Et tilfeldig møte med sport.
Sent på ettermiddagen på Noi Bai internasjonale lufthavn gikk en strøm av mennesker etter internasjonale flyvninger gjennom bagasjeutleveringsområdet. Koffertene deres sto på skrå på det skinnende flislagte gulvet, og samtalene deres blandet seg med de monotone kunngjøringene. Midt i mengden skilte en jente i rød kjole seg ut med sitt strålende, solfylte smil, det lange håret pent bundet opp, den ene hånden klamret seg til en splitter ny bamse, den andre trakk en tung koffert.
 |
| Atleten Vu Thi Ngoc Uyen. |
På rasteplassen fniste jenta lykkelig: «Kofferten min er full av gaver og mat, den er så tung!» Så, som for å bevise det, satte hun uskyldig ned kofferten og åpnet lokket. Inni, foruten noen få varer kjøpt i utlandet, var det meste snacks pent pakket som gaver til lagkameratene. Hun tok raskt frem en stor pakke med kjeks og en fargerik pose med godteri for å gi til alle. Teddybjørnen, en liten gave fra treneren etter den vellykkede turneringen, klemte hun forsiktig som om den var noe som beroliget hjertet hennes etter dager med anstrengelse.
Det var første gang vi møtte Vu Thi Ngoc Uyen, en jente fra Tan Khanh-kommunen som nettopp hadde kommet tilbake med lagkameratene sine etter å ha vunnet en sølvmedalje og to bronsemedaljer i tradisjonell båtracing under Asian Beach Games i Kina. Når man ser på hennes livlige og muntre væremåte, er det vanskelig å forestille seg at denne jenta, som for tiden går i 11. klasse, hadde trening i dager såpass høy grad at beina hennes var ustø, og hun var utmattet som om hun nettopp hadde presset seg selv utover grensene.
Ngoc Uyen har et lyst ansikt, en solbrun hudfarge etter mange års utendørsaktiviteter, og hender som er hardhudede etter roing, vektløfting og teknisk trening. Hun smiler ofte og utstråler et lyst og hjertevarmende smil som lyser opp hjertene til de som møter henne. Men bak det uskyldige utseendet ligger en barndom preget av mange vanskeligheter.
Familieforholdene hennes var uvanlige; faren hennes døde da hun var veldig ung, så hun bodde hovedsakelig hos bestemoren sin. Historien fortelles lett, som om tapene for lengst var over og det ikke var behov for å snakke om dem lenger. Kanskje det er derfor den lille jenta lærte å vokse opp tidligere enn sine jevnaldrende, å ta vare på seg selv og å venne seg til mange ubehagelige ting.
I syvende klasse ble Uyên med da vennene hennes inviterte henne til å prøve seg på sportstalenter. Hun mintes: «På den tiden visste jeg ikke engang hvilken sport det var. Jeg dro dit av nysgjerrighet, og fordi jeg var sammen med en venninne. Først da jeg begynte å trene, innså jeg at jeg kom inn i en verden som var helt annerledes enn dagene jeg tilbrakte med å leke rundt i nabolaget etter skolen.»
Den første uken var så spennende og ny. Jeg trente med vennene mine med stor entusiasme og utforsket nye ting. Men i løpet av den andre uken, da muskelverkene satte inn, føltes lemmene mine numne, kroppen min spent etter treningen, og hjemlengsel og tretthet begynte å melde seg.
 |
| Ngoc Uyen (helt til høyre) og lagkameratene hennes mottar medaljene sine. |
I 2022 var jeg medlem av rolaget ved Thai Nguyen Sports Training School. Da jeg begynte, løftet jeg bare ti eller femten kilo, men nå har jeg gradvis økt det til seksti eller sytti kilo. Under treningsøkter til konkurranser presser jeg meg selv til det ytterste med fire skift, noe som gjør kroppen nesten nummen. En roøkt kan vare i flere titalls kilometer, og roingen frem og tilbake har gitt meg hard hud på de slanke hendene mine.
Etter å ha hørt Ngoc Uyens historie, ble vi alle forbløffet, og noen spurte: «Med all den treningen og utmattelsen er det vel ikke mange som kan holde følge?»
Uyen smilte og sa: «Ja, selvfølgelig, venninnen som inviterte meg til rekrutteringen det året har også sluttet. Men hun oppmuntrer meg fortsatt hele tiden og sier at jeg må fortsette å prøve, og jeg vet ikke hvor mange ganger jeg har sagt til meg selv at jeg må prøve én gang til.»
