Forvandle fengsler til revolusjonære skoler.

I begynnelsen av skoleåret 1950–1951, da de var vitne til den rungende seieren ved grensen, planla studentmotstandsavdelingen i Trung Vuong, ledet av Do Hong Phan, med glede å feire seieren med aktiviteter som å henge et rødt flagg med en gul stjerne laget av stoff, sette av fyrverkeri og dele ut løpesedler …

7. november 1950 var feiringen en dundrende suksess, som gledet ungdommen i Hanois liv, men gjorde fienden rasende. En rekke elever fra Trung Vuong videregående skole ble arrestert, inkludert fru Phan.

«På hovedkvarteret til det hemmelige politiet slo de meg så hardt at jeg ble svimmel. Så drev de meg inn i cellen. Vennene mine og jeg måtte utholde tortur med elektriske kameraer», mintes fru Phan og skalv.

Hele kroppen hennes ristet av de elektriske støtene, men hun nektet bestemt å avsløre noe. Hun hadde en bolle med ris lett tilgjengelig, knuste den og kuttet over venene i håndleddet i et forsøk på å begå selvmord.

Da de franske soldatene fikk vite om hendelsen, tok de henne med til Phu Doan sykehus (nå Viet Duc sykehus) for behandling. Der fikk Phan et privat rom med to vakter som våket over henne dag og natt. Etter at helsen hennes var blitt bedre, overførte de henne til kvinnefengselsavdelingen i Hoa Lo fengsel.

Her utholdt Phan brutal juling, men hun fikk også omsorg og oppmuntring fra andre kvinnelige politiske fanger. Etter mer enn to måneder i fengsel i Hoa Lo fengsel, løslot de franske kolonimyndighetene henne 21. januar 1951, fordi hun ennå ikke var 18 år gammel.

Et annet medlem av ungdomsmotstandsbevegelsen som var fengslet i Hoa Lo fengsel var Duong Tu Minh, den yngste sønnen til professor Duong Quang Ham.

Mens han studerte ved Chu Van An videregående skole, deltok herr Minh og søsteren hans, Duong Thi Cuong, i studentmotstandsorganisasjonen. Hovedoppgavene deres var å organisere aktiviteter for studentmotstandsgrupper på forskjellige skoler, som å produsere hemmelige aviser, distribuere løpesedler, henge opp flagg og spre propaganda for motstandsbevegelsen.

Sommeren 1950 satte fienden i gang en hard aksjon mot bevegelsen og arresterte mer enn 100 studenter, inkludert herr Minh og søsteren hans. På grunn av mangel på bevis ble de imidlertid løslatt etter to uker.

Kort tid etter løslatelsen fra fengselet ble Duong Tu Minh tatt opp i Hanoi National Salvation Youth Union. Han var et av de aktive medlemmene i trykkingen og distribusjonen av den hemmelige avisen til Hanoi Student Resistance Union, kalt «Lifeblood».

I oktober 1952 ble Minhs trykkerivirksomhet hjemme avslørt av en informant. Dermed ble Minh arrestert for andre gang i den unge alderen av 17 år.

Fienden fikk vite at han var et aktivt medlem av den revolusjonære bevegelsen, så da han ble fengslet i Hoa Lo fengsel, fikk han «spesialbehandling», ble torturert ved å få ledninger festet til ørene og ble elektrosjokkert under hele fengselsoppholdet.

Han fortalte om disse dagene med «utholdende vanskeligheter» og sa: «Fengselsvaktene ga oss dårlig mat, ydmyket fangene, slo oss og sprutet oss med sterke vannstråler. Lederne ble fengslet i den mørke, dystre Cachot (en mørk celle hvor fanger som forplantet revolusjonære ideer ble straffet). Fanger ble låst inne i isolasjon, lenket om natten, tvunget til å spise, sove og gjøre sine plikter på stedet, med cellegulvet skrånende oppover, noe som gjorde det umulig for fangene å ligge ned. Etter bare kort tid led fangene av ødem, tåkesyn og sår på grunn av mangel på hygiene, lys og til og med oksygen. Det var bare et lite vindu i veggen, på størrelse med en håndflate, for å slippe inn lys, noe som kunne føre til at hvem som helst ble mentalt utmattet.»

Herr Minh ble avhørt om mange saker knyttet til avisen «Nhua Song» (Levende plast), men nektet å avsløre noe. Selv om kolonimyndighetene ønsket å anklage herr Minh og kameratene hans for alvorlige forbrytelser, manglet de tilstrekkelig bevis, så de utstedte et direktiv om å midlertidig løslate ham og hans tre venner mot kausjon.

Ifølge Duong Tu Minh klarte ikke fienden å knekke viljen og den patriotiske ånden til de kommunistiske krigerne, til tross for det harde fengselsregimet med dets mange brutale former for tortur. Fangene forble standhaftige og bestemte, og fant måter å grave tunneler og rømme på. Dessuten fortsatte Minh å motta hjelp, trening, utdanning og støtte fra de kommunistiske krigerne, noe som hjalp ham å modnes.

