Julius Robert Oppenheimer er kjent som «atombombens far», men han tilbrakte siste halvdel av livet sitt med å motsette seg atomvåpen.
Julius Robert Oppenheimer ble født 22. april 1904 i en velstående familie i New York City, USA. Faren hans var en tysk-jødisk immigrant som jobbet som tøyhandler, og moren hans var en amerikansk kunstner. Han hadde en yngre bror som het Frank, som senere også ble fysiker.
Etter å ha uteksaminert seg med utmerkelse fra Harvard University i 1925, flyttet Oppenheimer til England og jobbet ved Cavendish Laboratory ved Cambridge University, under veiledning av JJ Thomson, den britiske fysikeren som vant Nobelprisen i 1906.
I løpet av denne tiden antas Oppenheimer å ha lidd av noen psykiske problemer på grunn av et anstrengt forhold til Patrick Blackett, en av hans veiledere på laboratoriet.
J. Robert Oppenheimer med faren sin, Julius Oppenheimer, i 1905. Foto: J. Robert Oppenheimer og Kitty Oppenheimer minnekomité.
Ifølge American Prometheus, en biografi om Oppenheimer av Kai Bird og Martin J. Sherwin, fortalte fysikeren venner at han en gang hadde plassert et forgiftet eple på Blacketts skrivebord, men heldigvis spiste ingen det. Likevel ble han etterforsket av universitetsadministrasjonen og satt på prøvetid i en periode.
Jeffries Wyman, en venn av Oppenheimer, sa at fysikeren kan ha overdrevet hendelsen, men «enten det var et ekte eller innbilt eple, var det en misunnelseshandling».
Sent i 1926 forlot Oppenheimer Cambridge for å jobbe ved Universitetet i Göttingen i Tyskland, hvor han tok doktorgrad i kvantefysikk. Han returnerte til USA i 1929 for å tjene som assisterende professor ved University of California-Berkeley, samt undervise ved California Institute of Technology. I løpet av 14 år hadde han gjort California-Berkeley til et av de mest anerkjente universitetene innen teoretisk fysikk.
Tidlig i 1942 ble Oppenheimer invitert av den amerikanske regjeringen til å delta i det topphemmelige atombombeprosjektet med kodenavnet «Manhattan». Han ble utnevnt til prosjektets vitenskapelige sjef senere samme år. Utviklingen av atombomben startet i 1943 ved Los Alamos-laboratoriet i New Mexico.
Her samlet Oppenheimer et team av verdens ledende forskere for å gjennomføre prosjektet. Han overtalte det amerikanske militæret til å la forskere ta med familiemedlemmer til Los Alamos, ettersom noen bare gikk med på å delta i prosjektet hvis de kunne dra med familiene sine.
Som leder inspirerte, motiverte og oppmuntret Oppenheimer teammedlemmer til å nå sitt fulle potensial.
«Han ledet ikke fra kontoret sitt. Han var ved vår side, både intellektuelt og praktisk, i alle viktige faser av prosjektet», sa Victor Weisskopf, et medlem av «Manhattan»-prosjektet.
Nesten tre år etter at prosjektet ble etablert, gjennomførte Openheimer og kollegene hans «Trinity», den første atomprøvesprengningen i menneskehetens historie, i Jornada del Muerto-ørkenen i New Mexico. Bare rundt tre uker senere, 6. og 9. august 1945, slapp USA to atombomber over de japanske byene Hiroshima og Nagasaki, og drepte omtrent 200 000 mennesker og satte en stopper for andre verdenskrig.
For sine bidrag til arbeidet med å få slutt på krigen ble Oppenheimer tildelt fortjenstmedaljen av den amerikanske regjeringen i 1946. De forferdelige ødeleggelsene forårsaket av atombombene som ble sluppet over Hiroshima og Nagasaki, etterlot imidlertid et dypt traume for ham.
