Tidligere leder av den amerikanske delegasjonen til den internasjonale matematikkolympiaden: Vi lærer ikke elever å løse testspørsmål

Professor Po Shen Loh snakket om kunstig intelligens og matematikk på det nylige GenAI-toppmøtet i Ho Chi Minh-byen - Foto: TRONG NHAN

«Dere tror vi lærer elevene de samme spørsmålstypene som i IMO-eksamenen. Sannheten er nei, vi lærer dem ikke engang noe om eksamen. Tvert imot, vi lærer dem ting som aldri dukker opp i OL-eksamensspørsmålene.»

Professor Po Shen Loh bekreftet dette da han snakket med Tuoi Tre i forbindelse med en KI-konferanse som ble holdt i Ho Chi Minh-byen i august.

Professor Po Shen Loh, som først tok bildet av en professor ved det prestisjetunge Carnegie Mellon University (USA), trener og leder for den amerikanske delegasjonen til Den internasjonale matematiske olympiaden (IMO) i nesten 10 år, dukket opp på arrangementet iført shorts og T-skjorte, og så ikke ut som en universitetsstudent.

Fortreffelighet kommer fra ... selvstudium

* I IMO-undersøkelsen i 2024 utmerket det amerikanske laget seg ved å beseire sin «erkerival», det kinesiske laget, og dermed vinne førsteplassen. Dette resultatet må ha gjort deg veldig fornøyd?

– Vel, jeg vil si dette. Personlig har jeg aldri prøvd å hjelpe laget med å vinne. I hver eksamen vil jeg bare at elevene skal vise seg frem på den beste måten. Videre ønsker jeg at de med den kunnskapen de har, kan bli gode mennesker, suksessrike og bidra mer eller mindre til samfunnet.

Hvis deltakerne våre vinner medaljer, vinner laget, greit. Og det er selvfølgelig resultatet ditt.

* Når vi snakker om det amerikanske IMO-laget, må vi nevne «treningsleiren», eller den matematiske olympiadens sommerleir (MOP) som arrangeres av Carnegie Mellon University for kandidater som skal delta i IMO. Etter å ha deltatt i organisasjonen i mange år, kan du «avsløre» hva som læres på denne treningsleiren?

– Sommerleiren vår er veldig spesiell. Du tror vi skal lære elevene de samme spørsmålstypene som i IMO-eksamenen. Sannheten er nei, vi lærer dem ikke engang noe om eksamenen. Tvert imot, vi skal lære dem ting som aldri vil dukke opp i OL-eksamenen.

Det jeg gjorde var å finne tidligere IMO-deltakere som hadde deltatt i IMO og nå holdt på med interessant arbeid eller prosjekter. Jeg ba dem lære bort hva de ville. Så én underviste i partielle differensialligninger, én underviste i feilrettingskoder, én underviste i sannsynlighet. I fjor underviste noen i Fourier-rekker. Alle disse tingene var ikke med i OL.

* Det er forvirrende, for til tross for at de lærer slike «urelaterte» ting, hvorfor gjør det fortsatt så bra på testen at deltakerne på det amerikanske laget gjør det, og at deres samlede prestasjoner ofte er blant de tre beste landene?

– Det er fordi kandidatene har studert veldig hardt på egenhånd. De trenger ikke at vi lærer dem opp. Kandidatene våre har svært gode evner til selvstudium. Det kan bekreftes at studentene våre forbedrer seg takket være selvstudium, ikke fordi vi lærer dem opp. Dette er også grunnen til at de fleste av dem senere gjør store fremskritt fordi de lærer ved å oppdage selv, ikke ved å stole på oss.

Derfor er vårt større mål for disse studentene at de skal se for seg sine fremtidige utviklingsveier innen matematikk. De vil bli eksponert for felt der matematikk anvendes for å se hvilken utviklingsretning som passer for dem. Reisen deres innen matematikk stopper ikke ved konkurransen, men også ved deres fremtidige karriere.

Lær logisk tenkning og problemløsningsferdigheter

* I Vietnam tror mange at måten matematikk undervises på er ganske gammel: lærere gir oppgaver, elever løser dem, og de fleste oppgaver har allerede svar. Er det noe annerledes med matematikkundervisning i USA, sir?

