Klimaendringer: Flom og hetebølger rammer Asia og Afrika

Kraftig regn og flom i det siste har krevd mange liv og forårsaket økonomiske og landbruksmessige skader i Øst-Afrika og deler av den arabiske halvøy.

Flom i Qingyuan, Guangdong-provinsen, Kina 21. april 2024.

Kraftige hetebølger rammer også store deler av Asia, forstyrrer dagliglivet og utgjør en alvorlig trussel mot folkehelsen. De ekstreme værhendelsene som ble opplevd i andre halvdel av april fortsetter å fremheve samfunnets sårbarhet for vær-, vann- og klimafarer, og understreker viktigheten av tidlige varslingssystemer for alle.

En svekkende El Niño og dipolfenomenet i Det indiske hav spiller en betydelig rolle, spesielt i flommene i Øst-Afrika, tørken i Sør-Afrika og hetebølgen i Sørøst-Asia. Ifølge eksperter fra Verdens meteorologiske organisasjon (WMO) har imidlertid overskuddsenergien i atmosfæren og havene på grunn av klimagassutslipp fra menneskelig aktivitet også en betydelig innvirkning, spesielt på ekstrem varme.

På den 80. sesjonen i Den økonomiske og sosiale kommisjonen for Asia og Stillehavet den 23. april advarte WMOs visegeneralsekretær Ko Barrett om at klimaendringer forverrer hyppigheten og intensiteten av disse fenomenene, og påvirker samfunnet, økonomien og viktigst av alt, menneskers liv og leveområder sterkt. Ko Barrett understreket at de ekstreme værhendelsene siden begynnelsen av året i Asia fortsetter trenden som er skissert i WMOs rapport om klimatilstanden for Asia 2023.

Rapporten viser at Asia vil forbli verdens mest rammede region av vær-, klima- og vannkatastrofer i 2023. Stormer og flom er ansvarlige for de høyeste dødsfallene og de økonomiske tapene, mens varmen blir mer alvorlig. Varme blir i økende grad en «stille morder», sa Ko Barrett. Varmerelaterte dødsfall er ofte underrapportert, så det virkelige omfanget av for tidlige dødsfall og økonomiske tap knyttet til redusert produktivitet, avlingssvikt og belastning på strømnettet gjenspeiles ikke nøyaktig i tallene.

I mellomtiden konkluderte den siste vurderingsrapporten fra FNs klimapanel (IPCC) med at ekstreme hetebølger har økt i Asia, mens kuldeperioder har avtatt, og denne trenden vil fortsette i de kommende tiårene.

I fjor fant en studie fra World Weather Attribution at «ekstrem varme og fuktighet i Sør-Asia i april 2023 i stor grad var forårsaket av klimaendringer, som rammet sårbare og vanskeligstilte samfunn».

India har opplevd hetebølger de siste ukene i før-monsunsesongen, med temperaturer på rundt 40 °C. Dette vil sannsynligvis fortsette, ifølge Indias meteorologiske avdeling. Byrået sa at det i perioden mars-mai 2024 sannsynligvis vil forekomme et høyere antall hetebølgedager enn normalt i de fleste deler av landet, unntatt i Nordøst-India, det vestlige Himalaya, den sørvestlige halvøya og den vestlige kysten. Hyppigheten, varigheten og den maksimale varigheten av hetebølger øker på grunn av global oppvarming. IPCC-modeller antyder at trenden innen 2060 vil øke til to hetebølger til, og varigheten vil øke med 12–18 dager.

Sterk hete i Dhaka, Bangladesh 25. april 2024.

Bangladesh, Myanmar og Thailand er også blant de hardest rammede landene, der varmen forstyrrer økonomisk og landbruksmessig aktivitet og tvinger frem skolestengninger. Thailands folkehelsedepartement har registrert 30 varmerelaterte dødsfall så langt i år, sammenlignet med totalt 37 varmerelaterte dødsfall i hele 2023. I nabolandet Myanmar steg temperaturene til 45,9 °C forrige uke, og varmen forventes å fortsette de neste dagene.

April er vanligvis en varmere måned i deler av Sør- og Sørøst-Asia, men El Niño og klimaendringer presser temperaturene til nye høyder, sa Ben Churchill, WMOs regionale direktør for Asia og det sørvestlige Stillehavet.

Mens Sør-Asia er i varmen, har De forente arabiske emirater (UAE), med sitt varme, tørre ørkenklima og svært lave årlige nedbør, plutselig blitt rammet av flom. Det nasjonale meteorologiske senteret kunngjorde 16. april at UAE registrerte den kraftigste nedbøren på 75 år. På under 24 timer registrerte «Khatm al-Shakla»-området i Al Ain i UAE 254,8 mm nedbør.

Et saktegående stormsystem rammet også Oman kraftig 14.–15. april, og forårsaket flom og drepte 17 mennesker.

Ifølge IPCC vil den totale årlige nedbøren, intensiteten og hyppigheten av kraftig regn øke på Den arabiske halvøy etter hvert som været blir varmere.

På samme måte herjer kraftig regn over hele Øst-Afrika. I løpet av de siste ukene har Tanzania registrert minst 155 dødsfall og mer enn 230 skader på grunn av flom.

I mellomtiden, ifølge ekspert Alvaro Silva, skyldes tørken i det sørlige Afrika den dårlige regntiden (fra november til mars), den typiske påvirkningen fra El Niño i regionen, og situasjonen forverres av usedvanlig høye temperaturer.

Kilde