På et møte med USAs president Harry Truman i oktober 1945, to måneder etter atombombeeksplosjonen i Japan, sa Oppenheimer at han følte at «hendene hans var tilsølt med blod». Fysikerens holdning mishaget president Truman.
Oppenheimer ble tildelt Enrico Fermi-prisen av den tidligere amerikanske presidenten Lyndon B. Johnson 2. desember 1963. Foto: AP
«Hendene hans er tilsølt med blod, men det er ikke engang halvparten så mye blod på hendene hans som på mine», sa Truman til rådgiveren sin etter møtet. «Du kan ikke gå rundt og sutre sånn. Jeg vil ikke se den drittsekken på kontoret mitt igjen.»
I en dokumentar utgitt av NBC News i 1965 fortsatte Oppenheimer å uttrykke sin anger, og siterte en linje fra Bhagavad Gita, en gammel hinduistisk tekst, for å beskrive seg selv: « Nå har jeg blitt Døden, ødeleggeren av alle verdener .»
Som formann for Atomic Energy Commission (AEC), en organisasjon som ble opprettet for å erstatte Manhattan-prosjektet etter andre verdenskrig, motarbeidet Oppenheimer aktivt bruken av atomvåpen, inkludert utviklingen av termonukleære bomber. Han oppfordret den amerikanske regjeringen til å bruke atomvåpen kun til taktiske formål og til å forfølge andre anvendelser av kjernefysisk teknologi, som energiproduksjon.
Oppenheimers holdning mot atomvåpen gjorde ham til en politisk fiende for noen. Han ble varslet av AEC om at sikkerhetsklareringen hans var blitt inndratt i 1953 på grunn av mistanke om spionasje for Sovjetunionen.
Etter Oppenheimers anke ble det holdt en høring i april 1954 for å avklare anklagene mot ham, men AECs avgjørelse forble uendret.
Denne avgjørelsen betydde at Oppenheimer ikke lenger fikk tilgang til amerikanske myndigheters atomhemmeligheter, og dermed ble karrieren hans som kjernefysiker avsluttet.
«Oppenheimer var en fredens og vitenskapens mann, og de ødela ham. En liten, men ondsinnet gruppe», kommenterte fysikeren Isidor Isaac Rabi, en nær venn av Oppenheimer, angående høringen.
Det var ikke før i desember 2022 at det amerikanske energidepartementet «renset» Oppenheimers navn ved å omgjøre AECs beslutning om å frata ham sikkerhetsklareringen.
«Vi har funnet betydelige bevis på skjevhet og urettferdighet i håndteringen av Dr. Oppenheimers sak, samtidig som bevis på hans lojalitet og patriotisme fortsatt bekreftes», erklærte USAs energiminister Jennifer Granholm.
Etter å ha brutt båndene med den amerikanske regjeringen, viet Oppenheimer resten av livet til sin vitenskapelige karriere og undervisning. I 1963, da AEC forsøkte å gjenopprette forholdet til Oppenheimer, ble han tildelt Enrico Fermi-prisen, AECs høyeste utmerkelse.
Han døde 18. februar 1967 på grunn av kreft i nese- og svelget.
Oppenheimer hylles som «atombombens far», men tilbrakte siste halvdel av livet sitt med å motsette seg atomvåpen på grunn av anger over oppfinnelsen. Han ble en gang hedret som en nasjonalhelt av den amerikanske regjeringen, men ble senere mistenkt for å spionere for et fremmed land.
Enten han var en stor vitenskapsmann eller en «verdensødelegger», en patriot eller en forræder, regnes Oppenheimer fortsatt som en viktig skikkelse i historien, noe Christopher Nolan, regissøren av storfilmen med samme navn som for tiden vises over hele verden, bemerket.
«Enten vi liker det eller ikke, lever vi alle i Oppenheimers verden», sa Nolan. «Han skapte verdenen vi er i, på godt og vondt.»
Pham Giang (Basert på Time, CNN, Washington Post )
[annonse_2]
Kildekobling
Kommentar (0)