– Det er stort sett det samme (ler). Jeg tror hele verden underviser i matematikk på samme måte. Og det er derfor tilnærmingen min får oppmerksomhet, fordi den er ganske annerledes. Jeg setter også stor pris på lærere overalt som gjør matematikk mer interessant for elevene sine hver dag.

* Så, etter din mening, hvordan bør undervisningen og læringen i matematikk endres i fremtiden?

– Jeg tror det elevene bør lære gjennom matematikk er logisk tenkning og problemløsningsevner.

Når det gjelder logisk tenkning, tror folk ofte at matematikk er tørt og kjedelig, men faktisk gir matematikk elevene en logisk måte å tenke på: fra én riktig ting kan føre til en annen riktig ting. Og når elevene lærer å sette sammen en slik logisk kjede, kan de bruke denne måten å tenke på til enhver jobb i livet.

Problemløsningsferdigheter er også ekstremt nyttige i livet, og kan læres gjennom matematikk på skolen. Når du står overfor et matteproblem, hvor skal du begynne, hvilke ledetråder har du, hvordan skal du koble dem sammen, hva mangler du, og hva må du legge til for å løse problemet.

Jeg skulle alltid ønske at lærere kunne pleie ideer for å løse et problem i stedet for å la elevene venne seg til situasjonen der læreren viser dem hvordan de skal løse et problem, og så bare må følge den løsningen med lignende problemer.

Personlig ønsker jeg ikke å vise elevene mine hvordan de skal løse et problem, slik at de kan kopiere det til neste problem. Jeg ønsker å hjelpe dem med å oppdage hvorfor hvert trinn i problemet ligger bak: hvorfor de legger til, subtraherer, multipliserer og dividerer to tall sammen. Derfra vil de ha friheten til å tilnærme seg et problem og kunne løse det på sin egen måte, ikke bare i matematikk, men også i livet.

* Hva synes du om vietnamesiske kandidater som har deltatt i IMO-eksamenen?

– Jeg fikk muligheten til å møte mange tidligere IMO Vietnam-deltakere. De er virkelig fantastiske. Vietnamesiske studenter er kjent for å være veldig hardtarbeidende. Mange tidligere IMO Vietnam-deltakere jobber nå for mange store universiteter og store selskaper rundt om i verden. Jeg personlig beundrer dem veldig mye.

Rik på prestasjoner

Professor Po Shen Loh (42 år gammel) startet sin karriere som trener for det amerikanske IMO-laget i 2002, da han først jobbet som assistenttrener på «treningsleiren» (Mathematics Olympiad Summer Camp – MOP). I 2010 ble han utnevnt til nestleder for det amerikanske IMO-laget.

I 2014 ble han utnevnt til leder av den amerikanske IMO-delegasjonen og fungerte som landslagstrener frem til 2023. I løpet av denne perioden vant det amerikanske laget førsteplassen på IMO-rankingen fire ganger: 2015, 2016, 2018 og 2019.

Loh vil ikke lenger være lagleder i 2024. Dette er en bemerkelsesverdig prestasjon med tanke på at det amerikanske laget sist vant førsteplassen, før Loh gjorde det i 1994.

Po Shen Loh har vært professor ved Carnegie Mellon University siden 2010, hvor han underviser i diskret matematikk og ekstrem kombinatorikk. I tillegg til MOPs «boot camp» deltar Loh også i å drive en rekke seminarer og matematikkonkurranser ved Carnegie Mellon University.

Inspirerende person

Dr. Can Tran Thanh Trung – foreleser ved Universitetet for naturvitenskap , Vietnams nasjonale universitet, Ho Chi Minh-byen, gullmedaljevinner i henhold til min mening i 2013 – kommenterte at professor Po Shen Loh er kjent for sin ungdommelighet og store lidenskap for den olympiske matematikkbevegelsen i USA.

Professoren har mange unike tilnærminger. For eksempel, når han bygger opplæringsprogrammer for unge mennesker med talent i matematikk, er et av prinsippene hans å orientere dem om hva de skal gjøre og hvor de vil være om fem år.

«Han er en inspirasjon for mange elever som er lidenskapelig opptatt av matematikk, ikke bare i USA, men også for elever i den olympiske matematikkbevegelsen», kommenterte Trung.

Kilde: https://tuoitre.vn/cuu-truong-doan-olympic-toan-quoc-te-cua-my-chung-toi-khong-day-hoc-sinh-giai-de-thi-2024082609205039.htm