USAs tollpolitikk: Økende usikkerhet, omfattende konsekvenser

Bildetekst

Lasteskip losser varer i Baltimore havn, USA. Foto: AFP/TTXVN

«Frigjøringsdagen», som Trump kaller den, kommer 2. april og kan føre til en ny runde med tollsatser. Trump har allerede annonsert en tollsats på 25 prosent på alle importerte biler og tilsvarende tollsatser for enkeltland basert på deres handelspolitikk. Kan den planen endres? Ingen vet sikkert.
Dette ville være dårlige nyheter for amerikanske bedrifter, ettersom de ikke vet hvor mye handelskrigen vil eskalere. Amerikanske forbrukere er også bekymret for at inflasjon vil presse lommebøkene deres.
Siden han tiltrådte har Trump to ganger annonsert tollsatser på varer importert fra Canada og Mexico, og deretter utsatt dem. Den ekstra tollsatsen på 10 % på kinesiske varer er nå doblet til 20 %. Det finnes også mange tollsatser rettet mot enkeltindustrier. Trump har innført tollsatser på importert aluminium og stål og lovet å innføre tollsatser på flis, trelast og legemidler. Kobberprisene har skutt i været midt i spekulasjoner om at varen vil bli det neste målet for tollsatser.
Årsakene Trump oppgir er også svært varierte: fra grensekontroll, bekjempelse av narkotikahandel, moms, handelsunderskudd til oppkjøpet av TikTok-plattformen. Nylig truet han også med å innføre tollsatser på ethvert land som kjøper olje fra Venezuela.
For å blidgjøre Trump har bedrifter laget en rekke investeringsplaner. Men når de rapporterer til aksjonærene, klager de over det uforutsigbare forretningsmiljøet. Undersøkelser viser at investeringsplanene faller kraftig, mens Det hvite hus mener at biltariffene vil oppmuntre bedrifter til å investere i USA, noe som vil bidra til økonomien å vokse, skape flere arbeidsplasser og øke realinntektene.
Men usikkerhet er avskrekkende for investeringer, ettersom fabrikker ikke kan bygges over natten. Å investere i fabrikker for å håndtere den amerikanske presidentens ustabile skattepolitikk er risikabelt. Observatører påpeker at tollsatsene Trump innførte i løpet av sin første periode ikke kunne redde den svekkende amerikanske produksjonsindustrien. Tvert imot presset de opp kostnadene for bedrifter som bruker importert stål.
2. april er absolutt ikke dagen Trump avslutter sin ustabile skattepolitikk. I motsetning til sin forrige periode virker han ubekymret for at finansmarkedene stuper på grunn av politikken hans. Han er heller ikke en som bryr seg for mye om spesifikke detaljer, og lar markeder og land spekulere.
Trumps uforutsigbarhet kommer imidlertid delvis også fra hans fleksibilitet. Dette er en mulighet for den amerikanske presidentens rådgivere til å finne måter å «finjustere» politikken på. Blant dem taler noen for å bruke unntaksfullmakter kun som et midlertidig tiltak, og deretter gå tilbake til den mer metodiske tilnærmingen fra forrige periode – tollsatser som kun innføres etter en grundig undersøkelse. Selv om det bare er en grunnleggende prosess, ville det være en stor forbedring.
Amerikas handelspartnere må også vurdere hvordan de kan stabilisere situasjonen. Gjengjeldelse 2. april er et alternativ, og mange har gjort det før. Men gjengjeldelse kommer med en kostnad. Det forårsaker økonomisk skade og kan provosere frem ytterligere reaksjoner fra den amerikanske regjeringen . For de fleste land er ikke gjengjeldelse et levedyktig alternativ. Selv de som har makt til å slå tilbake må veie avgjørelsen nøye.
Enda bedre, prøv å minimere skaden. Med president Trumps gjengjeldelsesstrategi kan noen land kanskje overtale ham til å redusere sine egne tollsatser. De kan også fjerne handelsbarrierer seg imellom, noe som forsterker integrasjonen etter hvert som Trump vender USA ryggen til verden .
Ringvirkningene fra den amerikanske presidentens handelspolitikk kan være destabiliserende, men de trenger ikke nødvendigvis å spre seg globalt.