Tradisjonell båtracing er ikke en sport for improvisasjonsøyeblikk. Folk ser ofte øyeblikket laget suser mot målstreken, hører jubelen og ser medaljene glitre under lysene, men de tenker sjelden på treningsdagene da et enkelt feilsteg eller en feil bevegelse kunne føre til at hele båten mistet rytmen.
På kvinnelandslaget er det alltid hard konkurranse om plassene. Et lag som konkurrerer i en turnering har bare tolv offisielle spillere og to reserver, mens treningspopulasjonen er mye større. En liten nedgang i prestasjonene eller dårlige resultater kan umiddelbart gi noen andre en sjanse.
Uyen sa at det var tider da hun trente til det punktet hvor hun var «utmattet», følte seg fullstendig tappet for energi, beina var ustøe, og som om all energien var tappet for energi. Etter intense treningsøkter stupte humøret hennes, til det punktet hvor hun bare ville ligge stille, ikke snakke og ikke tenke på noe annet.
De vanskeligste tidene er vanligvis i helgene. Når treningsprogrammet fra begynnelsen av uken drar ut, er kroppen utmattet, og hjemlengselen blir mer tydelig. Andre ser glamouren til idrettsutøvere, men for seksten- eller syttenårige jenter er det dager hvor alt de vil er å dra hjem, spise et måltid, sove godt eller bare høre noen spørre om de er slitne.
Uyens mor ville i utgangspunktet ikke at datteren hennes skulle drive med sport fordi hun fryktet at hun ville lide. Hjerteskjærende er det å se sin unge datter solbrun og solbrent fra daggry til skumring trene hver dag.
Ngoc Uyen tvang frem et smil og sa at en gang, etter at moren hennes hadde mast mye på henne, sa hun til og med: «Mamma, bare la meg forfølge lidenskapen min.»
Når det er sagt, har moren hennes vært en kilde til oppmuntring og motivasjon for Uyens suksesser etter hver av dem. En gang, etter nesten to år med trening, ba Uyen om å få slutte. Ikke fordi hun hatet sporten, eller fordi hun var for sliten, men fordi mange rundt henne sluttet, humøret hennes var lavt, og hun følte seg usikker. På den tiden snakket treneren hennes med henne i veldig lang tid, i fire eller fem timer.
Ngoc Uyen tenkte: «I det øyeblikket tenkte jeg: 'Vel, la oss prøve litt hardere og se hva som skjer.'»
Mens jeg så på den uskyldige jenta smile og snakke, tenkte jeg i hemmelighet at hvis hun hadde valgt annerledes den dagen, ville det ikke vært jenta i den røde kjolen som klemte en teddybjørn og sto på Noi Bai lufthavn, strålende ved siden av en koffert full av gaver til lagkameratene sine etter en internasjonal turnering.
Nå drømmene dine
I sine tidlige år på provinslaget trodde Uyen rett og slett at hun bare trengte å trene hardt og se hvor ting ville føre. Men toppidrett er ikke for de som kan lykkes bare ved å være flittige. Der holdes hver posisjon gjennom daglig innsats, hver treningsøkt, hver gang man overvinner følelsen av å ville gi opp og likevel stå opp i tide neste morgen.
I 2025 ble Uyen kalt opp til ungdomslandslaget. Den gode nyheten kom på en vanlig dag, ingenting spesielt med unntak av en vedvarende følelse av glede som varte i flere dager. Den unge jenta fra Tan Khanh følte at hun bare hadde tatt ett skritt videre på en lang reise, for foran henne lå fortsatt sterkere, mer erfarne eldre jenter, og konkurransen om en spillerposisjon sluttet aldri å være hard.
Tidlig i 2026 ble Uyen offisielt tatt ut til landslaget. Hun fortalte om dette med sin velkjente latter, men øynene hennes lyste opp da hun sa at hun var både glad, overrasket og utrolig bekymret. Kvinnelandslaget velger bare rundt tretti utøvere til trening, men når det er tid for konkurranse, deltar langt færre personer faktisk. Én person som er ute av synkronisering kan bremse hele laget. Én person som går tom for energi kan påvirke den generelle prestasjonen. Derfor må utøvere ha god fysisk form, teknikk og evnen til å tåle press, og vite hvordan de skal passe inn i lagets rytme.
Med så intens trening var det dager da Uyens skritt ikke lenger var stødige etter en treningsøkt. Løping, teknikktrening, svømming, vektløfting, og så tilbake til nettbaserte timer om kvelden. På grunn av dette hadde hun nesten ikke tid til å ta vare på seg selv.
Livet på landslaget gjorde at de sytten år gamle jentene modnet raskere. De lagde sine egne måltider, delte opp dagligvarehandelen og fulgte menyen for å sikre at de var i form. Noen dro til markedet, noen lagde mat, og andre minnet hverandre på å spise nok fordi de hadde intens trening dagen etter. Disse tilsynelatende små aktivitetene, for Uyen, ble lærdommer om å leve sammen, gi etter for hverandre og ta hensyn til hverandre midt i et allerede intenst livstempo.
