Eventyr fra idrettsdelegasjonen med fem utøvere ved OL i 2024

Selv om de bare kom til Paris-OL i 2024 med fem utøvere, gjorde sportsdelegasjonen fra Saint Lucia et stort inntrykk under OL.

Julien Alfred feirer etter målgang - Foto: Reuters

Mer enn 70 000 tilskuere på Stade de France var vitne til øyeblikket da Julien Alfred akselererte og vant gullmedaljen i 100 meter for kvinner på en spektakulær måte. Antallet tilskuere var nesten halvparten av befolkningen i Juliens hjemby - Saint Lucia. Kanskje de fleste vietnamesere har nettopp hørt navnet på dette landet for første gang. Saint Lucia er et lite land som ligger i den sentralamerikansk-karibiske regionen, med et areal på 600 km2 og en befolkning på rundt 170 000 mennesker. I Paris 2024 hadde sportsdelegasjonen deres bare 5 personer, men så skapte de et sjokkerende arrangement.

Vanskelig barndom

Før den eksplosive prestasjon i finalen ble Julien allerede ansett som en kandidat til tittelen på 100 m. Hun vant gullmedaljen på 60 m i innendørs-VM i 2024 og ledet semifinalen i kvinnenes 100 m i OL. Dagen før finalen publiserte amerikanske medier Juliens historie og sammenlignet henne med superstjernen Sha'Carri Richardson. Begge opplevde en vanskelig barndom, mange familieproblemer, og eksploderte deretter fra det amerikanske universitetsidrettssystemet. Juliens far, Julian Hamilton (Juliens mors etternavn), døde da hun bare var 12 år gammel. Umiddelbart etter å ha vunnet gullmedaljen nevnte Julien faren sin med humpet stemme: «Jeg tror faren min alltid var ved min side for å være vitne til dette øyeblikket.» For mer enn 10 år siden gjorde smerten ved å miste faren Julien så deprimert at hun ville gi opp friidrett. I 2015, i en alder av 14 år, fikk Julien muligheten til å studere på Jamaica, og det gjenopplivet den unge jentas motivasjon til å trene. «Moren min kunne ikke bli med meg, men hun stoppet meg ikke. Så jeg dro til Jamaica. Det er ikke lett å vokse opp uten familie», sa Julien. Hvorfor Jamaica? Det er selvfølgelig hjemlandet til Usain Bolt, og også vuggen til hurtighetsidrett. Hvis løpeøvelser deles inn i to – sprint og utholdenhet, er Kenya og Etiopia representanter for utholdenhetsgruppen, mens USA og Jamaica er lederne i sprintgruppen. Før Julien dukket opp, var 100 meter for kvinner dominert av jamaicanske løpere i fire olympiske leker på rad. Sprintere som drar til Jamaica for å studere er som bordtennisspillere som drar til Kina for å «studere».

Eksplosjon fra NCAA

Julien Alfreds navn begynte å stige etter ungdoms-OL i 2018, da hun vant sølvmedalje på 100 meter. Noen måneder tidligere fikk Julien en annen dårlig nyhet da tanten hennes, Karen Alfred, som hadde oppdratt henne siden barndommen, døde. Men på dette tidspunktet var Juliens potensial som en pil på buen, og ingenting kunne lenger stoppe Saint Lucia-jenta. Også det året mottok Julien et stipend fra University of Texas og begynte å jobbe med trener Edrick Floreal. Floreal leder friidrettslaget ved University of Texas og har lenge vært kjent som en god trener i trening av unge mennesker. Mange av Floreals studenter fra University of Texas har blitt toppstjerner i friidrett i verden. Og Julien er nå et av de mest strålende navnene. Etter fire år med dominans i NCAA – det amerikanske universitetsidrettssystemet – ble Julien profesjonell i 2022 – da hun hadde en bachelorgrad i samfunnsstudier fra University of Texas. Suksessen kom ikke for tidlig. Julien mislyktes i verdensmesterskapet i 2022, og viste deretter fremgang ved å bli nummer 4 i 100-meterfinalen i VM i 2023. Den nylige olympiske gullmedaljen var et sprang fremover, men kom fra en rimelig progresjon for Julien. De 10,72 sekundene i OL-finalen var også Juliens karrierebeste prestasjon på 100 meter, og hjalp henne med å overgå Richardson (10,87 sekunder). Til tross for at hun kommer fra et lite land med en befolkning som bare var nok til å fylle Stade France-stadionet to ganger, ble Julien faktisk trent av to av verdens ledende sprintland. Sammen med det kommer den sterke viljen til å overvinne vanskeligheter hos en jente som ble foreldreløs fra ung alder. Alt dette skaper en ekstraordinær historie.

Paris-OL-mester i 100 meter for kvinner i 2024 - Foto: REUTERS

Historiske milepæler

Saint Lucia har en svært beskjeden sportshistorie. De deltok første gang i OL i 1996. De har aldri stilt med mer enn seks utøvere i noe sommer-OL, og de har aldri vunnet en medalje før Julien. Den dagen Julien skrev historie for Saint Lucia, oppnådde et annet lite land en lignende bragd: Dominica med Thea LaFonds trestegsgull. Dominica er bare litt større enn Saint Lucia, med et areal på 750 ^km² , men har omtrent halvparten så mange innbyggere. I likhet med Saint Lucia er dette deres første olympiske medalje.

Tuoitre.vn

Kilde: https://tuoitre.vn/chuyen-co-tich-tu-doan-the-thao-5-vdv-tai-olympic-2024-2024080510195646.htm