Ledende ASEAN-ekspert: Vietnam – «Meisteren regionen ikke visste den trengte»

Hvem kunne ha gjettet at Vietnam, etter tre tiår med medlemskap, kunne bli et av de mest dynamiske og dyktige ledende medlemmene i ASEAN?

Utenriksminister Nguyen Manh Cam (andre fra høyre), ASEANs generalsekretær og ASEANs utenriksministre på møtet for å ta Vietnam inn i ASEAN i Brunei, 28. juli 1995. (Kilde: VNA)

To parallelle mål

Da Vietnam offisielt ble med i foreningen i 1995, var Vietnams fremtid fortsatt ukjent. Få kunne ha forutsett at dette landet ville integreres fullt ut og delta aktivt i ASEAN-familien.

Men i dag har Vietnam bekreftet sin posisjon som en ny «forkjemper» for økonomisk integrasjon og strategisk autonomi – et av de ledende landene som former fremtiden og den regionale arkitekturen.

Vietnams inntreden i ASEAN er drevet av to klare mål. Det første er å utvikle økonomien, løfte befolkningen ut av fattigdom og redusere gapet til andre land i regionen. Det andre er å sikre fred og stabilitet i et Asia i rask endring.

I de første årene gjennomførte Vietnam omfattende innenlandsk omstrukturering og institusjonell kapasitetsbygging for å tilpasse seg ASEAN-mekanismer og forpliktelser. Det tok tid og sterk besluttsomhet for Vietnam å fullt ut dra nytte av fordelene og mulighetene ved å bli medlem av foreningen.

I løpet av det andre tiåret har imidlertid Vietnam blitt flinkere til å tilpasse sin innenlandske økonomiske politikk for å passe til ASEANs regionale integrasjonsprogrammer og -innsats. Vietnam har forstått grunnpilarene i ASEANs økonomiske fellesskap fullt ut og har gradvis overgått noen andre medlemsland når det gjelder å tiltrekke seg investeringer, forbedre produksjonskapasiteten og eksporten. Det S-formede landet har gradvis utviklet seg til en av de mest åpne og næringsvennlige økonomiene i regionen.

For Vietnam er et fredelig regionalt miljø alltid en forutsetning for landets utvikling. Dette forklarer hvorfor Vietnam alltid har støttet ASEAN-ledede mekanismer sterkt, fra ASEAN Regional Forum (ARF), Øst-Asia-toppmøtet (EAS), ASEAN Defense Ministers Meeting Plus (ADMM-Plus) til ASEAN Outlook on the Indo-Pacific (AOIP).

Disse mekanismene fremmer ikke bare omfattende dialog og regional stabilitet, men styrker også ASEANs sentrale rolle – noe Vietnam verdsetter spesielt som et «skjold» mot konkurranse mellom stormakter.

De to målene om økonomisk vekst og strategisk fredsbevaring er også drivkraften for Vietnams akselerasjon av integreringen med ASEAN og det globale systemet. Ved å integrere seg dypt i regionale og globale verdikjeder har Vietnam blitt en av de største mottakerne av handelsliberalisering og internasjonale investeringsstrømmer.

Utenlandske selskaper, spesielt de innen høyteknologiske og grønne produksjonssektorer, ser nå Vietnam som et prioritert reisemål. Under ledelse av generalsekretær To Lam akselererer Vietnam innenlandske reformer for å fremme åpenhet, effektivitet og godt styresett – positive signaler som inspirerer tillit blant både investorer og utenlandske partnere.

I løpet av de siste ukene har Vietnam vært et av de første landene i verden som har inngått en innledende tollavtale med Trump-administrasjonen – en utvikling som er mer enn bare symbolsk. Denne hendelsen demonstrerer fleksibiliteten i diplomati og evnen til å reagere effektivt på eksterne sjokk – fra handelskonkurransen mellom USA og Kina til svingninger i den globale forsyningskjeden. Ved å opprettholde stabile makroøkonomiske grunnleggende forhold parallelt med å utvide bilaterale og multilaterale handelsforbindelser, har Vietnam bevist at de fullstendig kan overvinne usikre tider.

Den ledende ASEAN-eksperten Kavi Chongkittavorn deler sine tanker på en diskusjonssesjon på ASEAN Future Forum 2024, april 2024. (Foto: Nguyen Hong)

Plekk klare ambisjoner

Nå som Vietnam går inn i sitt fjerde tiår i ASEAN, viser det ingen tegn til å bremse ned. Landet har en klar ambisjon om å forme den regionale agendaen. Vietnam ønsker å opprettholde ASEANs viktige rolle i en tid med stadig hardere geopolitisk konkurranse. Vietnam kan spille en viktig rolle i å styrke ASEANs sentrale posisjon, redusere utviklingsgapet mellom medlemslandene og fremme dypere økonomisk og politisk integrasjon på tvers av blokken – alt for et sterkt ASEAN-fellesskap på 675 millioner mennesker.

Med en stadig mer åpen og dypt integrert økonomi er Vietnam også et aktivt medlem av store handelsavtaler som det regionale omfattende økonomiske partnerskapet (RCEP), den omfattende og progressive avtalen for trans-stillehavspartnerskap (CPTPP)... Disse sammenvevde rammene hjelper Vietnam med å diversifisere handelen, unngå avhengighet av et enkelt land, og samtidig fremme en regelbasert orden og inkludering – verdier som virkelig gjenspeiler ASEANs folkorienterte og fremtidsrettede identitet.

På det 58. utenriksministermøtet i ASEAN, som ble holdt 9. juli, ble det i felleserklæringen anerkjent den viktige rollen til ASEAN Future Forum, som Vietnam tok initiativ til. Dette initiativet ble høyt verdsatt for å fremme strategisk visjon, politisk innovasjon og styrke det regionale samarbeidet. Erklæringen understreket at dette forumet er helt i tråd med ånden i «ASEAN 2045: Vår felles fremtid», med fokus på inkludering, bærekraftig utvikling og å opprettholde ASEANs langsiktige sentrale rolle.

Med høy økonomisk vekst, ung og dynamisk arbeidsstyrke og nøye planlagt utviklingsstrategi vil Vietnam fortsette å spille en nøkkelrolle i å bygge et sterkere, mer robust og selvstendig ASEAN-fellesskap fremover. I en kontekst av økende global ustabilitet kan Vietnams lederskap og «ASEAN først»-politikk fremme stabilitet i en region som søker balanse og fredelig sameksistens.

Det ville ikke være en overdrivelse å si at Vietnam er den «nye forkjemperen» for ASEAN – en forkjemper som regionen ikke visste den trengte.

* Artikkelen uttrykker forfatterens personlige mening.

Kilde: https://baoquocte.vn/chuyen-gia-hang-dau-ve-asean-viet-nam-nha-vo-dich-ma-khu-vuc-tung-khong-biet-minh-dang-rat-can-322383.html