtte fjerne den fra anlegget før den kunne detonere. Han ba vaktene sende en lastebil til baksiden av fengselet for å transportere bomben i sikkerhet.

De innsatte gjennomsøkte et skap og fant den perfekte forkledningen: seks menn kledd i opprørsutstyr for å skjule ansiktene sine. Så plasserte de en TV og et brannslukningsapparat på en båre og dekket den med et teppe, og lot som om det var en bombe.

Da fengselsbilen ankom, steg seks dødsdømte ut med båren, plasserte den bakerst og klatret inn i varebilen sammen.

For å forlate fengselsområdet måtte de gå gjennom to porter. Portvakten så den falske bomben lastet inn i bilen. Hun bestemte seg for å åpne porten, i den tro at de alle var vakter. Bilen med de seks drapsmennene forsvant ut i natten.

Kriminellene beslagla 800 dollar i kontanter, sigaretter og noen klær fra vaktene de hadde bundet. Planen deres var å dra nordover til Canada. Den kanadiske regjeringen motsatte seg dødsstraff, og som en politikk på den tiden ville de ikke utlevere dødsdømte kriminelle.

Jakten på de seks rømlingene ble umiddelbart igangsatt med tusenvis av politifolk fra mange steder som deltok.

Fangene forble ikke lenge på frifot. Earl Clanton jr. og Derick Peterson ble begge tatt til fange dagen etter i byen Warrenton, ikke langt fra der de forlot fluktbilen.

Lem Tuggle jr. og Willie Leroy Jones holdt nesten på å komme seg til Canada. Tuggle kunne ha lyktes hvis han ikke hadde ranet en butikk med knivtrussel i Woodford, Vermont, og ledet en politijakt. Jones ble tipset av et medlem av offentligheten og arrestert nesten 200 kilometer fra den kanadiske grensen.

Seks dødsdømte under flukten fra Mecklenburg fengsel i 1984. Foto: WRIC

Briley-brødrene holdt sammen under hele flukten. FBI fant ut fra fengselsdokumentene at Briley-brødrene hadde slektninger i Philadelphia og begynte å spore dem. Da de oppdaget en fengselsbetjents uniform på et tre, visste de at de var på rett spor. De fikk et gjennombrudd da de avlyttet telefonen til en bekjent av en Briley-bror i New York, som mottok en samtale fra et verksted i Philadelphia.

En rekognoseringsoffiser rapporterte at to menn som samsvarte med Briley-brødrenes beskrivelse var der. Nesten 20 agenter ankom stedet i løpet av få timer. De to dødsdømte ble tatt til fange 19 dager etter flukten.

Både Linwood og James Briley ble henrettet med den elektriske stolen. Linwood anket til USAs høyesterett, men ble avvist. Han ble henrettet 12. oktober 1984. James' dom ble fullbyrdet 18. april 1985. Den dagen James skulle føres til stolen, gjorde andre innsatte opprør i håp om å forsinke hans død. James ble imidlertid henrettet som planlagt.

Earl Clanton og Derick Peterson, Willie Leroy Jones var de neste navnene som måtte sone dommene sine, henholdsvis i april 1988, august 1991 og september 1992.

Den siste av de seks rømlingene, Lem Tuggle, valgte dødelig injeksjon og ble henrettet 12. desember 1996. Da han kom inn i henrettelseskammeret, ropte han «God jul!» til tilskuerne.

Vu Hoang (ifølge Grunge )

Kildekobling: https://vnexpress.net/6-tu-tu-tung-vuot-nguc-khoi-trai-giam-khong-the-tron-thoat-4653669.html