Det kontroversielle livet til «atombombens far»

Julius Robert Oppenheimer var kjent som «atombombens far», men tilbrakte andre halvdel av livet sitt med å motsette seg atomvåpen.

Julius Robert Oppenheimer ble født 22. april 1904 i en velstående familie i New York City, USA. Faren hans var en tysk-jødisk immigrant som jobbet som tøyhandler, og moren hans var en amerikansk maler. Han hadde en yngre bror som het Frank, som også ble fysiker.

Etter å ha uteksaminert seg med utmerkelse fra Harvard University i 1925, flyttet Oppenheimer til England for å bo og arbeide ved Cavendish Laboratory ved Cambridge University, under veiledning av JJ Thomson, en britisk fysiker som vant Nobelprisen i 1906.

I løpet av denne tiden skal Oppenheimer ha lidd av noen psykiske problemer på grunn av et dårlig forhold til Patrick Blackett, en av hans veiledere på laboratoriet.

J. Robert Oppenheimer med faren Julius Oppenheimer i 1905. Foto: J. Robert Oppenheimer og Kitty Oppenheimer minnekomité

Ifølge American Prometheus, en biografi om Oppenheimer av Kai Bird og Martin J. Sherwin, fortalte fysikeren venner at han en gang hadde plassert et forgiftet eple på Blacketts skrivebord, men heldigvis spiste ingen det. Likevel ble han etterforsket av universitetsfunksjonærer og satt på prøvetid i en periode.

Jeffries Wyman, en venn av Oppenheimer, sa at fysikeren kan ha overdrevet hendelsen, men «enten det var et innbilt eple eller et ekte et, var det en sjalusihandling».

Sent i 1926 forlot Oppenheimer Cambridge for å bli ansatt ved Universitetet i Göttingen i Tyskland, hvor han tok doktorgraden i kvantefysikk. Han returnerte til USA i 1929 for å bli assisterende professor ved University of California, Berkeley, og for å undervise ved California Institute of Technology. I løpet av de neste 14 årene etablerte han California, Berkeley, som et av de mest prestisjefylte universitetene innen teoretisk fysikk.

Tidlig i 1942 ble Oppenheimer invitert av den amerikanske regjeringen til å delta i det topphemmelige atombombeprosjektet «Manhattan». Han ble utnevnt til vitenskapelig leder for prosjektet senere samme år. Utviklingen av atombomben startet i 1943 ved laboratoriet i Los Alamos, New Mexico.

Her samlet Oppenheimer et team av verdens ledende forskere for å gjennomføre prosjektet. Han overbeviste det amerikanske militæret om å la forskere ta med familiene sine til Los Alamos, fordi noen gikk med på å delta i prosjektet bare hvis de var i følge med familiene sine.

Som leder inspirerte, motiverte og oppmuntret Oppenheimer teammedlemmer til å yte sitt fulle potensial.

«Han ledet ikke fra kontoret. Han var med oss, både intellektuelt og praktisk, i alle avgjørende faser av prosjektet», sa Victor Weisskopf, et medlem av «Manhattan»-prosjektet.

Nesten tre år etter at prosjektet ble grunnlagt, gjennomførte Openheimer og kollegene hans med hell «Trinity», den første atomprøvesprengningen i menneskehetens historie, i Jornada del Muerto-ørkenen i New Mexico. Bare tre uker senere, 6. og 9. august 1945, slapp USA to atombomber over de japanske byene Hiroshima og Nagasaki, og drepte rundt 200 000 mennesker og satte en stopper for andre verdenskrig.

For sitt bidrag til arbeidet med å få slutt på krigen ble Oppenheimer tildelt fortjenstmedaljen av den amerikanske regjeringen i 1946. De forferdelige ødeleggelsene av de to atombombene i Hiroshima og Nagasaki forårsaket imidlertid store traumer for ham.