Politiske og kulturelle klasser, fremmedspråkkurs og kurs i offentlig tale ble i hemmelighet organisert av Hoa Lo fengselsparticelle. I mangel av skikkelig læringsmateriell fungerte sementgulvet som en provisorisk tavle, og kalken fra veggene ble brukt som kritt, som deretter ble visket ut etter hver time.

Gjennom årene kan tiden viske ut mye, men for herr Minh vil dagene med kamp mot fienden i det «helvete på jord» for alltid forbli uforglemmelige.

Herr Minh ble bedt om å undervise de andre fangene, mens andre som kunne fransk ble tildelt stillingen som leder av leirens representasjonskomité, i stand til å kommunisere direkte med vaktene og kjempe for å beskytte fangenes rettigheter.

Herr Minh husker fortsatt levende nyttårsaften i Slangens år 1953, da alle fengslene viste røde flagg med gule stjerner og portretter av president Ho Chi Minh som han selv hadde tegnet. Om morgenen den første dagen av Tet gikk fengslene over til å dekorere med fredsflagg og ferskenblomster av papir. Fengselslederne organiserte tautrekkingskonkurranser, sjakkturneringer og kulturelle forestillinger.

«De vestlige vaktene og jeg sto også og så på. De forsto ikke, eller selv om de gjorde det, var det vanskelig for dem å motbevise de subtile betydningene i motstandskjempernes ord, deres lengsel etter uavhengighet og frihet, og deres smarte kritikk av de koloniale inntrengerne. Jeg likte å være fordypet i disse livlige kampene og glemte all min sorg over å måtte feire Tet i fengselet», fortalte herr Minh.

En annen revolusjonær kjemper i Hoa Lo fengsel var den fremtredende læreren Nguyen Tien Ha (fødenavn Nguyen Huu Tu, født i 1928), et medlem av Hoang Dieu National Salvation Youth Union (Hoang Dieu var det hemmelige navnet på Hanoi).

I 1949 var herr Nguyen Tien Ha offiser i Hanoi bykommando. Under et hardt slag mot fienden i mai 1950 ble han tatt til fange av fienden og ført til det hemmelige politihovedkvarteret (nå Hanoi bypolitihovedkvarter på Tran Hung Dao 87).

Herr Ha og flere andre kamerater gravde seg gjennom muren for å flykte fra fengselet, men på vei tilbake til basen ble de omringet og gjenerobret av fienden. Denne gangen måtte han utholde langt mer brutal tortur.

«De satte meg på en provisorisk flytur, som betydde at de måtte henge meg fra en takbjelke og gi meg elektrisk støt, deretter på en ubåt, og dyttet meg ned i en vanntank for å kvele meg, men vi nektet resolutt å tilstå», mintes herr Ha.

De to brødrene, Nguyen Tien Ha (også kjent som Nguyen Huu Tu) og Ta Quang Chien (også kjent som Nguyen Huu Van). Herr Chien var en av de åtte livvaktene som president Ho Chi Minh navnga: Truong, Ky, Khang, Chien, Nhat, Dinh, Thang, Loi. (Foto: Levert av intervjuobjektet)

Den fremtredende læreren Nguyen Tien Ha var tidligere medlem av Hoang Dieu National Salvation Youth Union. (Foto: Minh Thu/Vietnam+)

Han var involvert i revolusjonære aktiviteter under dekke av å være professor. (Foto: Minh Thu/Vietnam+)

Hans ungdomsminner er bevart i denne boken. (Foto: Minh Thu/Vietnam+)

Han ble tildelt tittelen «Fremragende lærer» av staten, sammen med mange andre prestisjefylte anerkjennelser. (Foto: Minh Thu/Vietnam+)

Etter den brutale mishandlingen ble herr Ha overført til Hoa Lo fengsel. Der, takket være kameratenes omsorg og medisiner, ble helsen hans gradvis bedre. Han ble stolt av sine medfanger og valgt inn i partikomiteen. Han ble senere partisekretær i fengselet, og fortsatte kampen i leirene samtidig som han organiserte kurs i kultur, politikk og fremmedspråk.

Sent i 1952, da fienden ikke klarte å dømme ham, løslot de herr Ha. Umiddelbart etter løslatelsen forsøkte han å gjenopprette kontakten med enheten sin, og opererte delvis åpenlyst under aliaset professor Tran Huu Thoa. Fra da av fortsatte han å delta i revolusjonære aktiviteter knyttet til utdanningssaken.

Dermed bidro den vedvarende og heroiske revolusjonære kampen til folket i Hanoi betydelig til «Hanoi på seiersdagen», slik at frigjøringshæren, etter ni år med motstand mot franskmennene, marsjerte inn i hovedstaden den 10. oktober 1954, med nasjonalflagget stolt vaiende på toppen av Hanoi-flaggstangen.