ASEAN fortsetter å være den viktigste drivkraften for regionalt samarbeid.

Malaysias statsminister Anwar Ibrahim (til høyre) overtar det roterende ASEAN-formannskapet etter Laos statsminister Sonexay Siphandone. Foto: BERNAMA

Sikre nøytralitet

Ifølge observatører må Malaysia sikre ASEANs nøytralitet og balanse i forholdet til stormaktene. Dr. Azmi Hassan, seniorforsker ved Nusantara Institute for Strategic Studies, sa at ASEAN-formannskapet vil være en test av Malaysias diplomatiske ferdigheter og evne til å fremme ASEANs samarbeid med Kina, Russland, USA og Vesten.

«ASEANs nøytralitet betyr blokkens evne til å fremme dialog med andre land. ASEAN ønsker ikke å bli utelatt fra å bygge relasjoner med globale supermakter i alle aspekter», sa dr. Azmi Hassan.

I en tale på ASEAN-toppmøtet i Laos 9. oktober gjorde Malaysias statsminister Anwar Ibrahim det klart at blokken er forpliktet til sentralitet og oppfordret medlemslandene til å forene seg midt i geopolitiske spenninger rundt om i verden.

«Etter hvert som de globale spenningene fortsetter å øke og polarisering ser ut til å råde over integrasjon, risikerer «sprekkene» og splittelsene innen ASEAN å bli utnyttet til skade for ASEANs sentralitet og samhold. Vi, som ASEAN-medlemsland, har en plikt til å avvise forslag som har en tendens til å skape splittelse», sa Anwar.

Den malaysiske statsministeren sa at ASEAN må sende et klart budskap til verden om at blokken vil forbli samlet og fortsette å være den viktigste drivkraften for fred, sikkerhet og samarbeid i regionen.

Beskytt kjerneinteresser

Joshua Kurlantzick, seniorforsker for Sørøst-Asia ved Council on Foreign Relations i USA, kommenterte at Malaysia som ASEAN-leder må beskytte blokkens kjerneinteresser i Asia-Stillehavsområdet og sikre blokkens sentrale rolle på lang sikt.

For å gjøre dette, sa utenrikspolitisk ekspert Joanne Lin, seniorforsker og medkoordinator for ASEAN Studies Centre ved Singapores ISEAS-Yusof Ishak Institute, at Malaysia kunne prioritere full implementering av Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP) – verdens største handelsavtale, som omfatter 15 land med et samlet BNP på nesten 30 billioner dollar. RCEP har potensial til å posisjonere ASEAN som et knutepunkt for regional vekst og samarbeid.

Fru Joanne Lin forventer også at Malaysia vil fortsette forhandlingene om ASEANs rammeavtale for digital økonomi, som vil bli lansert i september 2023 for å styrke digitalt samarbeid og legge til ytterligere 2000 milliarder dollar til regionens digitale økonomi innen 2030.

Selv om Anwar sannsynligvis vil bruke ASEAN-plattformen til å «forsterke» Malaysias utenrikspolitiske prioriteringer, som å støtte sør-sør-samarbeid og styrke båndene med fremvoksende makter, vil hans tilnærming sannsynligvis bli styrt av hans «diplomatiske skarpsindighet» og forpliktelse til ASEANs sentrale rolle, ifølge Joanne Lin.

Når det gjelder Sørkinahavet, har Malaysia, som nåværende landskoordinator for forholdet mellom ASEAN og Kina og en kravstat i Sørkinahavet, en betydelig interesse i å fremme forhandlinger om atferdskodeksen som ASEAN tar sikte på å fullføre innen 2026.

Malaysia vil sannsynligvis prioritere disse samtalene, sa Joanne Lin, og understreket ASEANs felles interesse i å sikre en regelbasert tilnærming til maritime tvister.

MINH CHAU-syntese

Kilde: https://www.sggp.org.vn/asean-tiep-tuc-la-dong-luc-chinh-cua-hop-tac-khu-vuc-post763393.html