Portrett av milliardæren som en gang var den rikeste mannen i Korea: Vokste opp i slummen, startet som en beskjeden ansatt hos Samsung

Kakao-grunnlegger Kim Beom-su toppet Forbes 2022-listen over Sør-Koreas rikeste personer for første gang med en nettoformue på 9,6 milliarder dollar, noe som gjorde ham til en av få milliardærer i landet som ikke er en chaebol, som betyr at han kommer fra en veletablert velstående familie.

Milliardær vokste opp i fattigdom

I en artikkel i The Financial Times fortalte Kim Beom-su, 57, også kjent som Brian Kim, hvordan familien hans på åtte som barn sov på ett soverom i et fattig nabolag i Seoul. Foreldrene hans slet med å få endene til å møtes for søsknene hans. Kim var selv den første i familien som gikk på universitetet, og for å betale for det var han privatlærer.

Chân dung tỷ phú từng giàu nhất Hàn Quốc: Lớn lên ở khu ổ chuột, bắt đầu từ vị trí nhân viên

Kim Beom-su er en sjelden person på listen over Koreas rikeste personer som ikke har en chaebol-bakgrunn.

«Vi måtte klare oss selv fordi foreldrene mine ikke hadde tid til å ta vare på oss. Vi fikk en høy grad av autonomi, noe som også lærte meg en følelse av ansvar», sa gründeren i intervjuet.

Kim Beom-su startet som programvareingeniør hos Samsung SDS, selskapets IT-tjenesteenhet. Etter fem år sluttet han imidlertid for å åpne en internettkafé og lansere spillportalen Hangame, som senere fusjonerte med søkemotoren Naver for å bli Koreas nåværende dominerende nettportal, NHN.

Etter å ha ledet NHN i fem år, flyttet han til Silicon Valley i 2005 for å utvide selskapets tilstedeværelse i USA. Ting viste seg imidlertid å være vanskeligere enn forventet, og han forlot NHN igjen for å starte en ny virksomhet.

Så, i 2007, kom iPhone. Kim, som var i California på den tiden, var fascinert av smarttelefoner. Han og medlemmer av Iwilab, nå Kakao, selskapet Kim grunnla i 2006, utviklet en meldingsapp for det nye mobilproduktet fordi de trodde at smarttelefoner ville bli brukt som et essensielt «kommunikasjonsmiddel» i nær fremtid. Kim Beom-su utviklet etter hvert KakaoTalk, som senere fusjonerte med nettportalen Daum for å bli Kakao. I dag har KakaoTalk blitt den «nasjonale» meldingsplattformen i Korea, med over 140 millioner brukere og en tilstedeværelse i mange andre land rundt om i verden .

Chân dung tỷ phú từng giàu nhất Hàn Quốc: Lớn lên ở khu ổ chuột, bắt đầu từ vị trí nhân viên

Kim Beom-su med Ryan, en av KakaoTalk-figurene

Lover å ikke la barn arve eiendom

Korea Times rapporterte at milliardæren Kim ansatte sønnen Kim Sang-bin og datteren Kim Ye-bin for å jobbe for K Cube Holdings, morselskapet til Kakao, i 2020. Innsidere så på dette som et tegn på at milliardæren forberedte seg på Kakaos etterfølger tidlig. Han skal også ha gitt sin kone og to barn 60 000 Kakao-aksjer hver, verdt totalt over 20 millioner dollar.

Det betyr imidlertid ikke at Kakao-grunnleggeren vil testamentere sin enorme formue til barna sine. I motsetning til andre koreanske chaebol-folk ønsker Kim Beom-su at barna hans skal overta selskapet, ikke etterlate ham en milliardformue. I mars 2021 signerte Kim Beom-su Giving Pledge, et løfte fra verdens rikeste individer – inkludert Melinda Gates og Elon Musk – om å donere mesteparten av formuen sin til veldedige formål.

Chân dung tỷ phú từng giàu nhất Hàn Quốc: Lớn lên ở khu ổ chuột, bắt đầu từ vị trí nhân viên

Kakao-grunnleggeren lover å gi bort mesteparten av eiendelene sine etter døden.

Ifølge Korea JooAng Daily har han offentlig sagt at donasjonene hans senere vil bli rettet mot å løse sosiale problemer, spesielt utdanningsspørsmål .

Kim vil trekke seg som president i Kakao i mars 2022 for å utforske større muligheter i utlandet innen deres mobilfokuserte plattformvirksomhet.