Den 6. februar, i anledning kinesisk nyttår, dro den amerikanske ambassadøren i Vietnam, Marc Knapper, til Thuong Tin-distriktet i Hanoi for personlig å returnere dagboken til en vietnamesisk veteran – herr Vu Dac Tuc.

Herr Tucs dagbok ble oppdaget og konfiskert av amerikanske marinesoldater på slagmarken i Thua Thien Hue -provinsen i 1967.

Veteran mottar dagbok.jpeg
Ambassadør Marc Knapper overleverte dagboken og brevet til veteranen Vu Dac Tuc.

Herr Tuc og hans familiemedlemmer mottok dagboken tilbake hjemme hos seg før Tet. Ambassadør Knapper ga også herr Tuc et brev signert av president Biden og takket ham for hans innsats for å delta på et repatrieringsarrangement i den vietnamesiske nasjonalforsamlingen under president Bidens besøk i Hanoi i september 2023.

Ved seremonien i september i fjor fikk en veteranvenn av herr Tuc, herr Nguyen Van Thien, også tilbake dagboken sin som gikk tapt under krigen for 50 år siden.

Dagbøkene til herr Tuc og herr Thien ble oppdaget under implementeringen av et program i regi av det amerikanske forsvarsdepartementet for å støtte den nasjonale styringskomiteen 515 og det vietnamesiske forsvarsdepartementet i søket etter, innsamlingen og identifiseringen av levningene til martyrer.

Veteran mottar dagbok.jpeg
Veteranen Vu Dac Tuc og familien hans fikk eiendelene sine tilbake akkurat i tide til kinesisk nyttår.

I samarbeid med det amerikanske forsvarsdepartementet identifiserte et forskerteam fra Harvard Universitys Ash Center eierne av disse dagbøkene mens de utførte arkivforskning for å støtte 515-styringskomiteen.

Det amerikanske forsvarsdepartementets støtte til Vietnams innsats for å lete etter, samle inn og identifisere levningene etter falne soldater er en del av arbeidet med å håndtere konsekvensene av krigen.

Dette programmet har som mål å gjenspeile støtten og bistanden som den vietnamesiske regjeringen har gitt til oppdraget med å lete etter savnede amerikanske soldater under krigen de siste tiårene, og å hjelpe familiene til mange som fortsatt er savnet med å få slutt på sin langvarige lengsel og venting.

Dokumenter som er tatt på slagmarken, som dagbøkene til veteranene Nguyen Van Thien og Vu Dac Tuc, er ofte håndskrevne, ikke lenger intakte eller har blitt flekkete og skadet av vær og krig. Spesielt etter mer enn et halvt århundre har hvert dokument gått gjennom mange hender. I tillegg til den tekniske utfordringen med å gjenopprette informasjonen, bruker dagbøkene som er skrevet på slagmarken også mange dialekter på tvers av de tre regionene Nord-, Sentral- og Sør-Vietnam, noe som også skaper barrierer for ekspertteamet.

Eksperter måtte bruke anvendt språkvitenskap, militærhistorie og intervjudata for å finne ut nøyaktig hvem dagbokens virkelige eier var.

Dagboken om å «fly halvveis rundt jorden» og møtet med USAs president i Underhuset

Dagboken om å «fly halvveis rundt jorden» og møtet med USAs president i Underhuset

Den dagen USAs president Joe Biden besøkte Vietnam, fikk veteranen Nguyen Van Thien tilbake ungdomsdagboken han mistet for over 50 år siden, bevitnet av lederne fra de to landene.