Historien om desertørpiloten som deltok i bombingen av Tan Son Nhat flyplass

Redaktørens merknad: I anledning 50-årsjubileet for nasjonal gjenforening introduserer avisen VietNamNet en serie artikler med temaet «30. april – en ny æra».

Eksperter, militæreksperter og historiske vitner delte minner, lærdommer og erfaringer fra seieren i motstandskrigen mot USA for å redde landet. Det er styrken i nasjonal enhet, lærdommen i å mobilisere folks styrke og få internasjonal støtte; diplomatiske og militære lærdommer i motstandskrigen for oppgaven med å beskytte fedrelandet tidlig og på avstand. Det er kreativiteten, motstandskraften og styrken i folkekrigen for den nasjonale frigjøringens sak, en stor lærdom i å fremme indre styrke for å bygge og beskytte fedrelandet.

VietNamNet inviterer leserne til å møte de «levende monumentene», de sjeldne gjenværende vitnene til historiske øyeblikk. De er onkler og tanter som er tidligere kommandosoldater, tidligere politiske fanger, de som deltok i studentbevegelser, urbane kamper ... De har viet sin ungdom, tro, besluttsomhet og håp til dagen for total seier.

Overraskelsesangrep

En dag i april var Tran Van On (født 1948, Go Cong, Tien Giang ) på en kafé ved siden av Tan Son Nhat flyplass.

Mens han så mot rullebanen og lyttet til motorenes brøl, strømmet minnene fra dagene han deltok i angrepet på denne flyplassen for 50 år siden til ham.

«Kvelden 28. april for 50 år siden slapp jeg og Quyết Thắng-skvadronen bomber og bombet denne flyplassen. Men for å gjennomføre det historiske slaget begynte vi å forberede oss fra de første dagene i april», sa han, og begynte å sette sammen minnene sine.

Herr Tran Van On og herr Tu De ser på Tan Son Nhat flyplass, april 2025. Foto: Nguyen Hue

19. april 1975 beordret Ho Chi Minh-kampanjekommandoen luftforsvaret til å delta i kampanjen, og åpnet en ekstra luftfront.

For å sikre overraskelsesmomentet bestemte Luftforsvaret - Luftforsvarets kommando seg for å bruke de erobrede amerikanske flyene til å bombe Saigon.

På den tiden var imidlertid piloter fra Northern vant til å fly sovjetiske MiG-fly. Flyet som ble erobret fra USA, A-37, var imidlertid fullstendig ukjent.

For å utføre oppdraget bestemte pilotene seg for å lære og bruke denne flytypen sammen med tidligere piloter fra Republikken Vietnams luftforsvar. En av de tidligere pilotene var Tran Van On.

Herr On sa: «Jeg møtte Northern-pilotene i Da Nang. Den første personen som kontaktet meg var Tu De. Da jeg først hørte at de ringte meg for å møte dem, ble jeg veldig redd.»

Men da jeg kom til flyplassen, møtte jeg dem og snakket med dem. Jeg så at de var veldig blide, snakket lavt og høflig, så jeg var mindre nervøs. Etter det utvekslet de planer om å be meg og herr Sanh (en annen avhopper, også pilot i Republikken Vietnams luftforsvar - PV) om å hjelpe meg med å lære å bruke A-37-flyet.

Jeg visste at de var veldig flinke til å fly MiG-fly, men jeg hadde aldri vært i kontakt med A-37, så jeg var litt forvirret. Fordi skiltene på MiG-flyene var på russisk, mens på de amerikanske A-37-flyene var alt på engelsk.

Mens jeg instruerte dem i å forstå symbolene, oversatte jeg dem til vietnamesisk, skrev dem ned på papir og limte dem deretter på kontrollknappene som ville bli brukt mest i cockpiten. De lærte veldig raskt, og etter bare noen få dager hadde alle testflydd.

Herr On blir ofte omtalt som en spesialpilot. Foto: Nguyen Hue

Etter at lynopplæringen var mer vellykket enn forventet, fløy On og pilotene hans til Phu Cat flyplass (Binh Dinh-provinsen) den 27. april 1975. Her fortsatte han å teste 5 A-37-fly for å sikre at de fortsatt var i god stand og kunne brukes i et raid på Saigon.

Om morgenen 28. april 1975, på Phu Cat flyplass, bestemte oberst Le Van Tri – sjefen for luftforsvaret – seg for å sende en styrke for å delta i kampen, inkludert 6 piloter: Nguyen Van Luc, Tu De, Han Van Quang, Nguyen Thanh Trung, Hoang Mai Vuong og Tran Van On. Den flygende skvadronen fikk navnet Quyet Thang-skvadronen.