På et møte med USAs president Harry Truman i oktober 1945, to måneder etter atombombeeksplosjonen i Japan, sa Oppenheimer at han følte «blod på hendene mine». Fysikerens holdning gjorde president Truman ulykkelig.

Oppenheimer ble tildelt Enrico Fermi-prisen av den tidligere amerikanske presidenten Lyndon B. Johnson 2. desember 1963. Foto: AP

«Han har blod på hendene, ikke halvparten så mye som meg», sa Truman til rådgiveren sin etter møtet. «Du kan ikke gå rundt og sutre sånn. Jeg vil ikke ha den drittsekken på kontoret mitt igjen.»

I en NBC News- dokumentar fra 1965 fortsatte Oppenheimer å uttrykke sin anger ved å sitere en linje fra Bhagavad Gita, en gammel hinduistisk tekst, for å beskrive seg selv: « Nå har jeg blitt Døden, ødeleggeren av verdener .»

Som formann for Atomic Energy Commission (AEC), en organisasjon opprettet for å erstatte Manhattan-prosjektet etter andre verdenskrig, kjempet Oppenheimer mot bruken av atomvåpen, inkludert utviklingen av hydrogenbomben. Han oppfordret den amerikanske regjeringen til å bruke atomvåpen kun til taktiske formål og til å forfølge andre bruksområder for kjernefysisk teknologi, som energiproduksjon.

Oppenheimers anti-atomvåpenholdning gjorde fysikeren til en politisk fiende for noen. Han ble varslet av AEC i 1953 om at sikkerhetsklareringen hans var blitt inndratt fordi han var mistenkt for å spionere for Sovjetunionen.

Etter at Oppenheimer klaget, ble det holdt en høring i april 1954 for å avklare anklagene mot ham, men AECs avgjørelse ble opprettholdt.

Avgjørelsen betydde at Oppenheimer ikke lenger fikk tilgang til amerikanske myndigheters atomhemmeligheter, og dermed ble karrieren hans som kjernefysiker avsluttet.

«Oppenheimer var en fredens og vitenskapens mann, og de knuste ham. En liten, men ondsinnet gruppe», kommenterte fysikeren Isidor Isaac Rabi, en nær venn av Oppenheimer, om høringen.

Det var ikke før i desember 2022 at det amerikanske energidepartementet «frikjente» Oppenheimer ved å oppheve AECs beslutning om å frata ham sikkerhetsklareringen.

«Vi har avdekket rikelig med bevis på skjevhet og urettferdighet i Dr. Oppenheimers håndtering av saken, samtidig som bevisene på hans lojalitet og patriotisme har økt», sa USAs energiminister Jennifer Granholm.

Etter at han avsluttet sitt samarbeid med den amerikanske regjeringen, viet Oppenheimer resten av livet til sin vitenskapelige og undervisningskarriere. I 1963, da AEC forsøkte å gjenopprette forholdet til Oppenheimer, ble han tildelt Enrico Fermi-prisen, AECs høyeste utmerkelse.

Han døde 18. februar 1967 av kreft i nese og svelget.

Oppenheimer hylles som «atombombens far», men tilbrakte siste halvdel av livet sitt med å motsette seg atomvåpen av anger for oppfinnelsen sin. Han ble en gang hedret som en nasjonalhelt av den amerikanske regjeringen, men ble senere mistenkt for å være en utenlandsk spion.

Enten han er en stor vitenskapsmann eller en «verdensødelegger», en patriot eller en forræder, regnes Oppenheimer fortsatt som en viktig person i historien, noe Christopher Nolan, regissør av storfilmen med samme navn som for tiden vises verden over, kommenterer.

«Enten vi liker det eller ikke, lever vi i Oppenheimers verden», sa Nolan. «Han skapte verden vi lever i, på godt og vondt.»

Pham Giang (ifølge Time, CNN og Washington Post )

Kildekobling: https://vnexpress.net/cuoc-doi-nhieu-tranh-cai-cua-cha-de-bom-nguyen-tu-4642756.html