Europa sliter med å øke forsvarsbudsjettet slik NATO ba om

Mange NATO-medlemmer i Europa står overfor store budsjettunderskudd, noe som gjør det vanskelig å nå forsvarsbudsjettmålet på minst 2 % av BNP.

NATOs europeiske medlemmer må øke sine bidrag med mer enn 60 milliarder dollar i året for å dekke alliansens behov for forsvarsbudsjett.

USA har gjentatte ganger oppfordret NATO-medlemmene til å øke sine forsvarsutgifter, spesielt under tidligere president Donald Trump, som ofte klaget over at USA bar en større økonomisk byrde enn andre medlemsland. Trump sa 10. februar at han hadde sagt at USA ikke ville forsvare NATO-medlemmer som ikke bidro nok til alliansen.

NATO-medlemmenes påtrykk om å øke forsvarsbudsjettene sine for å motvirke trusselen fra Russland etter at konflikten i Ukraina brøt ut, øker budsjettpresset i Europa, i en tid der mange land må implementere innstrammingspolitikk. Økonomer sier at dette vil føre til at gapet mellom europeiske land øker.

Bulgarske tropper under en felles NATO-øvelse på militærbasen Novo Selo i september 2023. Foto: AFP

Forskning fra Tysklands Ifo-institutt viser at land med det laveste forsvarsbudsjettet i forhold til BNP-målet på 2 % som NATO har avtalt, også er de med den høyeste gjelden og budsjettunderskuddene i Europa.

Tyskland har det største underskuddet, med 15 milliarder dollar mindre enn nødvendig. Spania, Italia og Belgia følger etter med underskudd på henholdsvis nesten 12 milliarder dollar, 11,7 milliarder dollar og nesten 5 milliarder dollar.

Spania, Italia og Belgia er blant de seks landene i EU med gjeldsnivåer over 100 % av BNP i fjor. Italia har også et av de høyeste budsjettunderskuddene i blokken på 7,2 %, og dette vil neppe bli bedre i år.

«Land med høy gjeld og høye rentekostnader ser ikke ut til å ha noe annet valg enn å kutte utgifter på andre områder. Dette er ikke lett. Tyskland har forsøkt å redusere dieselsubsidier til landbrukssektoren , men har møtt motreaksjoner fra bønder», sa Marcel Schlepper, økonom i Ifo.

Matthew Miller, en talsperson for det amerikanske utenriksdepartementet, erkjente at EU har jobbet for å presse NATO-medlemmene til å nå målet om 2 % av BNP til forsvarsbudsjetter. Washington har lenge ønsket at Europa skulle øke forsvarsutgiftene og bli mer selvforsynt med sikkerhet. Tidligere president Trumps trusler har gjort mange alliansemedlemmer bekymret for fremtiden dersom han blir gjenvalgt i november.

NATOs totale forsvarsbudsjett i fjor var på 1,2 billioner euro, hvor USA bidro med mer enn det dobbelte av de 361 milliarder euroene som ble betalt av EU-medlemmene, Storbritannia og Norge til sammen.

Nye finansregler i EU for neste år forventes å presse land til å kutte ytterligere i utgiftene for å overholde et årlig budsjettunderskuddstak på 3 % og en gjeldsgrad på 60 %. Mer enn 10 land i blokken kan overskride det årlige underskuddstaket, noe som kan føre til sanksjoner fra EU-kommisjonen.

I forhandlinger sent i fjor klarte imidlertid Polen, Italia og de baltiske statene å drive lobbyvirksomhet for å unngå risikoen for å bli straffet under de nye reglene, som ville føre til at EU-kommisjonen vurderer forsvarsutgifter som en formildende faktor når de vurderer om land som overskrider årlige underskuddsgrenser skal straffes.

Polen forventes å bruke mer enn 4 % av BNP på forsvar i 2024, noe som gjør dem til den største brukeren i NATO. Det betyr at Warszawa kan være kvalifisert for sanksjonslette hvis de bryter EUs forsvarsloft.

NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg sa forrige uke at to tredjedeler av alliansemedlemmene forventer å nå målet på 2 % BNP for forsvarsbudsjettene i år, opp fra tre i 2014, da Russland annekterte Krim.

Eurolandene er på vei til å øke forsvarsbudsjettene sine fra nesten 163 milliarder dollar i 2021 til over 347 milliarder dollar i 2026, ifølge Pantheon Macroeconomics. Denne uken ble Norge det siste NATO-medlemmet som kunngjorde at de ville nå målet om å bruke 2 % av BNP på forsvar innen 2024, et år før planen.

Lorenzo Codogno, en tidligere tjenestemann i det italienske finansdepartementet og nå økonomisk rådgiver, sa at målet ville bli «vanskelig» for Italia, hvis gjeld var over 140 % av BNP i fjor, uten regulatoriske unntak eller støtte fra EU.

«Trusselen fra Russland blir ikke sett på som stor nok til å rettferdiggjøre beslutningen om å kutte i sosial velferd og investere i våpen», sa han.

En NATO-undersøkelse fant lav offentlig støtte til ideen om å øke forsvarsutgiftene i lavtlønnede land. Bare 28 % av italienerne sa at landet deres burde øke militærutgiftene, mens 62 % ønsket å opprettholde eller kutte dagens 1,47 %.

Til tross for at Belgia har NATOs hovedkvarter, brukte landet bare 1,2 % av BNP på forsvar i fjor, en av de laveste bidragsyterne til alliansen, ifølge tall som ble offentliggjort forrige uke. Spania lå litt høyere med 1,24 %.

Med unntak av sju europeiske land som har forpliktet seg til å nå 2%-målet i år, inkludert det nylig tillatte Sverige, påpekte Ifo at Europa har et underskudd på 38 milliarder dollar i forsvarsbudsjettet sammenlignet med planen.

«Vi beveger oss i riktig retning, men for sakte og for sent», sa Polens utenriksminister Radosław Sikorski forrige helg, og påpekte at Russlands forsvarsbudsjett forventes å nå 7 % av BNP i år. «Russland beveger seg mot en krigstidsøkonomi. Europeiske økonomier må i det minste gå inn i krisemodus.»

Thanh Tam (ifølge FT, AFP og Reuters )

Kildekobling: https://vnexpress.net/chau-au-chat-vat-tang-ngan-sach-quoc-phong-theo-yeu-cau-cua-nato-4724527.html