Klokken 09:30 samme dag fikk fem A-37-fly fra skvadronen, som hver fraktet fire bomber og fire fat olje, ordre om å fly fra Phu Cat til Thanh Son flyplass (Phan Rang-provinsen). Her landet skvadronen, klar til å vente på ordre om å fly til Saigon.

Herr On mintes: «Fordi herr Trung hadde stor kunnskap om terrenget i Saigon, ble han beordret til å fly som guide. Etter herr Trung fløy herr Tu De og herr Luc i posisjon nummer 3. Herr Vuong og jeg var nummer 4, og herr Quang var nummer 5.»

Da vi satte kursen mot Saigon, fløy vi lavt for å unngå radar. Da vi nærmet oss Tan Son Nhat, omdirigerte vi til Ba Ria-Vung Tau for å skape en distraksjon.

Det begynte å bli mørkt, så da vi sirklet tilbake hadde fienden ennå ikke sett oss. Vi sirklet rundt, identifiserte målet og slapp bomben. På et øyeblikk ble dusinvis av fly ødelagt, hele flyplassen sto i brann ...

Da Thanh Trung kuttet bombene, falt ikke to av dem. Etter at de andre kuttet alle bombene, spurte Trung meg hvordan jeg skulle kutte de to gjenværende bombene.

Jeg ba ham om å slå på en annen bryter. Han mestret teknikken, fløy rundt for å slippe bomben en gang til, så samlet vi oss om og fløy tilbake til Da Nang.

Før han ble med i Victory Squadron, var Mr. On på den andre siden av slaglinjen. Foto: Nguyen Hue

Bombingen av Tan Son Nhat av Quyet Thang-skvadronen lammet flyplassen og etterlot den i fullstendig kaos. Den amerikanske planen om å evakuere flyplassen i masseøkt med tunge jetfly mislyktes og måtte erstattes av små helikoptre parkert på takene av høyhus.

Den spesielle piloten

I mange år har herr On blitt kalt en spesialpilot av mange. Fordi han bare noen dager før han ble medlem av Seiersskvadronen, var løytnantpilot i Republikken Vietnams luftforsvar.

Herr On ønsket imidlertid aldri å bli pilot.

Herr On ble født inn i en fattig bondefamilie og ønsket å unnslippe fattigdom gjennom utdanning. Like etter å ha bestått bacheloreksamen ble han imidlertid innkalt til hæren under den generelle mobiliseringen i 1968. Med god helse og kvalifikasjoner ble herr On overført til luftforsvarets reserve.

I 1971 ble han sendt til USA for å trene på å fly A37-flyet. Etter 18 måneders trening ble han brakt tilbake til Vietnam og tildelt Da Nang flyvåpen. Her ble han berømt for å trosse ordre, fordi han tydelig følte at dette var en urettferdig krig.

«Rundt slutten av mars 1975, mens jeg var i Da Nang, hørte jeg at frigjøringshæren hadde frigjort Hue og stormet inn i byen. På dette tidspunktet flyktet mange mennesker til Saigon eller til utlandet.»

De rådet meg også til å evakuere til Saigon, eller til og med forlate landet. Jeg trodde imidlertid at med stormens styrke og momentum ville frigjøringshæren raskt rykke frem til Saigon på kort tid.

Så jeg valgte å bli fordi jeg fortsatt har familien min hjemme. Jeg vet ikke hvordan jeg skal leve i utlandet, i et fremmed land. Og mest av alt, jeg elsker hjemlandet mitt.

Til slutt valgte jeg å bli i Da Nang, meldte meg 5. april 1975, og deltok deretter i en gjenopplæringsleir i påvente av krigens slutt, helt til Northern-pilotene stolte på at jeg skulle delta i flytrening for A-37, mintes On følelsesladet.

Herr On ble en av pilotene som deltok i bombingen av Tan Son Nhat flyplass 28. april 1975. Foto: Nguyen Hue

Da han hørte nyheten om at han skulle bli med i Seiersskvadronen, var herr On både stolt og glad.

«Jeg visste at slaget ville bli vellykket, Saigon ville helt sikkert bli frigjort, krigen ville ta slutt, og ingen ville måtte ofre noe. Med den troen utførte jeg mitt oppdrag med den største besluttsomhet og største entusiasme.»

Frem til nå sier jeg fortsatt at avgjørelsen om å bli med i Victory Squadron var den beste og mest stolte avgjørelsen i mitt liv.»

Etter den historiske bombingen av Tan Son Nhat flyplass fortsatte Tran Van On å samarbeide med Sanh for å trene opp nye piloter og deltok direkte i kamper på flere øyer.

Da grensekrigen i sørvest brøt ut, utførte han og kameratene sine plikter, oppnådde mange bragder og tvang Røde Khmer på flukt. Så, i 1977, ba han om å få forlate hæren og returnerte stille til hjembyen sin i Tien Giang.

I hjembyen hans er det få som vet at herr On en gang var medlem av Seiersskvadronen og hadde utkjempet heroiske luftkamper.