Et sjeldent øyeblikk av refleksjon gled over Ngoc Uyens ansikt mens hun tenkte: «Jeg føler at jeg har modnet mye. I et slikt miljø, hvis du er for svak i viljen, er det veldig vanskelig å gå videre. La folk si hva de vil, jeg må gjøre mitt beste. Bare gjøre jobben min bra.»
Ordene til jenta, som bare gikk i 11. klasse, hørtes enkle ut, men de bar en motstandskraft som bare de som hadde opplevd vanskeligheter tidlig i livet, kunne forstå.
Noe av det som får Uyen til å stråle aller mest, er når hun snakker om utenlandsreisene sine. Hennes første treningsøkt var i Thailand, deretter konkurrerte hun i Hong Kong (Kina), og senere i internasjonale turneringer i Kina. Alt var så mye større enn hun hadde forestilt seg da hun dro med en venninne «for å se» det i 7. klasse.
Det Uyên snakket så entusiastisk om var ikke det vakre hotellet eller prestasjonene, men de små merkene. Utøverne møttes og utvekslet nasjonale merker for å bli kjent. Noen åpnet telefonene sine, brukte en oversettelsesapp for å si at de likte Vietnam, likte det vietnamesiske folket, og smilte deretter bredt da de fikk det lille merket i hendene.
Vennen min berørte lekent merkene som var klistret over hele ID-kortsnoren hennes: «Jeg følte meg så glad og stolt i det øyeblikket. Vietnamesere er alltid vennlige og snille. Så jeg må prøve enda hardere for å være verdig vårt nasjonalflagg.»
Da hun mintes de nylige Asia-lekene, der kvinnelaget vant én sølvmedalje og to bronsemedaljer, sa Uyen ærlig: «Laget vårt var sterkt, men motstanderne våre var sterkere.» Det var ikke mye anger i stemmen hennes; 17 år gamle Ngoc Uyen var rolig og forsto at det i idrett ikke er rom for selvtilfredshet. I dag står hun på pallen og mottar en medalje, men i morgen må hun fortsatt begynne å trene på nytt.
Fru Duong Thi Mai, hovedtrener for det thailandske Nguyen-rolaget, delte: «Uyen er en talentfull idrettsutøver med stort potensial, som alltid gir alt i konkurranser. Det var en tid da hun ba om å gi seg, men med sin lidenskap og besluttsomhet beholdt hun motet. Uyen er en som vet hvordan hun skal reise seg, setter seg mål og streber etter å oppnå dem. Utenom konkurranser er hun alltid optimistisk og munter, og sprer positiv energi til alle.»
 |
| Ngoc Uyen (helt til venstre) med treneren og lagkameratene sine. |
Under vår lange samtale den sene ettermiddagen, da jeg spurte om hennes største ønske, hvisket Uyen: «Jeg ønsker å ha en sikker plass på landslaget. Jeg skal gjøre mitt beste for å oppnå det. Nå som jeg er ung, bør jeg bare forfølge lidenskapen min. Noen ganger blir jeg sliten, men jeg føler meg også glad fordi jeg gjør det jeg elsker.»
For en jente som gjentatte ganger har overvunnet tretthet, motløshet og den andpustne følelsen av ungdommelighet midt i hard konkurranse, ble denne drømmen sikkert oppnådd på bekostning av at hun måtte våkne mange morgener mens det fortsatt var mørkt.
Da vi skiltes, klemte Uyen teddybjørnen treneren hadde gitt henne inntil brystet, snudde seg, smilte og vinket raskt før hun fulgte etter alle ut døren. I det øyeblikket tenkte jeg plutselig på den lille jenta i syvende klasse som pleide å følge vennene sine bare for moro skyld. Noen drømmer har faktisk ingen klar form i starten, bare et skritt fremover etter tretthet, bare for å senere innse at man har kommet mye lenger enn man noen gang hadde forestilt seg.
Og kanskje, for unge mennesker som Uyen, er det mest verdifulle ikke nødvendigvis medaljene som skinner under lysene, men det faktum at selv om de mange ganger ønsker å stoppe, holder de fortsatt fast ved en grunn til å fortsette, som rytmen i roing på vannet, stødig og disiplinert, og bare en liten nedbremsing vil få hele båten til å gynge.
Kilde: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/but-ky-phong-su/202605/co-gai-mang-nang-ve-tu-nhung-nhip-cheo-feb2d95/
Kommentar (0)