Ufortalt historie om den ekstremt «merkelige» vietnamesiske stjernen fra utlandet som nettopp ble med i HCMCs kvinnelag

Ho Chi Minh City Women's Club fullførte en kontrakt med Chelsea Le, en vietnamesisk-amerikansk midtbanespiller som spilte fotball i USA og prøvde seg på Vietnams U19-landslag.

Verdifull rookie på Ho Chi Minh-byens kvinnelag

Ho Chi Minh City Women's Club styrker aktivt troppen sin til kampen mot Abu Dhabi Country (UAE) i Asian Cup 2024–2025. Etter å ha signert midtbanespilleren Aubrey Goodwill og spissen Sabrina Marie Cabrera, har trener Doan Thi Kim Chis lag fått Chelsea Le, en spiller av vietnamesisk og amerikansk avstamning.

Chelsea Le ble født i 2001 og vokste opp ved Spokane Shadow Soccer Training Center (USA). Hun prøvde seg på Vietnams U.19-landslag i 2019, der hun spilte sammen med nåværende nasjonale spillere som Tran Thi Duyen, Nguyen Thi Thanh Nha og Nguyen Thi Hoa.

Chelsea Le i U.19 Vietnam-drakten i 2019

FOTO: HONG NAM

Chelsea Les tilstedeværelse på U19-laget var ganske tilfeldig, da Chelsea Le og hennes yngre søster Kyah Le ble introdusert for å prøvetre med Vietnams U19-landslag i 2019. Vel vitende om at Chelsea Le og Kyah Le trente semi-profesjonelt i USA, ble Vietnams fotballforbund (VFF) og trener Akira Ijiri enige om å la de to prøve noen treningsøkter.

Under treningen viste Chelsea Le potensialet sitt med gode pressebevegelser. Hun scoret også et imponerende langskudd som gjorde at keeperen satt helt fast.

Samtidig deltok trener Mai Duc Chung og det vietnamesiske kvinnelaget i AFF Cup 2019 i Thailand (turneringen der Vietnam vant mesterskapet). Etter hjemkomsten fikk Mai Duc Chung råd fra assistentene sine om potensialet til Chelsea Le og Kyah Les landslag.

Treneren for det vietnamesiske kvinnelandslaget bekreftet med en reporter fra Thanh Nien Newspaper at både Chelsea Le og Kyah Le har et stort potensial, med god fysikk, fin håndtering og moderne fotballtenkning, selv om de aldri har fulgt profesjonell fotball ordentlig.

«Jeg vil sende et budskap til familiene til Chelsea Le og Kyah Les om at begge har et stort potensial. Jeg håper familiene vil legge til rette for at Chelsea Le og Kyah Le kan returnere til Vietnam for å trene og konkurrere regelmessig», sa trener Mai Duc Chung til journalister fra Thanh Nien Newspaper.

Chelsea Le (til høyre) har god fart og styrke

FOTO: HONG NAM

Thanh Nien Newspaper-reporteren videreformidlet deretter meldingen til Lam Le, faren til Chelsea Le-søstrene. Men fordi de to sidene ikke kunne finne enighet om reisen mellom USA og Vietnam, samt ikke ble enige om betingelsene, gikk Chelsea Le og Kyah Le glipp av avtalen sin med det vietnamesiske kvinnelandslaget.

Tilbake til poengsummen

Etter seks år har Chelsea Le returnert til Vietnam for en ny utfordring: å bli med Ho Chi Minh-byens kvinnelandslag i kvartfinalen i Asian Cup 1.

Midtbanespilleren, født i 2001, spilte tidligere for Gonzaga University før hun returnerte til Vietnam for å prøve seg. De siste seks årene har Chelsea Le studert og fulgt sin lidenskap for fotball. Hun er på toppen av karrieren sin og ønsker å overvinne utfordringen igjen i sitt andre hjemland.

I den siste treningskampen assisterte Chelsea Le Huynh Nhu til å score. Den vietnamesisk-amerikanske kvinnelige spilleren regnes som aktiv, åpen og integreres raskt med lagkameratene sine.

Selv om Chelsea Le bare signerte en korttidskontrakt med Ho Chi Minh-byens kvinnelandslag, kan prestasjonen hennes i Asian Cup 1 være en bro for den vietnamesisk-amerikanske spilleren til å imponere trenerteamet til Vietnams kvinnelandslag.

«Jeg setter stor pris på noen vietnamesiske spillere som har returnert til Vietnam for å prøve seg. De trener med utviklet fotballbakgrunn. De har en veldig god kroppsbygning, og de trenger ikke å frykte noen motstander når de konkurrerer internasjonalt. Når disse spillerne blir kalt tilbake, kan de konkurrere umiddelbart, uten å trenge trening. De trenger bare å venne seg til spillestilen og koordinere seg med lagkameratene sine.»

Jeg oppfordrer alltid vietnamesiske spillere fra utlandet til å returnere til landet. De har vietnamesisk blod, og døren til landslaget er alltid åpen. Etter at vietnamesiske spillere fra utlandet har fått vietnamesisk statsborgerskap, vil vi samle dem for å teste ferdighetene deres, fysiske styrke og spillestil, og deretter kalle dem opp til landslaget, sa trener Mai Duc Chung til avisen Thanh Nien .

I kvartfinalen i Asian Cup 1, som finner sted kvelden 22. mars på Thong Nhat stadion, møter Ho Chi Minh City Women's Club Abu Dhabi Country. Representanten fra De forente arabiske emirater spilte uavgjort mot Hyundai Steel (Korea) og slo Wuhan Jiangda (Kina) og tok overraskende andreplassen.

Forskjellen med Abu Dhabi Country ligger i kvaliteten på utenlandske spillere som keeper Jeane (Brasil), forsvarer Valeriia Olkhovska (Ukraina), midtbanespiller Aicha Hamideche (Algerie) eller spiss Nanami Sone.

Med ambisjoner om å nå langt i Asian Cup C1, planlegger Abu Dhabi Country å rekruttere flere utenlandske spillere fra Japan og europeiske land.