Først gravde han og mange bønder og soldater kanaler, mudret vanningskanaler, sluppet ut saltvann og vasket åkre. Siden han var utdannet, oppmuntret de lokale myndighetene ham til å undervise i leseferdighet.

Den heroiske piloten takket ja og ble landsbylærer. Etter det jobbet han også på jordene, og spilte lykkelig rollen som en hardtarbeidende gammel bonde med gjørmete hender og føtter.

Etter seirene forlot han plutselig hæren og returnerte stille til hjembyen for å drive jordbruk. Foto: Nguyen Hue

Den «tapte» medaljen

Herr On og medlemmene av Quyet Thang-skvadronen ble tildelt First Class Liberation Feat Medal under bombingen av Tan Son Nhat flyplass, og ble tildelt medaljen for første klasse. Han visste imidlertid ikke på det tidspunktet at han var tildelt medaljen.

Da han forlot hæren og returnerte til hjembyen for å bli bonde, uten noen dokumenter som beviste at han hadde deltatt i krigen for å beskytte landet, møtte herr On mange vanskeligheter i livet. Han ble en gang latterliggjort av det gamle regimet som en «forræder». Samtidig måtte han også leve under mistenksomme og granskende øyne fra menneskene rundt seg i lokalsamfunnet.

Stilt overfor denne situasjonen solgte han hagen sin i 2005 for å ha penger til reiseutgifter til Da Nang by for å finne dokumenter som bekreftet hans revolusjonære bidrag, for å gjøre livet enklere.

Etter mer enn 30 år mottok herr On den adelige medaljen. Foto: Nguyen Hue

Herr On fortalte følelsesladet: «På den tiden hadde jeg en veldig vanskelig tid. Da jeg dro, hadde jeg bare på meg en tynn skjorte og et par slitte sandaler på føttene.»

I Da Nang dro jeg til 372. luftdivisjon og kontaktet og spurte om å få møte herr Han Van Quang, som var divisjonssjef på den tiden. Da vi møttes igjen etter 30 år fra hverandre, var vi begge glade og rørte.

Herr Quang ringte umiddelbart Hanoi for å informere herr Luc, herr De ... deretter kjøpte han billetter og dro med meg nordover for å gjenforenes med brødrene. Da de ankom Hanoi, var brødrene i skvadronen både glade og triste, håndhilste og hilste på hverandre, ekstremt glade.

Det var kaldt i Hanoi, og jeg skalv med bare en tynn skjorte på meg. Da herr Luc så det, lånte han meg en varm frakk å bruke midlertidig, og så møttes vi og dro på sightseeing sammen.

Etter det prøvde brødrene i skvadronen å støtte meg i livet. Etter å ha kommet hjem en stund, ble jeg glad for å få nyheten fra Tu De om at jeg hadde mottatt en medalje etter bombingen av Tan Son Nhat flyplass.

Da jeg hørte nyheten, ble jeg veldig overrasket og ekstremt glad. Først da visste jeg at jeg også hadde mottatt medaljen. Herr De sa at Luftforsvaret fortsatt hadde medaljen og ville gi den til meg.

Etter det ble jeg invitert til Ho Chi Minh-byen for å motta medaljen. Men herr Tu De var ikke enig og sa at det var urimelig.

Han ville at jeg skulle motta en medalje lokalt, slik at alle skulle vite at jeg hadde bidratt til revolusjonen.»

Herr On og den adelige medaljen. Foto: Nguyen Hue

I august 2008 ble seremonien for å tildele Tran Van On Første Klasses Frigjøringsmedalje høytidelig holdt i Folkekomiteen i Go Cong-kommunen, med dusinvis av lokale tjenestemenn og folk til stede.

Med medaljen og sertifikatet, som hadde falmet med tiden, ble herr On rørt til tårer. På slutten av seremonien kunne han ikke skjule sin stolthet, men sa at han ville pakke medaljen inn i en pose for å ta den med hjem.

Nok en gang var ikke herr Tu De enig. Han ba kameraten sin om å bære medaljen på brystet og ta den bredeste og lengste veien hjem. Herr De ville at lokalbefolkningen skulle se hvordan herr On hadde bidratt til revolusjonen ...

«Jeg lyttet. Så den dagen bar jeg medaljen min, holdt fortjenstbeviset mitt, satte meg på motorsykkelsetet og lot lagkameratene mine ta meg med på den lengste landsbyveien hjem.»

Det var en stor glede og stolthet. Fra den dagen landet ble gjenforent, og helt til den dagen, har jeg hatt så stor glede igjen,» uttrykte herr On.

Kilde: https://vietnamnet.vn/chuyen-ve-nguoi-phi-cong-dac-biet-tham-gia-danh-bom-san-bay-tan-son-nhat-2385929.html